Теория войны. Разведка боем

Шеллина О.

– Ваша мать жива, и она… – вот тут я запнулся, а затем продолжил. – Она ждёт ребёнка, и это будущий правитель, ну, или правительница. Вы не годитесь на эту роль из-за того, что замужем за мной.

– Пресветлые боги, – простонала Олия. – Но как так получилось, что обряд нас связал, ведь меня на нём не было.

– Да очень просто, – в моей голове раздался раздражённый голос Эвы. — Обряд принял вон ту стерву за невесту по доверенности, а то, что ты так и не завершил его в постели, то, как только брачный браслет оказался рядом с настоящей принцесской, он перешёл к своей истинной владелице. А

вот если бы ты переспал с той, другой, то, вероятнее всего, браслет бы попросту исчез с ваших рук, потому что невеста по доверенности не может заменять истинную невесту во всех смыслах.

– Бред какой-то, – я потёр лоб и уже вслух произнёс. – Могла возникнуть небольшая путаница и во время обряда её высшие силы приняли за невесту по доверенности. Это было возможно?

– Собственно, так заключают брак все представители королевских фамилий. Только чаще приезжают женихи по доверенности, заключается брак, и уже жену везут к законному царственному супругу. Но, вы же не знали, что это не я, – то ли Олия таким образом пыталась отвлечься от страшной новости о гибели её отца и брата, то ли она действительно ждала этого и поэтому уже успела привыкнуть к подобной мысли, но сейчас её больше волновал статус замужней женщины, нежели известия о семье, – и тот факт, что браслет покинул руку этой… и перешёл ко мне, значит, что вы не… ну…

– Не стесняйтесь, говорите, это означает, что не было торжественной комсумации, с выставлением на всеобщее обозрение девственной простыни, – я подошёл к одному из эльфов и принялся его обыскивать. Мне попался на удивление нищий длинноухий. Всё, что показалось мне полезным – помещалось в небольшую дорожную сумку, и это была еда. – Это был чисто политический брак, к тому же невеста не была мне приятна, а я не люблю заставлять самого себя делать что-то, что мне не слишком приятно.

– Собственно, это всё, что нужно знать о Бертране Клифанге, – Олия тем временем занималась почти тем же самым, что и я, только её мародёрство вышло на новый уровень – она стаскивала одежду со своего двойника. – Нежелание что-то делать, даже вопреки здравому смыслу.

– А вы не слишком-то и огорчены тем, что остались почти сиротой, – я смотрел, как она бережно складывает снятую одежду и обувь, не спеша их, однако, надевать. На постепенно обнажающееся тело я старался не смотреть.

– Они за столько времени так и не поняли, что это не я, – в голосе прозвучала горечь. – Сначала я злилась, потом испытывала ненависть, а где-то пару месяцев назад пришло равнодушие. Нет, я безмерно скорблю по гибели отца и брата, но впадать от этого в истерику не собираюсь. Вы же не намереваетесь подтверждать наш брак? – внезапно она развернулась и подозрительно посмотрела на меня.

– Вот прямо сейчас, точно не намереваюсь, – я осмотрел критически её худенькое тело и понял, что ей пришлось бы воспользоваться домкратом, если бы вдруг она захотела, чтобы я выполнил свой супружеский долг. Мне всегда нравились дамы более фигуристые. К тому же сейчас она слишком уж походила на подростка, а Лолитки меня никогда не привлекали. – Так что с вами произошло?

– Меня похитили. Вот этот приехал, якобы с посольством и принялся оказывать мне знаки внимания. А однажды я уснула в своей постели, а проснулась уже в этих катакомбах, когда меня разбудила пинком эта дрянь, – бельё она трогать не стала, а выпрямилась, прижимая к груди снятые с трупа вещи. – Я не знаю, как они это сделали, сильных магов среди их не было. Вот только, чтобы она продолжала сохранять мой облик, я

должна была оставаться в живых. – Что-то в её словах было мне знакомо, и я ляпнул первое, что пришло на ум.

– Поэтому волосы состригли? Это тоже с превращением связано?

– Нет, с чего вы взяли? – она покачала головой. – Волосы мне потом остригли, чтобы поиздеваться. Странно, что они меня не тронули в другом плане. То ли это было важно для сохранения облика, то ли брезговали… А вы, случайно, не эльфы замаскированные? – она прищурилась, разглядывая меня, наверное, пытаясь найти признаки эльфанутости.

– Мы даже намеренно не эльфы, – я огляделся по сторонам. – Не нравится мне здесь что-то. Конор!

– Да, ваше высочество, – мальчишка неуверенно вошёл в коридор, косясь на трупы эльфов и двойника принцессы, – я здесь.

– Куда нам идти? – мальчишка бросил взгляд на Олию и уверенно показал в ту сторону, откуда пришли эльфы.

– Туда нам нужно туда, только… – он запнулся, и я сразу же напрягся, потому что, когда Конор начинал чувствовать себя неуверенно, обязательно случалась какая-нибудь гадость.

– Договаривай, – я хмуро смотрел на мальчишку, отмечая про себя, что Вольф отмер, наконец-то, и принялся сноровисто обыскивать тела, откладывая прямо на землю то, что привлекло его внимание. Значит, ничто человеческое ему не чуждо, включая мародёрство. Я перестал обращать внимание на посторонние вещи и сосредоточился на Коноре. – Что ты имел в виду?

– Я не знаю, – он пожал плечами. – Не могу понять, просто что-то как будто отличается. Словно какая-то дымка впереди и позади тоже, словно искажение… – Конор задумался, затем снова нерешительно произнёс. – А сейчас вроде как нет ничего такого.

– Да что тут думать? – ко мне подошёл Вольф, в руках которого я увидел сумку. Видимо, он снял её с одного из покойных. – Пойдём вперёд и посмотрим. И я предлагаю уходить как можно быстрее. Чвыры же мясом питаются? – Меня передёрнуло от омерзения, но, что ни говори, а он прав, и запах свежей крови вполне мог привлечь внимание не только чвыр. Одним Пресветлым богам ведомо, какие твари могли здесь поселиться за столько лет, сколько существовали эти туннели.

– Вперёд, – я кивнул и указал мечом на коридор, который неподалёку от того места, где мы стояли, делал поворот, уходя, если рассуждать логично, забирая вверх.

На этот раз сэр Кауст шёл первым. Кроме того, что он напряжённо всматривался вперёд, и ему помогали в этом пара светляков, которых я пустил впереди него, а также приглушённый свет, идущий от стен, который в этом коридоре становился вроде бы ярче, чем в тех коридорах, по которым мы бродили совсем недавно.

Туннель был достаточно широк, чтобы Конор поравнялся с Вольфом и шёл, пытаясь разобраться в том, что же ему не понравилось в той схеме, которая рисовалась у него в голове, или как он там на самом деле «видит» все эти подземелья.

Моя же голова была занята совсем другим. Я покосился на принцессу, которая шла рядом со мной. Да, она совсем не была похожа на ту другую, что лежала сейчас совершенно мёртвая возле стены туннеля. То ли та другая Олия неверно представляла, как на самом деле должна вести себя настоящая принцесса, то ли просто была злобной стервой, склонной к истерикам, но я теперь понимаю, что имела в виду королева, когда говорила, что её дочь очень сильно изменилась.

Олия шла, стараясь высоко держать голову, прижимая к груди вещи, которые сняла с трупа своего двойника. При этом она не надела ничего, даже изящные мягкие сапожки несла в руках, продолжая идти босиком.