Тени
Шрифт:
И к чему все шло? К вечеринке по поводу ее первого выхода в свет, которая была отложена, как и обучающая программа Братства, из-за набегов два года назад.
Но планы на ее счет подлежали восстановлению. Выжившие аристократы возвращались в Колдвелл из своих убежищ, и по возрасту она почти как четыре года назад прошла через превращение, пришло время подыскать ей супруга.
Боже, она страшилась всего это…
— Алло? — позвал ее Пэйтон. — Ты там?
— Да, прости. — Она резко отдернула руку от телефона, когда
— Открываю пачку картофельных чипсов «Кейп Код». — Хруст. Чавканье. — Черт, какая же вкуснятина…
— И что ты собираешься делать?
— У меня осталось еще пол унции. Разберусь с ними и прикончу чипсы. Потом посплю, наверное…
— Нет, я про учебную программу.
— Отец уже сказал мне, что я пойду. Ладно, плевать. Я уже как три года ничем не занимался… и я бы поступил к ним в первый раз, но… ты помнишь, что произошло.
— Да, и тебе лучше бросить курить. Им это не понравится.
— Чем меньше они знают, тем лучше спят. Кроме того, у меня есть право Первой Поправки.
Она закатила глаза.
— Ладно, во-первых, ты не человек, поэтому их Конституция не применима к тебе. И, во-вторых, речь о свободе слова, а не свободе курения.
— Да все равно.
Когда Пэйтон сделал очередную затяжку, она представила его красивое лицо, широкие плечи и яркие синие глаза. Они знали друг друга с рождения, их семьи в течении поколений связывали брачные узы, как это было принято среди аристократов.
Это был известный всей Глимере секрет, что его родители и ее отец недавно начали обсуждать их свадьбу…
Гулкий стук дверного молотка заставил ее повернуть голову.
— Кто это? — спросила она, поднявшись и наклонившись в бок, чтобы посмотреть в фойе.
Дворецкий, Федрика, пересек помещение, и хотя ее отец лично никогда не подходил к дверям, он тоже вышел из своего личного кабинета.
— Хозяин? — спросил дворецкий. — Вы ждете кого-нибудь?
Абалон надел свой пиджак.
— Дальнего родственника. Мои извинения, стоило предупредить тебя заранее.
— Мне пора, — сказала Пэрадайз в трубку. — Приятных снов.
Повисла пауза.
— И тебе, Пэрри. И ты знаешь, можешь звонить мне, если приснится кошмар.
— Конечно. Ты тоже. Хорошего дня.
— И тебе.
Она повесила трубку, радуясь, что ее друг рядом. Со времен набегов и убийства стольких из их класса, они часто проводили бесконечные дневные часы на телефонной трубке. Связь была жизненно необходима ей, когда они с отцом укрылись в Кэтскилле, она слонялась по большому викторианскому сараю на протяжении месяцев.
Пэйтон был хорошим другом. Что до брака?
Она не знала, что чувствовать по этому поводу.
Обойдя стол, Пэрадайз бросилась к фойе, но отец заметил ее и покачал головой.
— Пэрадайз, спрячься. Прошу.
Она вздернула брови. Это было кодовое слово, велевшее
— Что происходит?
— Ступай, умоляю.
— Ты же сказал, что это родственник?
— Пэрадайз.
Пэрадайз скрылась в библиотеке, но осталась у арочного проема, прислушиваясь.
Тихий скрип, с которым открылась огромная парадная дверь, был невероятно громким.
— Это ты, — сказал ее отец странным тоном. — Федрика, прошу, оставь нас.
— Слушаюсь, хозяин.
Дворецкий ушел, быстро пересек ту часть фойе, которую она могла видеть. Спустя мгновение хлопнула дверь в заднюю часть дома.
— Итак? — сказал мужчина. — Ты пригласишь меня войти?
— Не знаю.
— Я умру на твоем пороге. Через считанные минуты.
Пэрадайз боролась с желанием высунуть голову из-за арки и посмотреть, кто там пришел. Она не узнала голос, но четкое произношение и надменный тон сообщил, что это был аристократ. Логично, ведь он же «родственник».
— Ты облачен для войны, — парировал ее отец. — Я не потерплю оружие в своем доме.
— Что так пугает тебя — мое оружие или мои знакомые?
— Я не боюсь ни того, ни другого. Вы были повержены, если помните.
— Но не сломлены, вынужден добавить. — По звону стало ясно, что кто-то держал металлические предметы. Потом раздался лязг, словно что-то бросили на крыльцо. — Вот, я гол перед тобой. Я полностью разоружился, и мое оружие на твоем пороге, а не в стенах твоего дома.
— Я тебе не кузен.
— Ты — моя кровь. Нас связывают многочисленные предки…
— Избавь меня от этого. И какое бы сообщение твой лидер не желал послать Королю, пусть сам…
— Я больше не имею к ним никакого отношения. Никакого.
— Прошу прощения?
— Все связи порваны. — Послышался усталый вздох. — Все эти месяцы с моменты избрания Рофа на трон, я пытался убедить Кора и Шайку Ублюдков отказаться от государственной измены. Даже после просьб и попыток облагоразумить, мольбы пойти более умной дорогой, с грустью вынужден признать, что мне не удалось отговорить их от этого безумия. В конечном итоге, я просто покинул их. Я ускользнул из места их ночлежки, и сейчас боюсь за свою жизнь. Мне некуда пойти, я говорил с Сэллией из Старого Света, и она посоветовала мне отправиться к тебе.
Их дальняя кузина, подумала Пэрадайз. Она вспомнила имя.
— Прошу, — сказал мужчина. — Запри меня в комнате, если придется…
— Я — верный слуга своего Короля.
— Тогда не отворачивайся от тактического преимущества.
— Что ты предлагаешь?
— Если ты дашь мне кров над головой, я готов рассказать тебе все что мне известно о Шайке Ублюдков. Где они проводят дневные часы. Их привычки. Где они встречаются ночью. Как они думают, ведут бой. Уверен, эта информация стоит ночлега.