Терновый орден. Сердца шести

Закаблуков Андрей

Ранее святыня Триединого Лика уже была здесь, на территории нынешнего Лоранда. И этот парящий в воздухе камень, на котором расположен обелиск с тремя изображениями богов, висел здесь задолго до основания Парящий Мостов. И даже сами Мосты строили вокруг этой святыни. Эллис сразу же заметила разницу между камнями мостовой, подогнанной к участку со святыней, и камнями, на которых расположен обелиск. Эти камни дышали древностью.

Может показаться странным, но самого Алиса не прославляли практически нигде. Его трёх богов да, но самого верховного нет. Более того, сектанты, прославляющие самого Алиса, чаще всего были безумны.

Потом выяснилось, что секты эти были созданы кем-то с целью очернить веру в светлых богов, показать, что сам Алис якобы является безумным богом. Еретиков быстро разогнали, а кого-то казнили. Но осадок остался, и люди попросту боятся прославлять напрямую самого Алиса, предпочитая добавлять имя Первого к именам других светлых.

Эллис остановилась напротив святыни. Требовалось выбрать только один Лик. Свобода, Бесстрашие или Мудрость. Благословение зависит от Лика. В Арде она уже выбрала Бесстрашие. И ничто не мешает получить благословение одного Лика трижды, а сила ей сейчас нужна, как никогда.

— Отрадно видеть, что силы светлые еще не забыты.

Эллис вздрогнула от голоса, прозвучавшего за её спиной. Она обернулась и увидела улыбающуюся светловолосую женщину в черном плаще. Выглядела она молодо, ненамного старше самой Эллис, но внимательный взгляд Защитницы заметил несколько коротких седых волосков и уставший взгляд голубых глаз, больше подходящий старухе, прожившей не один десяток лет. Хотя женщина улыбалась, но улыбка её была холодна и неестественна, словно она сама не верила в то, что умеет улыбаться.

— Когда-то мне тоже был дан выбор.

— И вы жалеете об этом? — спросила Эллис.

— Да, я сожалею. Я была юна и глупа. Я не видела истинной ценности. Но выбор был сделан. Теперь поздно говорить об ушедшем. — Женщина подошла ближе и встала рядом с Защитницей, рассматривая древнюю святыню. — Я выбрала силу. Я хотела стать очень сильной.

— И вы стали сильной?

— Напротив, я стала слабой. И многого боялась. Потому что многого не понимала. Я и сейчас очень слаба.

— Меня зовут Эллис. Могу я поинтересоваться вашим именем? — Девушке стало несколько неудобно говорить с человеком, будучи даже не представленной.

— Алисия. — Женщина кивнула в ответ. — Когда-то меня звали иначе, но сейчас так. Ты ведь Защитница из Арда, Эллис? Узнаю стиль ардского ордена. И ищешь приключений в чужой стране. Одна странствуешь?

— Нет. У меня есть друзья, с которыми я странствую вместе. — Эллис говорила легко и открыто, как подобает благородному рыцарю ордена Защитников. — Вы тоже путешествуете?

— Ах-ха-ха! — коротко засмеялась Алиссия, на мгновение она даже потеряла свой привычный холод. — А что, я похожа на путешественницу? Если бы. Всё прозаичней — я продаю одежду. Если захочешь новый плащ или хорошее платье — заходи в двенадцатую лавку на Кедровой улице. Всё же я завидую таким искателям приключений. Снова в путь… с друзьями, — на этом слове Алисия снова стала прежней холодной и отстранённой. — Их хоронить печальнее всего. Надеюсь, моих ошибок не повторит никто. Прощай, Эллис. И удачи тебе.

Защитница некоторое время смотрела вслед странной женщины с явно непростой судьбой. Эллис пыталась вспомнить, что она хотела сделать. Да, получить благословение у одного из Ликов. Но у кого? Что она хочет получить в большей степени? Свободный и сильный дух первого Лика, силу и доблесть второго Лика или мудрость третьего?

Эти благословения можно получить лишь раз у каждой из святынь. Чего же не хватает ей больше всего?

Дух? Эллис всегда считала, что её дух крепок, но достаточно ли для противостояния Продавшимся? Сила? Как показал опыт, её недостаточно на данный момент, чтобы справиться со Жнецами. Но меньше всего Эллис понимала их и их мотивы. Возможно, существует что-то, что она упустила.

Прогнав все сомнения, Защитница опустилась на колени перед третьим Ликом.

— Во имя Отца живого всего, духа древа мирового и душ источника, бытия основы, одари меня мудростью своей, о основа алчущих знаний! Взываю к тебе, Алазар!

На мгновение Защитнице показалось, будто через закрытые веки Лика проник яркий золотой свет, но в следующее мгновение никакого света уже не было. Эллис не ощутила никаких изменений в своём теле, как после благословения Эруса. Но в её голове внезапно прояснилось, словно ранее в мыслях царил туман, а ныне стали ясны многие вещи, которые ранее были непонятны. Какие, Эллис пока не знала. Возможно, эти изменения совсем незаметны и их последствия станут видны позже.

Молодая женщина в кожаных доспехах остановилась перед выходом из башни одного из магистров Жнецов Риссы. Она собиралась уйти по-тихому, но почувствовала присутствие Стезо.

— И куда же ты собралась, Энора? — строго спросил он.

Женщина только усмехнулась, пригладив свои короткие русые волосы. Как же её достал этот самонадеянный индюк. Хотя сама Энора была мастером, но по силе уже не уступала Стезо. А кое в чем могла даже превосходить. Но приходилось терпеть. Пока не время показывать характер.

— В Холмах Вечности должен быть страж.

— Верно. И что с того? — удивился Стезо. — Он на тебя напасть не должен, ведь ты являешься Жнецом Риссы.

— Его там нет. И более того, его похитили. — Энора повернулась и посмотрела прямо в глаза магистра. Она не стала договаривать, чтобы тот прочувствовал всю важность момента.

— Что за бред? Как вообще можно похитить архидемона? Перворожденные архидемоны, конечно, не лучше диких зверей по уровню развития, но они очень сильны.

— Тем не менее, он похищен. Я нашла в подземелье следы кого-то невероятно могущественного.

— Уровень магистра? — уточнил Стезо, прищурившись. Его глаза сверкнули ледяным огнём.

— Выше. — Энора покачала головой. — Гораздо выше. И хорошо скрывает следы. Если бы я не была рыцарем-чародеем, то не смогла бы почувствовать это.

— Что планируешь делать теперь?

— Отправлюсь по следу. Нужно найти этого умника и присмотреться к нему. Попробую отыскать его слабые места или хотя бы убедить не вмешиваться в наши дела.

— Здравая мысль. — кивнул Стезо. — Будь аккуратна. Мне еще не раз понадобится твоя помощь.

Энора кивнула и направилась в сторону выхода.

Эллис шла обратно по улицам города. Уже вечерело, ведь времени молитва Триединому занимает немало, пусть молящемуся кажется одним мигом. Да и путь до святыни неблизкий.

Защитница думала, чем бы еще заняться. Сидеть весь вечер с ноющим эльфом, угрюмым вором, погруженным в мир своих книг магом и вечным счетоводом-гномом было очень скучно. Вдобавок, они никогда не хотят слушать её чудесные баллады о рыцарских подвигах. Что в этом плохого?