Терновая королева
Шрифт:
— Шайа… Жерар еще здесь?
Она кивнула.
— Я выделила ему комнату на ночь. Не ехать же под дождем… Что-то не так?
— Нет, просто хочу поговорить.
Она отвела меня в его комнату. Кузнец, как и прежде, был сверх всякой меры рад меня видеть. Глядя на него, я вспомнила Лейта. Стыдно до сих пор и больно, но ничего не поделаешь… Я не могла ответить на его чувства. Жерар, к счастью, совсем из другого теста. Он жаждал создавать красивые вещи — и получать за них деньги и признание. Так что я объяснила
— Да, ваше величество. Думаю, у меня получится. Начну делать эскизы прямо сейчас.
Несомненно, он был счастлив сотворить что угодно, кроме очередной зверушки для Катрис. Я пропела, как он талантлив и как мне важен этот заказ, — и испарилась. Жерар славный парень. Я скорее окружу себя карьеристами, чем озабоченными поклонниками моего гениального папаши.
Вернулась в Тусон, а дома тишина… Супер! Тима не было, но он оставил мне макароны с сыром, посыпанные молотыми сухарями, и записку:
Звонила твоя секретутка. Велела напомнить о завтрашнем заказе.
О работе я не забыла. Пока. Так что пусть напоминают. Ужин разогревался в микроволновке. Один из котов принялся тереться о мою ногу, и я стала почесывать его за ухом. Жаль, что это не Кийо-лис… Расстались мы не очень хорошо. Хоть и тепло на первый взгляд. Напряжение никуда не делось. И я не могла избавиться от чувства, что, в отличие от Дориана, Кийо не понимает меня в последнее время…
Ох… Дориан.
Сбросила одежду на пол ванной. Проклятые стринги! Никак не получалось выкинуть его из головы…
«Хватит, Эжени! Ты одержима!»
Я ведь… смогла бы сказать «нет», если бы не стук в дверь?
Смогла бы?
И Кийо, Кийо… Что я скажу Кийо? Мы поругались, но это не давало мне право творить такое… Ненавижу ложь и даже малейшее увиливание от истины! Елки-палки, что делать?
Постояла минут двадцать под обжигающим душем, но так ничего и не придумала. Вылезла наружу, изрядно размякшая и порозовевшая, и принялась вытираться. Потом спряталась в уютную пижаму: серо-голубые фланелевые шорты и белую майку на тоненьких лямках. В Мире Ином лил дождь, а здесь было сухо и жарко. Ночь немного остудила воздух, и я распахнула все окна, чтобы проветрить дом. Подул легкий ветерок…
Я едва удержалась, чтобы не подправить напор сквозняка. Чувствовала его… Каждую частичку… И до трепета хотела подчинить…
«Нет», — жестко сказала я себе.
На сегодня достаточно. Вообще пора вводить запрет на магию в Тусоне…
Решила заняться делами. Было почти десять вечера, значит, Роланд еще не спал. Я растянулась на диване перед раскрытой дверью в патио (оттуда тянуло сквозняком) и набрала его номер.
— Эжени! — радостно отозвался отчим. — Что у тебя там происходит? Ты не отвечала на звонки.
Я улыбнулась. Здорово, что у меня есть Роланд. Все понимает и может успокоить маму.
— Да, занята была.
Я уже собралась перечислить кучу заказов, от которых Лара отказалась, но в последний момент передумала. Если он узнает, что я занималась не шаманскими делами, придется отвечать на вопросы, к которым я не готова.
— Поговорила с Артом и Абигайль? — спросил Роланд.
— Да, — ответила я. — Именно поэтому и звоню. Я думаю… Короче, они торгуют девушками-джентри.
Телефон помолчал пару секунд.
— Торгуют? То есть?
— Они похищают девушек и… не знаю. То ли принуждают заниматься проституцией, то ли продают, то ли творят что-то еще ужаснее.
Рыжий в черных пятнах кот устроился у меня на животе.
— Эжени… я знаком с Артом лет десять. Абигайль знаю еще дольше. И… не верится как-то!
— Их обоих видели в Мире Ином именно тогда, когда открывались врата. Одна из девушек сбежала. Я с ней разговаривала, и она узнала Арта! Бедняжка тронулась умом, Роланд! А еще и Арт, и Абигайль живут куда богаче, чем им полагается.
— Это не доказательство, — заявил Роланд. — Может, у них просто хорошо идут дела.
— В крошечном городке? Даже с вратами под боком они не могут получать столько заказов, чтобы хватило на такую прорву шмотья. У нас обоих работы в десятки раз больше, но я отчего-то не чувствую себя особо богатой.
— Эжени, прости, но обвинения притянуты за уши, а доказательства… Доказательств нет. Ты видела девушек, связанных, в его доме?
— Нет, — призналась я. — Потому что он ни разу не пригласил меня внутрь. Что тоже подозрительно.
— Нет, Эжени, не подозрительно, — устало отозвался Роланд. — У тебя нет ничего, кроме рассказов джентри. Ты что, им веришь?
— Я знаю, что девчонки похищены и, скорее всего, с ними творят что-то кошмарное.
— А ты не думаешь, что это проблемы не людей, а джентри?
— То есть, по-твоему, нормально делать из джентри сексуальных рабынь? После того, что случилось с мамой?
— Как ты можешь так говорить! — вспылил он. — Это не одно и то же. Мы не полиция двух миров. Мы защищаем людей. Значит, кто-то защищает и джентри.
«Ага, — подумалось мне, — и это снова я».
— Может, ты хоть с Артом поговоришь?
— Что, спросить, не похищал ли он девчонок?
— Ну… может, тебе удастся подать это более деликатно.
Я чуть не ойкнула от боли: кот соскочил с меня на спинку дивана. Шерсть у него стояла дыбом, хвост выписывал дуги. В комнату зашли собаки.
— Я не стану спрашивать его об этом, — ответил Роланд. — А если он скажет «да»? Что тогда ты собираешься делать?
Вспомнились слова Дориана: «Убей их».