Тени прошлого - тени будущего
Шрифт:
когтей. Ритм способствует концентрации, но…
Мы с Владом, не сговариваясь, резко остановились посреди широкого тоннеля. Остановились
от того, что не покидающее нас в последнее время ощущение нарастающего напряжения просто
зашкаливает… А от этой темы оно усилилось настолько, что дало эффект торможения.
Закуриваем… Ритм замедляется, затихает, свет затухает… воздух просто звенит сгущающейся
тишиной… Затаились даже наши чудовища – не лязгают когтями, не свистят и не хрипят
выдохе… Хоть после боев на юге мы попали во временную дыру и медленно проваливаемся ни
вверх и ни вниз, а непонятно куда, и Влад говорит, что мы сейчас существуем только в
пространстве, а не во времени – мы ждем чего-то… Будто что-то должно сорваться с цепи и
обязательно сорвется…
Сейчас все кажется спокойным – отдыхаем. Война висит на интеллектуальной фазе:
просчитываются варианты, исход битвы решают расположение и связь. Все замкнулось на воздухе
– наземные операции, если не считать Хантэрхайм, проводят не так часто. Мы уже с неделю ни
разу не видели Ульвэра, да и другие командиры все больше в центре управления отсиживаются… А
вот бойцы службы внутренней безопасности покинули свои части и пришли к нам… незваными.
Это кажущееся спокойствие действует мне на нервы, как и искрящий ожиданием чего-то воздух.
Стикк полирует сапоги до болезненного блеска, а это о многом говорит. Его приверженность к
чистоте и порядку переросла в нечто большее после бесконечных боев на севере. Была там темная
история – вроде он под статью ликвидации угодил, и даже не один раз – теперь он счищает эту
34
темноту чуть ли не до крови. Его сапоги – что-то вроде индикатора напряженности ситуации. И
сегодня они особенно четко отражают наше приближение к какой-то очередной черте… Еще и
Лесовский с его бесконечным мучением мозгов – он по ерунде все ж так нервы не дергает…
– Влад, нас не отзывают?
– Нет.
Курим по второй… Я отпустил Замухрышку, но держу руку на пульте. Он стоит смирно, голову
опустил… Эти твари довольно флегматичны по природе, но если уж решат напасть, их не
остановить. Они тоже участники этой скрытой скованности, прислушивающейся к тишине и
присматривающейся к ровному свету. Они тоже заставляют меня ждать, постоянно сжимать ладонь
в кулак на рукояти разрядника, хотя я к ним уже привык за столько-то лет (конечно, насколько это
вообще возможно).
Влад сосредоточенно рассматривает пол… Он достал ту узкую трубку, которую носит за
голенищем. Ненавижу эту штуку. Но под его тонкими пальцами это – непонятно что – просто
мерцает музыкой… Эту музыку я тоже ненавижу. Ни у меня, ни у кого-то, кроме Влада, извлечь из
этой
ничего подобного не слышал. И что это за штука – нам так и неизвестно. Раньше она вообще
звуков не издавала, и я уверен, что ее истинное предназначение в чем-то ином… С ней, по
настоянию Влада, что-то “спутник” Ульвэра сделал – подключил в каком-то одном режиме, но я
считаю, что есть и другие… Только мы про них ничего не знаем. “Спутник” ведь панель
управления так и не открыл – он эту штуку по-другому подключил… Скорее, недоподключил –
загрузил какой-то первый уровень подключения, с которым не совладал Влад. Теперь Влад
подбирает коды к этой защищенной системе, чтобы открыть основную панель управления, но у
него ничего не выходит. Он меня извел уже – только и жду, не знаю чего… А он эту штуку теперь
ни на секунду без присмотра не оставляет – ее и у него спящего не вырвешь… Спит с ней, как с
излучателем, – не выпуская ни из рук, ни из головы… И Стикк с тех пор, как Влад эту вещь
заполучил, с нас глаз не сводит. А Влад после этого еще продолжает утверждать, что завладел
почти обычной “флейтой”. Таинственная вещь, и музыка подстать – от нее сейчас только мороз по
коже…
– Убери трубку.
– Да объекту плевать, что мы делаем, – график стерт. Мы тут только по распоряжению
командования отрабатываем…
– Просто убери трубку!..
– Объект перегружен – ему сейчас до всадников дела нет… И командиры другим заняты…
Замухрышка всхрапнул, задрал голову и на мгновение показал длинные желтые зубы – он
почуял мое раздражение и принюхивается к нему. Пришлось показать зверю пока еще неактивный
разрядник.
– При чем объект?! Я прошу – убери!
– Не зли тварей!
Когти чиркнули по полу так, что вышибли из панелей искристый треск. Я собрал разбуженное
чудище коротким сигналом – зверь сразу присмирел, но лязганье еще режет уши и дрожь от
мощного удара гудит меж перекрытий. Мы нарушили правила техники безопасности – здесь стоять
опасно. Замухрышка скосил на меня полуслепой глаз – всадник особо не подставлен, но лучше не
давать зверю поворачивать головы. По бичу голубыми огоньками прошел заряд. Зверь сообразил,
что я не шучу. На его шкуре проступила тонкая пленка страха, и он грудью сорвался вперед… Я
еле удержал его… с разворотом и ударом о стену… Мы оба в холодном поту замерли, ища мою
кровь, но ни я ничего не увидел, ни зверь не вынюхал… Руггеры с легкостью дробят когтями
камни… И доспех им пробить нипочем… А дальше – режут этими отточенными клинками до