Тэнум

Чехин Сергей Николаевич

Кулак без предупреждения врезался прямо в мою ухмыляющуюся физиономию. Да с такой силой, что я развернулся на сто восемьдесят и окропил белое покрывало багряными бусинами. Не знаю, как у Дианы получилось расквасить нос и вывихнуть челюсть с одного удара, но желания ерничать и дерзить резко поубавилось.

— Это пвп-лока, — прошипела майор на ухо. — Не забывай. И не забывайся.

— Обсудим это, — с хрустом и треском вправил челюсть, чувствуя во рту такой холод, словно откусил половину мороженого, — в более интимной обстановке.

Диана нахмурилась и, похоже, собралась вмазать еще раз, но тут вдали сухо щелкнуло, и в метре от ноги брызнул небольшой искрящийся фонтанчик.

— Контакт! — крикнул Абу и сиганул за обломок дирижабля.

Пару

секунд спустя там скучковался весь наш квартет, но у машины не было ни намека на броню, а обшивку при желании получилось бы проковырять гвоздем. Так что убежище годилось лишь до тех пор, пока враг не подойдет на дистанцию автоматного огня — что, по моим прикидкам, произошло бы очень скоро. Выглянув из-за турбины, увидел бегущие по склону фигуры, прикрываемые залегшим поодаль охотником. Стрелок зарылся в снег по самую макушку, и рассмотреть его — уже подвиг из-за слепящего блеска, а уж завалить — задача и вовсе невыполнимая. Зато мы сидели как на ладони, и бегство закончилось бы неминуемыми потерями если не всего отряда, то значительной его части. Ведь ближайшее укрытие — вспученный лед на озерце в паре километров ниже, и пока добежим по колена в снегу, нас перестреляют, как куропаток.

— Досвистелись? — прошипела Фемида, прильнув плечом к ржавому листу. — Все, можем сдаваться — этот заход слит на самом старте. Не бывает кораблей с двумя капитанами, не бывает слаженных отрядов с двумя командирами. Вот чему надо учиться в первую очередь, а не...

— Сдаваться? — хмыкнул ей прямо в лицо. — Может, из кабинета такая стычка покажется ужасным побоищем, но я бывал в передрягах и похуже. Гораздо хуже. И знаешь, почему до сих пор жив? Потому, — навис еще ближе, но девушка не шелохнулась, лишь скрипнула зубами и нахмурилась, — что никогда не сдавался.

— И что ты предлагаешь? — прорычала Диана. — Победить врагов напыщенными фразочками?

— Нет, — подмигнул. — Как только начнем стрелять — Артур и Зебра побегут к оболочке и спрячутся за ней. Мы — следом. Все понятно?

Несмотря на обилие мусора и хлама, устлавшего почти весь склон, аппарат, по сути, развалился на три основные части — жесткий корпус, кабину и двигатели. Оболочка, будучи самой большой и ломкой, почти сразу застряла в снегу, гондола зарылась носом у самого подножья, а моторы затормозили посередине. В итоге от россыпи крупных фрагментов, где не только удобно прятаться, но и устроить засаду, нас отделяло около сотни шагов. И между ними имелось промежуточное укрытие, до которого ребята имели все шансы добежать целыми и невредимыми, пока мы атаковали бы основной отряд и вынудили снайпера (пока еще охотника, хотя — кто знает? — может, он занял место сопровождающего) отвлечься на нас.

Главное, не подставляться раньше срока, и в то же время не нарваться на шальную пулю — дальнобой то и дело постреливал по нашему текущему убежищу, но пока что пули уходили в молоко. И даже когда одна задела плечо, и под одежду будто засунули горсть снега, я не запаниковал, не огрызнулся, не попытался сменить место, а, наоборот, остался там же, где сидел, чтобы стрелок прощупывал баррикаду дальше, а не сосредоточился на мне.

Основной отряд, между тем, спешил к нам изо всех сил — пыхтя, сопя, и зарываясь по пояс в снег. Типичное поведение новичков, почуявших кровь и решивших избавиться от конкурентов как можно быстрее. Тактика более чем глупая — в первую очередь надо выбирать лучшие места для обороны, ведь пока ты занимаешь стратегически важную позицию, враги могут перебить друг друга или нарваться на опасную тварь. Основной и самый важный бой произойдет в конце, но никак не в начале, когда по локации носится добрая сотня игроков. Конечно, далекое эхо выстрелов намекало на стремительную убыль населения, но все же через час или два противников останется в разы меньше. И выжившие получат куда больше пространства для маневра и выполнения заданий.

— Они совсем близко! — пискнула Зебра и натянула шапку на глаза.

Я и не думал, что медик боится — аж коленки дрожат — совсем позабыв, что бояться

можно не только боли или смерти. Боятся лудоманы в казино, боятся зрители ужастиков, боятся спортсмены, когда их обгоняют за несколько шагов до финиша... Я воспринимал «Тэнум» просто как безобидное (ну, за исключением всяких Троянов) состязание, но после ужасов войны и службы любая, даже самая реалистичная игрушка, покажется не страшнее пейнтбола. Однако далеко не все из соратников имели тот же боевой опыт: Скачкова, похоже, больше промышляла в кабинете, нежели в поле, Зебра — обычная студентка, Абу — вообще «кашник». И для всех, кроме Фемиды, это первое погружение на ярус и первый опыт пвп-сражений, когда против выступают не тупые мобы, а живые игроки. И пусть они трижды нубы и раки, но всяко умнее запрограммированных болванчиков, и... не в пример злобнее. Монстр просто раздерет, а у людей фантазия побогаче, особенно, когда руки не связаны правилами Бастиона. Да и там всякие ушлепки умудрялись обходить их, что уж говорить о локации, где никто не сможет защитить и прийти на помощь в критический момент, как я тогда, в парке. И Аня все равно пошла — не соскочила, не отказалась, не сдала назад. Но одного желания в нашем деле мало — нужны выдержка, стойкость и смелость, иначе слабое звено погубит всех, кто повис на одной цепи.

Я переполз через заворчавшую, как собака, Диану и сел рядом с медиком. Даже сквозь плотную кожу и мех курток чувствовал, как она дрожит, таращась в никуда и прикрывая лицо ладонями.

— Послушай, — склонился к самому уху, чтобы подбирающиеся враги не нашли нас по звуку. — Отступать некуда. Каждый потраченный впустую день — это чья-то жизнь, понимаешь?

— Они из «Рейда», — Зебра взглянула меня распахнутыми слезящимися глазами. — Я узнала голоса. Эти уроды донимали меня все время, а теперь...

— А теперь, — процедил сквозь стиснутые зубы, — у тебя есть шанс поквитаться. Не пролюби.

Ладони отцепились от шапки и медленно легли на кобуру. Девушка кивнула, не сводя с меня взгляда, и слезливый блеск заметно потускнел, уступив место росткам ненависти.

— Ждем, — тихо повторил, прильнув ухом к металлическому листу, чтобы лучше слышать врагов.

А те не особо и стеснялись, будто их прикрывал не один стрелок, а целая рота высокоуровневных персонажей. Я отполз к краю, и как только шум шагов и сопение притихло, выглянул из-за угла и пальнул наугад, без мысли кого-либо поразить. Во-первых, слишком далеко, во-вторых, солнце нещадно било в лицо — но главное, отвлечь на себя (как и положено танку) первичный огонь противника и дать Фемиде возможность беспрепятственно бить на среднюю дистанцию.

Что она и сделала, пока враги с перепуга принялись поливать свинцом мое укрытие — причем весьма успешно. Такое впечатление, что меня хлестали по голой спине пучком сосулек, и предплечье дрожало без остановок. И если бы не внезапная помощь Зебры, меня бы, скорее всего, расстреляли на месте. Но медик, преодолев страх, метнулась вдоль баррикады, рискуя попасть под пулю, и в прыжке вонзила шприц в бедро на всю длину иглы. Инерция вогнала кубики в кровь, и тело наполнилось живительным теплом. Артур тоже не отставал — отрыл под снегом лист обшивки высотой в свой рост и под перекрестным огнем прикрутил к краю листа, неплохо укрепив баррикаду. Но самое главное, пока мы развлекали соперников, Диана короткими очередями срубила двоих, а оставшиеся, не ожидая столь яростного отпора, в ужасе бросились вверх по склону, надеясь на помощь снайпера.

— Медик! — заорал, выпустив вслед врагам остаток барабана — чисто для острастки, с такого расстояния из моего револьвера можно попасть только с максимальной удачей. — Что с медиком?

— Пес знает, — проворчала Фемида, юркнув за укрытие с опустевшим рожком. — Свет бьет прямо в лицо, хрен что разглядишь.

— Без лекаря им конец, — сквозь жужжание отвертки крикнул Абу. — Отгоняем гадов от раненых — и через две минуты минус отряд!

— Через две минуты нас могут прижать с другой стороны! — рявкнул в ответ. — И тогда точно конец — из клещей нам не выбраться.