Теплое сердце вампира

Светлый Август

— Он сказал, что консул разрешил ему вернуться и попрощаться с родными.

— С родными?

— Видимо, правительству нет никакого дела до смерти семьи Атласских, — грустно произнесла Марея. — Но, по крайней мере, он обязательно вернется.

— Я буду его ждать, — печально пообещала самой себе девочка и, улегшись на кровать, закрыла глаза, тут же наполнившиеся слезами, надеясь уснуть и проспать всю свою немыслимую без вампира жизнь…

К полудню Алесу удалось закончить со всеми служебными делами

в штабе Миолла, но лишь подходя к конюшне, где мог бы арендовать повозку с извозчиком, он вспомнил еще об одном деле, но личном. Направляясь к ратуше города, вампир не заметил, как снова заблудился и вышел к набережной широкой, но местами неглубокой реки Мия.

Пройдя пару метров вдоль невысокого деревянного забора, отделяющего мир суши от мира воды, дворянин увидел девушку, повернутую к нему боком и молча наблюдавшую за медленно текущими речными волнами.

— Добрый день, Лита, — произнес он, когда та повернула голову и посмотрела в его сторону.

— Здравствуйте, Алес, — безучастно ответила девушка.

— Сегодня Вы не такая дерзкая, — шутя, приметил вампир.

— Наверное, вы правы, — тем же тоном сказала Лита и снова отвернула голову.

— Что-то случилось? — аккуратно поинтересовался дворянин.

— Ничего, — казалось, что девушка вот-вот заплачет.

— Не посчитайте мой поступок неприличным, но может быть я могу вам чем-то помочь? — Алес не решился подойти ближе и продолжал стоять в паре метров от дочери торговца.

— Наверное, можете, — грустно ответила та, — но я боюсь вам довериться.

— Не бойтесь, — заверил девушку вампир. — При любом исходе я останусь на вашей стороне.

— Пообещайте, — Лита снова посмотрела на Алеса, и, казалось, ее лицо немножко ожило.

— Обещаю, — не задумываясь, ответил тот.

— Тогда прослушайте мой рассказ, — девушка заглянула в глаза вампиру и продолжила. — Я сбежала из дома. Прошу, не судите меня строго, я сама не хотела совершать такой поступок, но на то были причины…

— Я понимаю, продолжайте, — скоро ответил Лите Алес, не желая терпеть возникшее молчание.

— Мой отец… Он… Он ничтожный вампир, — она разозлилась, но по ее щеке покатилась едва заметная слеза. — Недавно он приобрел десять рабов с целью воспитать из них носильщиков… Но Вы знаете… Знаете, какое это воспитание?!

— Избиение плетью? Обливание кислотой? — казалось, что на лице дворянина появились нотки гнева. — Я видывал сие действо сотни раз: на публичных казнях, на «уроках воспитания людей», да где угодно. При нынешней власти это норма. Я прав?

— Н-наверное, — неуверенно ответила девушка. — Но разве вы как представитель армии и полиции не должны меня сдать властям за такие мысли?

— Да бросьте, Вы считаете мене похожим на бесчестного доносчика? — Алес привычно приподнял бровь.

— Нет, — поспешила извиниться Лита, — прошу прощения, если оскорбила этим Вас.

Внезапно спохватившись, вампир пристально осмотрел окрестности, а потом, приблизившись

к девушке, едва различимым шепотом произнес:

— Я не думаю, что это лучшее место для разговоров на такие темы.

Услышав предостережение, дочь торговца, по ее словам, оказавшегося сторонником действующей власти, открыла от удивления рот и слегка покраснела от своей оплошности.

— Давайте так, — продолжил дворянин, — как я понял, отец не собирается пускать Вас домой.

— Я больше туда не вернусь, — кое-как сдержавшись от слез, ответила Лита.

— Тогда позвольте пригласить Вас прогуляться?

— Куда? — девушка была удивлена от такого предложения.

— В ратушу, — спокойно ответил вампир, — у меня осталось одно незаконченное дело.

— А потом? — Лита казалась обеспокоенной.

— Боитесь, что брошу Вас здесь без пищи и крова, — поинтересовался дворянин, улыбнувшись.

— Боюсь, — честно ответила девушка.

— Не стоит, — вампир оперся о деревянный заборчик и посмотрел куда-то вдаль. — На утро я отвезу Вас к себе в имение.

— Но зачем? — от такого резкого предложения Лита слегка испугалась.

— Я хочу Вам предложить вступить… Скажем так, в один общественный кружок, — загадочно пояснил Алес.

— Я так понимаю, большее мне пока не позволено знать? — предугадала ответ на свой следующий вопрос девушка.

— Вы правы, — Алес слегка улыбнулся, но потом сразу сделал несчастное выражение лица. — Знаете… Не могли бы Вы… показать мне путь до ратуши?

Впервые за время недолгой беседы набережную озарил веселый смех девушки, продолжавшийся недолго, потому что вскоре в ее пустом животе что-то недовольно заурчало, и Лита решила поскорее вступить на должность проводника, решив по дороге немного перекусить за счет таинственного дворянина, бескорыстно пришедшего ей на помощь…

К утру, как и говорил вампир, повозка с Алесом и Литой прибыла к воротам крепости семьи Атласских, а через полчаса дворянин и дочь торговца уже стояли на крыльце огромного дворца.

— Но все же, — нарушила долгое, многочасовое молчание девушка, — почему Вы тогда назвали ваше поместье скромным?

— Ради приличия, — улыбнувшись, ответил вампир.

— Не мог же я при гостях хвастать величием своего имения?

— Вероятно, не могли, — тихо ответила Лита, о чем-то задумавшись.

Не обратив особого внимания на изменение в поведении девушки, Алес распахнул огромные двери из темного дуба и зашел в центральную залу, где, как ни странно, его никто не встретил.

— Мира! Марея! — прокричал он, но ответом послужило полное молчание. — Странно.

— Вы думаете, что они Вас услышали? — поинтересовалась вернувшаяся в этот мир Лита.

— Должны были, — нисколько не сомневаясь, ответил Алес. — Понимаете, этот дворец был построен так, что крик, исходящий из центральной залы, распространяется по всем помещениям и коридорам первого этажа.