Терновый орден. Сердца шести
Шрифт:
Не успел он закончить, как из боковых проходов выступили скелеты, замахиваясь боевыми косами на героев.
— Хит, морда паршивая! Хватит каркать! — взревел Дидрик, обрушивая молот на одну из тварей, заставляя её рассыпаться градом пожелтевших костей.
Тристан рявкнул заклинание, воздев руки. От его фигуры ударил белый свет, мигом упокоивший всех мертвецов. Заклинание массового благословения, одаривающее живых свежими силами, всегда негативно действовало на некротические нити. Впрочем, здешний некромант явно был невысокого
— Ого! Да здесь целая лаборатория! — Хит присвистнул, когда посмотрел в одну из комнат.
Заглянувшие туда соратники были удивлены размахом и качеством оборудования. Некоторые вещи были незнакомы даже Тристану, имевшему доступ к самым продвинутым лабораториям Исмаина.
— Как это подозрительно. — Маг прищурился, глядя на стоящий в окружении колб прибор с яркой синей молнией посередине корпуса. Выглядел он магическим артефактом, но в нём не чувствовалось ни капли магии.
— Сколько доброго металла перевели на всякую хрень! — возмутился Дидрик, оглядывая множество шкафов, столов, приборов и странных приспособлений, ему не знакомых.
— И не говори, — пробурчала Габор, уже взвешивая на руке секиру, явно намериваясь крушить всё вокруг.
— Ничего не трогайте! — громко предупредил компанию Тристан. — Многие из этих вещей могут быть смертельно опасными!
Хит, уже тянущийся к двузубой штуковине со сверкающими шариками на концах зубцов, резко отдёрнул руку.
— Мне это совсем не нравится. Здесь обитает какой-то псих, и у него наши друзья. — Дидрик уверенно направился к выходу. — Пойдём-ка отсюда. Чует моя печень, нужно торопиться.
Попытки освободиться были прерваны появлением того самого черного мадриго. Двое его слуг, выглядящие простыми людьми в черных балахонах с глубокими капюшонами, тащили упирающуюся девушку. Пока слуги приковывали новую жертву к третьему столбу, волшебный дракон подошел к Эллис.
— Какой с-сегодня богатый улов! К с-слову, забыл предс-ставиться. Меня зовут Шлорин-Г’хар-Орип-Маз-Альга-Раних. Но вы можете звать меня прос-сто Раних. — Звероящер оскалился в жуткой улыбке.
— Мне всё равно, как тебя называют, — холодно ответила Защитница. — Это ты похитил принцессу Анну?
— Вы про эту ис-стеричку? Да, её похитил мой ученик, хотя я об этом не прос-сил. Видите ли, мне нужны были девс-ственницы для моих опытов.
— Почему так клишировано? — усмехнулась Луэазаэр. — Начитался книжек Роджера Кита?
— Нет, прос-сто я очень плох в гибридизации. Увы, мне далеко до моих коллег из Зеленого Мира, великого Ваас-ступара или Тёмного Друида Каригора. Я не могу менять любое живое существо. Приходится ис-скать наиболее чис-стую кровь и душу, без примес-сей ауры.
— Чистую душу? — удивилась Эллис. — Ты ищешь праведников?
— Какой бред. — Раних криво ухмыльнулся зубастой пастью. — Чис-стая душа не означает праведную. Так обозначают души без
— Но зачем тебе такие души?
— Ответ прос-ст. И с-сейчас ты увидишь.
Раних подошел к дёргающейся в цепях девушке и положил чешуйчатую ладонь на её лоб. Жертва отчаянно задёргалась и завопила. От руки мадриго в её тело словно вливалась едва заметная аура, а от алтаря к фигуре волшебного дракона заструились потоки силы.
— Меняй тело сей смертной дщери! Меняй душу сей сущности из Источника Вечности! Даруй ей свою суть! Именем слияния душ! Именем изначального воплощения! — Голос Раниха стал сильным и внушительным, исчезло даже привычное мадриго шипение на букве «с», словно он специально помогал выправить речь магией для важного ритуала.
Девушка закричала от невыносимой боли и ужаса. Её тело билось в конвульсиях, глаза закатились, а каждая жилка начала окрашиваться зловещим черным цветом.
— Суть человека и суть дьявола! Суть божества и суть воплощения! Соединись! Во имя Его! Во имя Алиса!
Имя верховного бога на мгновение словно заполнило собой всё пространство в храме, гулко раздаваясь в головах всех присутствующих. Эллис почувствовала тошноту и головокружение, провисая на цепях. Тело внезапно стало слабым и вялым.
А вот жертва Раниха успокоилась. Девушка была ошеломлена, но от прежних боли и страха не осталось и следа. Черные линии на её теле стремительно исчезали. Слуги по сигналу мадриго освободили её и куда-то повели.
— Что ты сделал с ней, ублюдок?! — завопила Луэазаэр. — Ты хоть понимаешь, что творишь?! Это богомерзкое, отвратительное действо!
— Замолкни, эльфийка, — холодно ответил Раних. — Ты мне нужна не для гибридизации. На эльфов этот метод почти не работает.
— Но для чего? — удивилась Эллис.
— Для того чтобы ты с-сделала правильный выбор. — Мадриго усмехнулся, подойдя к Защитнице. — Видишь ли, процесс-с гибридизации должен быть в той или иной мере добровольным. Причём, играет роль не с-столько с-сознательный выбор, с-сколько подс-сознательный. У той, — кивок на то место, где недавно была прикована неизвестная девушка, — была подс-сознательная с-страсть. Она жаждала с-силы и долгой жизни, которую дарует ритуал. Ты же… с-совсем иное дело.
Раних обошел воительницу по кругу, словно надеясь рассмотреть со всех сторон.
— Твоя душа имеет чис-стоту с-совсем по иной причине. Ты с-слишком замкнулась в с-своей вере… и в с-своём эгоизме.
— Да что ты вообще знаешь?! — начала закипать Эллис.
— Я вижу с-слишком многое. Больше, чем даже с-сами смертные знают о себе. — Звероящер наклонился, приближаясь вплотную к Защитнице лицо в лицо. — Но я уважаю право выбора. Так что ты выберешь: с-своё изменение… или с-смерть подруги.