Тени Старого Арбата

Князева Анна

Тогда он встал посреди комнаты и огляделся. Потом вернулся к шкафу и отодвинул его от стены. В образовавшейся щели на полу увидел что-то лохматое и решил, что это живая крыса. Однако, тронув ее носком ботинка, сообразил, что ошибся.

Вытащив находку, Кречетов обнаружил, что это женский длинноволосый парик, внутри которого была завернута белая маска. Он подошел к окну, чтобы все как следует разглядеть. Парик был дешевым, из синтетических волос, и, судя по этикетке, купленным в магазине. Маска – похожа на

ту, что была в фильме «Крик».

«Странное сочетание… Хотел бы я знать, зачем это нужно мальчишке», – подумал Кречетов, завернул маску в парик и сунул за шкаф.

Как всегда, столкнувшись с чем-то необъяснимым, он решил еще раз все осмотреть и вернулся к столу. Внимание привлек блокнот с надписью «Наступление». Открыв его на первой странице, Кречетов увидел вчерашнюю дату и прочитал несколько строк:

– Элементы воздействия… Понаблюдать за людьми, когда они входят в помещение или выходят… Присмотреться к объекту… Мускульная активность – обязательное условие всякого наступления… Предупредить объект о негативных последствиях отказа… – Кречетов поднял глаза и озадаченно крякнул: – Вот так студент.

Он перешел к шкафу, достал сумку Константина и стал изучать ее содержимое, однако в этот момент сам был пойман с поличным.

В комнату вошла Ирина Владимировна и, увидев его, застыла в дверях.

Выдержав многозначительную паузу, она обронила:

– Кажется, это не ваша комната…

Ирина Владимировна подошла к Кречетову, выдернула из его рук сумку Константина и швырнула ее в шкаф, потом подняла глаза и с невыразимым презрением спросила:

– Вы жулик?

Кречетов ответил:

– В некотором роде – да…

– Сейчас же позвоню Михаилу и все ему расскажу! – Ирина Владимировна развернулась и направилась к двери.

– Постойте… – Кречетов нагнал ее уже в коридоре и взял под руку. – Да, постойте же вы!

– Не прикасайтесь ко мне! – вскрикнула она.

– Я все могу объяснить.

– Теперь это лишнее, – Ирина Владимировна отдернула руку и направилась к лестнице.

В этот момент Кречетов сказал то, что ее остановило:

– Михаил все знает.

Она обернулась.

– Врете и не краснеете?

– Не провоцируйте меня… – пророкотал Кречетов.

– А то что? – Ирина Владимировна шагнула ему навстречу: – Ну, говорите!

– Не заставляйте меня рассказывать о чужих секретах.

– Да вы еще и аферист! Надо же, как завернули!

– Звоните Михаилу!

Ирина Владимировна опустила глаза и словно нехотя проронила:

– Может, договоримся?

– Что?.. – он сузил глаза.

– Я знаю, вы – полицейский. Юлия все мне рассказала.

– И кто из нас аферист? – спросил Кречетов. – Для чего вы устроили эту сцену?

– Чтобы узнать всю правду о смерти той пожилой женщины.

– Какая изобретательность. – Он помотал головой,

словно не веря в происходящее.

– Ее отравили джунгарским аконитом? – вкрадчиво осведомилась она.

Кречетов не стал притворяться и делать вид, что не понимает, однако ответил очень уклончиво:

– Предположительно.

– Михаил попросил вас разобраться? Ведь так?

– Я не понимаю, как это касается лично вас.

– Не понимаете? – поджав губы, она припомнила: – А кто вам рассказал про настойку джунгарского аконита? Не будь меня, вы бы не догадались, что это убийство.

– Не преувеличивайте собственной значимости. Во-первых, еще ничего не доказано. Во-вторых, в моем телефоне есть интернет.

– К чему это вы?

– К тому, что свойства джунгарского аконита описаны и находятся в общем доступе.

– Значит, так? – обиделась Ирина Владимировна. – Это неблагодарность или неприязнь лично ко мне?

Кречетов хотел сказать, что у него нет никакой неприязни, скорее наоборот, но он промолчал. Пообещав другу расследование, он чувствовал себя при исполнении, что полностью исключало личные отношения.

– Думайте, как хотите, – сказал Кречетов и посмотрел на часы: – Мне нужно идти. Дела.

Выпроводив Ирину Владимировну, он запер комнату, а ключ отнес Лесе.

– А я как раз все закончила… – начала горничная, но Кречетов прервал ее вопросом:

– Где у вас чулан?

– На первом этаже, дверь из прихожей. А вам это зачем? – поинтересовалась она.

– Личные вещи покойной там?

– Ну, да.

– Они-то мне и нужны.

Кречетов спустился вниз и первым делом зашел на кухню, где Халид большим плоским тесаком рубил тушку кролика.

– Где Эмма Леонидовна?

Повар обернулся и, заметив Кречетова, рубанул ножом мимо тушки.

– Блиеть!

– А вы, я смотрю, не только пословицам выучились, – с ухмылкой заметил Кречетов и повторил свой вопрос: – Где Эмма Леонидовна?

Халид ответил:

– В чулане.

Кречетов вернулся в прихожую и заглянул в узкую дверь. Там, за стеллажами, увидел домоправительницу и приказал:

– Покажите вещи Полины Аркадьевны.

– Вам зачем? – поинтересовалась она.

– Покажите.

Сообразив, что объяснений не будет, Эмма Леонидовна указала рукой:

– Вот, пожалуйста, два ее чемодана.

Видавшие виды чемоданы стояли на полке, как сироты, прижавшись друг к другу. Кречетов перетащил их на стол, открыл и поочередно осмотрел все, что было внутри: жалкое старушечье тряпье, две пары туфель, пальто и книжка.

– Ну, что? – полюбопытствовала Эмма Леонидовна. – Нашли, что искали?

– Иконка, про которую вы рассказали… Ее здесь нет, – сказал Кречетов.

– Не может быть… – домоправительница оттеснила его плечом и переворошила все вещи.