Терновый венок надежды

Резниченко Ольга Александровна

Тяжело вздыхаю я, прогоняя боль и неловкость; прошелся по комнате, остановился у стеллажей с книгами. Вновь взор на обмершего в жутких, тягостных мыслях, Шона.

И добиваю начатое:

– Зная многие... порой, даже самые жуткие детали ее жизни, могу точно сказать, ты - ... второй мужчина, которого она подпустила к себе. И это за полтысячелетия-то... нелегкой жизни.

Смущение и изумление тотчас взорвались у него внутри.

Метнул на меня удивленный взгляд.

– А первый - это ее муж, причем... еще до обращения в Древнюю, - вздох и присел я на подлокотник кресла.
– Как по мне, это - что-то, да значит. Однако, решать тебе. Никто не навязывается и не упрашивает. Все мы - взрослые

люди. И нужно рассуждать трезво и правдиво. Тем более, что не каждому по силе выдержать ее судьбу, причем... хотя бы, просто, находиться рядом, сопровождать по этому тернистому, неблагодарному пути. И вновь не пойми меня превратно: я не говорю, что ты должен испугаться. Знаю, что не трус, ведь иначе бы никогда не смог бы даже привлечь ее внимание, а не то, что бы... покорить сердце. Просто...
– и сызнова вздох, перебирая мысли.
– Просто, знай. Что и как. И куда ведет тот или иной выбор. Если честно, как по мне, пусть бы и дальше оставались все эти ее чувства да терзания сокровенной тайной, однако... это было бы уж слишком несправедливо по отношению к ней.

Взгляд, уверенный и смелый на молодого человека, уже решаясь на собственную искренность.

– Я знаю, что и ты был с ней честен. И чувства твои были настоящими, - вмиг выстрелил мне в глаза Крег взглядом, выдерживаю зрительный бой, - иначе бы она тут же почувствовала обман, твою игру. И не поверила бы, не пошла за тобой, и не хотела бы так отчаянно предать всё свое прошлое и всё то, что так рачительно создавала веками. Но ее поступок по отношению к тебе ужасен. Не спорю. Никто не спорит. И тем не менее, Виттория свое наказание тоже приняла и исполнила. Ты - под землей. Она - под небесами. Маялась, корила себя, ненавидела. Не жила...
– отбывала.

– Я ее слышал, - внезапно отозвался Шон.

– Что, прости?
– нахмурился я в непонимании.

– Я ее слышал. Конечно, я думал, что просто сошел с ума. Галлюцинации. Выдумка. Сон, в конце концов, но затем... затем это стало повторяться слишком часто. Ее плач, крики, просьбы. Я ничего не мог поделать - будь это хоть правдой, хоть ложью. Это было жутко... И ты прав. Я, действительно, ее полюбил. Эту чертовку, - закачал головой.
– Такого взрыва эмоций, который я пережил в ту ночь, никто бы... наверно, не выдержал. Но мне повезло - она ответила взаимностью, - вдруг взгляд перевел на меня Крег, в глаза.
– Я благодарен тебе за искренность и за все, что ты мне рассказал, - тяжелый вздох.
– Однако...

(в душе моей похолодело, замер, не дыша)

– Однако, - продолжил Шон.
– Сам понимаешь, я не могу всё сейчас бросить и пуститься за ней. Здесь моя семья - и я нужен им сейчас. А, когда все закончится, ... там... видно будет, - виновато поджал губы, - по крайней мере, я думаю, стоит дать нам высказаться друг другу.
– Криво, едко ухмыльнулся, что-то вообразив в своей голове.
– А коробку, - метнул взгляд на руки свои, - я передам. Отдельное спасибо. Это - и, вправду, важные вещи для Майи. Благодарю.

Понимающе я закивал, печально улыбаясь. Вздох...

– Хорошо. Я рад, что ты меня выслушал. Никто никого никуда не торопит. Пятнадцать лет ждала, думаю... и это вытерпит.

Неловкая пауза...

– Расскажи мне что-нибудь еще о ней, - вдруг несмело отозвался, едва ли не шепотом, Шон.

Перебираю в голове мысли, воспоминания - и уступаю...

– Она не совсем такая, которой ты ее знаешь. Не взбалмошная, не дерзкая, чаще всего несмелая, замкнутая в себе. Книжный червь. И, - ухмыляясь сам себе под нос, - как выяснилось, еще одна страсть - гонки. Но тем не менее - излишний консерватор, женщина строгих, старых взглядов на отношения, семью, брак, мужа... Она очень хрупкая, если одна. И очень сильная, если кто-то поддерживает ее. Весь этот Орден, вся

наша, упырская, современная цивилизация, так органично влитая в жизнь смертных, - полностью ее заслуга. Это - невероятное существо. И даже не в силе дело, которой она обладает. Не зря ее часто называют "матерью вампиров". Никто и никогда о них, о нас, так не заботился, как она. Как эта... нежная, добрая, искренняя девушка. Не кори ее. Прошу, - взгляд в глаза, - прошу. Не со зла она тебя предала. Не со зла. Поверь. Но более того - отныне она точно пойдет за тобой, ни на мгновение не помыслив выбрать иную, пусть даже и верную, сторону. До мозга и костей это существо верное своим близким. Просто, в твоем случае, так вышло. Это была та школа, которую ей пришлось пройти, дабы в будущем больше никогда не повторить столь ужасных ошибок. Между двух огней. Она невольно выбрала не тот берег. И я знаю, что больше такого не повторится. Увы. Так вышло. Но, в конечно счете, тебе очень повезло. Цени ее.

Как и мне повезло... ведь я ее - друг.

Вздохи, проморгав наваждение чувств, встаю с места. А в голове: суд, Мария, Жо - все то, что существует ныне лишь благодаря Виттории. И, возможно, Шону.

Не знаю...

Резко встряхнул головой. Разворот к двери.

– Ладно, - хлопнул в ладони я от неловкости, - больше не смею задерживать. Тихой ночи.

– Где она сейчас?

Обмер я, осознавая произнесенное им. Невольно (радостно, едва заметно) усмехнулся.

– В Риме.

Улыбнулся и Крег (но скорее сам себе, нежели мне). Еще миг - и ответил:

– Снов.

Дернул я на себя полотно,

а затем и вовсе скрылся в мрачном, пустынном коридоре.

Глава 76. Встреча

***

(М а т у а)

Я стоял на террасе, в голове перебирая злокозненный план Крега, за который мне уже сейчас стоило браться, дабы всё успеть, и вдруг уткнулся взглядом в забавную картину: внизу, недалеко от входа в туннель, замерла в прощании пресловутая четверка ТХПМ и их девчушка.

– Так что, кто куда поедет?
– отозвался Смит.

– Мы на Аляску, туда, куда и собирались… Думаю, наш дом еще не замело снегом, - ответил Дейнли.

– Я в Рим, - поспешно выпалил Шон и загадочно скривился в улыбке (отчего я тоже невольно усмехнулся).

– Я в Египет, проведаю старых друзей, - произнес Грэм и облокотился на капот автомобиля.

– Ну, а я, - растяжисто, задумчиво проговорил Мэт, - а я осуществлю старую мечту – побываю

в Японии.

– Тогда до встречи?

– Да. Свидимся еще. Не теряемся, братья и сестренка.

– Давай, - мило улыбнулась Майя.

***

(В и т т о р и я)

Остановилась, заправить машину. Привычные, заученные движения. Оплата - и шаги к авто. И вдруг косой взгляд уловил, что-то... важное. Что-то... великое. Что-то... спасительное.

Вытаскиваю пистолет из бака, цепляю на место в аппарат.

Села за руль. Захлопнула дверь. Руки на руль. Взгляд вперед, на манящую точку. Цель.

Закусила губу, перебирая волнительные рассуждения.

А затем... – сцепление, переключить скорость , дать по газам.

Все сильнее и сильнее, все быстрее и быстрее. Еще миг - и пулей, точной, уверенной, без малейшего сожаления, врезаюсь... в бензовоз .

Улыбка осознания тут же осветила мое лицо. Вот она, вот моя смерть.