Теория Хаоса. Том 3
Шрифт:
– Мне смешно, но только от того, что ты ничего с этим не можешь сделать. Одна твоя кислая мина стоила всех затрат.
– Стоила никому не нужного конфликта на пустом месте? – предпринял я последнюю попытку достучаться до мальчишки.
– Конфликта с тобой? Брось, ты слишком высокого мнения о себе, Холланд! Не обольщайся тем, что мы закрыли глаза на ваши бандитские разборки. Правда в том, что тебе придётся утереться, что бы там сейчас не говорил. Так почему бы мне не подготовить вторую часть разоблачения, раз уж ты так бурно на это реагируешь?
– Ясно,
Когда я вернулся на своё место, ребята с любопытством смотрели на меня.
– Ну как? – первой не выдержала Кетрин.
– Дэн был прав, - коротко ответил я.
– Даниэль Дюбуа всегда прав! – изобразил самодовольство Дэн.
– Надеюсь, нас с этим крысёнышем поставят в пару на следующих практических занятиях, - скривившись, добавил Алекс. – Хоть душу можно будет отвести. Да уж, тяжко тебе приходится, Икс, пока ты обычный претендент, и за твоими плечами не стоит сильная семья. Мне бы было сложно стерпеть нападки от такой мелкоты.
– И что, ничего нельзя сделать? – растерянно спросила Кэт.
– Когда в ход идут такие грязные приёмы, у тебя остаётся не так много вариантов. Статейка рассчитана на обыкновенных людей, не сильно интересующихся местной политикой и криминалом, и она воздействует на самые чувствительные для них рычаги. Например, там говорится, что я причастен к похищению людей, и не выгнал из города наркоторговцев, а сам взял их сеть под контроль.
Если это единичная акция, то она вполне может пройти мимо внимания широкой общественности. Пообсуждают пару дней и забудут. Но вот если такие репортажи будут продолжать выходить регулярно, как пообещал мне Ренард, да ещё и градус моих «злодеяний» будет непрерывно повышаться… Скажем, журналисты начнут обвинят меня в продаже детей или ещё какой-нибудь самой жуткой чернухе, то это может возыметь уже серьёзные последствия.
Да и Дэн с Алексом немного лукавят, говоря о том, что серьёзным игрокам абсолютно плевать на эту колонку в СМИ. Уверен, их отцы, как и все родители студентов с нашего курса, взяли эту ситуацию на заметку. Пока что они относятся к ней с пониманием, и воспринимают моё поведение разумным – по их мнению, лезть на мету прямо сейчас я не могу. Но вот если я оставлю всё как есть и не припомню это Ренардам через годик-другой, минусов к своей репутации я получу, в этом можно не сомневаться.
– Только вот ты не выглядишь сильно обеспокоенным, Икс, - хитро ухмыльнулся Дэн.
– Пытаться оправдываться или выпускать опровержения – глупо. Народ воспримет это как слабость и не будет вникать в суть. Единственное, что может перебить негативный эффект и заставить усомниться в правдивости распускаемых слухов – это другой, куда более громкий инфоповод с моим участием, - невозмутимо продолжил я. – Также стоит отметить: всё ещё остаётся вероятность, что взрослые из клана Ренард приструнят своего крысёныша. В таком случае проблема отпадёт сама собой.
– Но ты на это не рассчитываешь, - утвердительно качнул головой Алекс.
– Не рассчитываю, -
Здоровяк одобрительно хмыкнул и переглянулся с Дэном. Кэт, судя по виду, продолжала беспокоиться, но большей этой темы не поднимала.
Сразу после занятий я попытался организовать встречу с главой Ренардов, но моя попытка, ожидаемо, не увенчалась успехом. Он отказался увидеться со мной лично на нейтральной территории, и всё чего я удостоился – это короткий разговор по видеосвязи.
– Вы же понимаете, что после уничтожения подчинявшегося вам синдиката, у меня осталось достаточно компромата, чтобы серьёзно подпортить вам репутацию, мистер Ренард? – произнёс я, глядя через экран на пожилого мужчину.
– И ты не станешь её публиковать, мальчишка, - удовлетворённо кивнул тот головой. – Это будет той точкой невозврата, после которой я лично займусь твоей жалкой бандой.
– Это повлечёт за собой серьёзные издержки, - устало откинувшись в кресле, констатировал я, уже ни на что не надеясь.
– Как для меня, так и для тебя, - согласился Ренард-старший. – Но я готов на них пойти, а ты? Что, думал можешь просто так дёргать тигра за усы, и ничего тебе за это не будет? Просчитался, мелкий выскочка! Это станет для тебя хорошим уроком, так что сиди и терпи. Не обостряй ситуацию, и отделаешься обыкновенным унижением. А будешь дёргаться – сам понимаешь, что произойдёт. Хотя, уверен, что ты не станешь этого делать, у тебя кишка тонка, Холланд.
Остаток беседы прошёл в том же духе. Похоже, ехидство и злорадность – это семейная черты всех Ренардов. Будь я обыкновенным претендентом, коим он меня и считает, то пришлось бы терпеть унижение. Что ж, это его выбор, пусть теперь готовится к последствиям.
Билже к вечеру, меня пригласил к себе Аркадий Лютов. Как оказалось, они успели всё подготовить за такой короткий срок, и завтра мне уже нужно будет лететь в УРС. Я решил прогуляться до своего дома пешком и спокойно поразмышлять над текущими проблемами, раз уж выдался такой случай. Люблю я это дело, но в последнее время крайне редко позволял себе такое удовольствие.
На улице начинало смеркаться, и город понемногу зажигался разноцветными неоновыми огнями рекламных афиш и билбордов. Влившись в плотный поток людей, я неспешно шагал по тротуару вдоль гигантских многоярусных офисных небоскрёбов из зеркального стекла и металла.
– А ты не изменяешь своим старым привычкам, Икс, - послышался сбоку знакомый женский голос.
Развернувшись, я увидел Киру, которая как ни в чём не бывало шла рядом со мной, глядя на меня своими яркими изумрудными глазами. Перед тем, как ответить, я вставил в ухо беспроводную гарнитуру, чтобы прохожие не приняли меня за сумасшедшего, разговаривающего с самим собой.
– Догадываюсь, по какой причине ты решила почтить меня своим визитом, - иронично улыбнулся я. – Ренарды, да?
Несколько минут мы шли молча, но потом богиня заговорила, причём тон её на этот раз был очень серьёзным: