Тени сгущаются
Шрифт:
Легко ему говорить: он здесь не жил и не испытывал этого ежедневного напряжения. Но я решил не возникать.
– Как по-твоему, Аза говорит правду? – спросил я у Гоблина.
Тот нерешительно кивнул.
– А ты, Одноглазый? Ты уловил какие-то фальшивые нотки?
Черный человечек проронил осторожное «нет».
– Аза! У Ворона должна была быть при себе куча бумаг. Он когда-нибудь о них упоминал?
Аза удивленно покачал головой.
– Может, у него был сундук, к которому он никого не подпускал?
Мои вопросы совсем сбили Азу с толку. Остальные тоже смотрели
– Ну же, Аза! Было у Ворона что-нибудь, с чем он обращался как-то необычно?
В глазах у коротышки вспыхнул огонек.
– Был один ящик! Размером с гроб. Я, помнится, отпустил какую-то шуточку, а Ворон таинственно так заявил, что это, мол, чей-то билет в могилу.
Я улыбнулся. Значит, бумаги еще целы.
– А куда он дел этот ящик?
– Я не знаю.
– Аза!..
– Честное слово! Я видел его пару раз на корабле. А потом и думать про него забыл.
– К чему ты клонишь, Костоправ? – спросил Капитан.
– У меня есть теория. Основанная на том, что я знаю о Вороне и Азе.
Все обратились в слух.
– Судя по тому, что нам известно об Азе, Ворон бы с ним в разведку не пошел. Аза трус. Ненадежен. Слишком болтлив. Но Ворон все же взял его с собой. Поплыл с ним на юг, сделал чуть ли не своим напарником. Почему? Может, вас, друзья, это не волнует, зато меня – очень даже.
– Я что-то не врубаюсь, – сказал Капитан.
– Предположим, что Ворон хотел исчезнуть так, чтобы никто его больше не искал. Однажды он уже пытался скрыться с глаз, поселившись в Арче. Но тут появились мы. Он решил, что мы за ним охотимся. Что же делать? А почему бы ему не умереть? На глазах у свидетеля. За мертвецом никто охотиться не станет.
– Ты хочешь сказать, – прервал меня Ильмо, – что он инсценировал свою смерть, чтобы Аза о ней растрепался и все успокоились?
– Я говорю только, что мы не должны упускать из виду такую возможность.
Капитан лишь задумчиво хмыкнул.
– Но Аза видел, как он погиб! – возразил Гоблин.
– Может быть. Но возможно, ему это только кажется.
Мы все уставились на Азу. Он съежился.
– Прогони-ка всю его историю еще разок, Одноглазый! – велел Капитан. – Шаг за шагом.
Два часа Одноглазый терзал коротышку вопросами. Но сбить его не удалось. Аза твердил, что своими глазами видел, как Ворона пожирала изнутри какая-то тварь, похожая на змеюку. И чем сильнее трещала по швам моя теория, тем больше я убеждался в ее правоте.
– Моя версия основана на знании характера Ворона, – настаивал я, отбиваясь от наскоков друзей. – Во-первых, с ним были бумаги, а во-вторых – Душечка. Да еще дорогущий корабль, который он построил черт знает зачем. Ворон ушел из Арчи, оставив за собой следы, и прекрасно это осознавал. Зачем, скажите на милость, причаливать в гавани, проплыв несколько сотен миль, если за тобой идет охота? Зачем оставлять в живых Шеда, который может растрепаться о набеге на Катакомбы? К тому же Ворон ни за что на свете не бросил бы Душечку одну. Ни на минуту. Он обязательно позаботился бы
– Да что это за ящик такой? – сердито спросил Одноглазый. Я пропустил его вопрос мимо ушей.
– По-моему, у тебя чересчур разыгралось воображение, Костоправ, – сказал Капитан. – Но, с другой стороны, Ворон достаточно хитер, и это было бы вполне в его духе. Как только я смогу тебя отправить, поедешь туда и все выяснишь.
– Если Ворон достаточно хитер, так, может, и Взятые достаточно коварны, чтобы разделаться с нами?
– Не буди лихо, пока тихо. Там видно будет. – Он повернулся к Одноглазому: – А вы с Гоблином чтобы прекратили свои шуточки. Ясно? Начнете резвиться – Взятые враз насторожатся. Ты, Костоправ, не спускай с Азы глаз. Он должен будет показать тебе, где погиб Ворон. Я отправляюсь назад к Отряду. Ильмо, поедем со мной, проводишь меня чуток.
Понятно. Небольшой разговор наедине. Держу пари, он коснется моих подозрений насчет Взятых. К некоторым людям так привыкаешь, что можешь запросто читать их мысли.
Глава 33
Арча. Стычка
После визита Капитана многое переменилось. Ребята стали более собранными. Влияние Ильмо начало расти, мое – наоборот, таять. Исчезла давешняя расхлябанность и апатия, настроение авангарда Отряда сделалось решительным. Все были готовы к действию в любой момент.
Средства сообщения улучшались на глазах, а спать приходилось все меньше. Мы постоянно, каждые пару часов, поддерживали друг с другом связь. А Ильмо придумывал повод за поводом, чтобы отослать всех, за исключением самого себя, подальше от Черепичника – туда, где Взятым было бы труднее их найти. Я со своим подопечным Азой торчал на склоне возле черного замка.
Напряжение росло. Я чувствовал себя цыпленком из выводка, готового броситься врассыпную, как только из засады прыгнет лисица. Я старался отвлечься от мандража, приводя в порядок Анналы. В последнее время я совсем их забросил, делая лишь короткие заметки.
Когда напряжение становилось невыносимым, я шел наверх поглазеть на черный замок.
Я намеренно подвергал себя риску, как ребенок, который ползет по ветке дерева, несмотря на то что может упасть и разбиться насмерть. Чем ближе я подходил к замку, тем больше сосредоточивались на нем мои мысли. На расстоянии двух сотен ярдов все прочие тревоги испарялись. Угроза, исходившая от крепости, пробирала меня до мозга костей. На расстоянии двух сотен ярдов я ощущал, что это значит – когда тень Властелина нависает над миром. Я понимал, что чувствовала Госпожа, когда думала о возможном воскрешении супруга. Все эмоции окрашивались в тона безнадежного отчаяния.