Терра. Легенды и были. Книга 2. Солнце, небо и море
Шрифт:
Так, сегодня можно кое-что разузнать.
Нао быстро принес бутылку и налил Карло. Подошел Джанни и потребовал своей порции. Нао налил вина ему и себе – так, для вида.
– Кто такие Северные люди? – начал он разговор.
– Они явились сюда, когда я был еще ребенком, – Карло отхлебнул вина, – говорят, их позвал Мелус, когда искал того, кто бы помог Длиннобородым справиться с ромеями.
– С ромеями? – переспросил Нао.
– Так называют жителей Восточной империи.
Нао кивнул, про Восточную империю ему уже приходилась слышать.
– А
– Вовсе нет. Мелус был порядочным человеком. Он ненавидел ромеев и не думал, что всё так получится.
– Что получится? Мелус позвал Северных людей чтобы завоевать Восточную империю?
– Что ты, – захохотал Карло, наливая вина себе и брату и с удивлением глядя на полную кружку Нао, – Восточная империя большая и далековато отсюда. Её так просто не завоюешь. А что это ты не пьешь?
Нао схватился за кружку и тоже поднес её к губам.
– Так зачем же Мелус позвал Северных людей?
– Ромеи отняли у него город Бари. Мелус еле унёс ноги, но вся его семья попала к ним в лапы. Тогда Мелус возненавидел их вдвойне и поклялся отомстить.
– Бари, наверное, был его родным городом?
– Да, но правили там ромеи. Мелус сумел отвоевать Бари, но ненадолго.
– А где этот Бари? Далеко отсюда?
– Не близко, у Восточного моря.
Нао вспомнил контуры полуострова в форме ноги, как он видел его с космолёта. Он уже знал, что эту ногу иногда называли Италийским полуостровом. Вокруг, действительно, было три моря – с запада, с востока и, самое большое, с юга. Нао замолчал, укладывая новые знания в памяти. Но Карло продолжил сам, с теплотой и болью в голосе.
– Наша земля – прекрасна. Тут яркое солнце, голубое небо и тёплое море. Наша земля – лакомый кусочек для иноземцев, и боюсь, что так будет всегда. Две империи пытаются заполучить её, но пока безуспешно. А теперь вот ещё и Северные люди пожаловали.
– Как же это вышло?
– Когда Мелус сбежал от ромеев, он отправился к горе Гаргано просить помощи у святого архангела Михаила.
Так. Еще один святой.
– Архангел живет на горе?
Карло снова захохотал.
– Архангел живёт на небесах, он уже много веков как умер. А в горе Гаргано есть пещера, где он совершил чудо. Туда ходят паломники.
Нао хотел спросить, какое чудо совершил архангел и как можно просить помощи у давно умершего, но не стал перебивать Карло.
– Туда же пришли несколько десятков Северных людей – все молодые, сильные…
– И что?
– Сначала Северные расхохотались, увидев тучную фигуру в чёрном балахоне, как у бабы. Но Мелус хорошо их угостил. После второй кружки он уже с горячностью рассказывал про свои несчастья. Говорят, он тогда здорово надрался. Вскочил на стол и закричал: «Только помогите мне расправиться с ромеями. Верните мне мой Бари. Я щедро расплачусь – и деньгами, и землями. Завтра же в бой!»
Северные люди успокоили его, но задумались. Деньги и земли – это как раз то, что им было нужно. Наши места им приглянулись. Их предводитель Жильбер из рода Дренго обнял Мелуса за плечи и заговорил тихим голосом:
– Хорошо, мы
Выпитое заставило братьев подняться из-за стола и выйти во двор. Нао уже на собственном опыте, знал, как вино изменяет поведение людей. Вот и Карло, встав из-за стола, вдруг запел вполголоса:
Солнце, небо и море,
Наша южная земля
Война у этого моря
Шла до вчерашнего дня…
Нао быстро разлил своё вино по кружкам братьев и сходил за второй бутылью. Он рассчитывал много чего узнать в этот вечер. Сначала он хотел спросить, какой длины бороды у Длиннобородых, но потом решил, что Северные люди его интересуют больше.
Карло вернулся, всё ещё напевая:
Солнце, небо и море,
Наша южная земля
Новой войны оставить
Нашим детям никак нельзя…
Я проснуться хочу
Как-то утром в мире таком
Что устал, наконец, от вражды… 3
Карло сел, провёл тыльной стороной ладони по глазам, заметил вторую бутыль и потянулся за своей кружкой. Джанни, немного потоптавшись, ушел. Половину историй брата он уже слышал, а вторую половину не понимал. Выпитое вино навеяло на него романтическое настроение, и он отправился разыскивать Нанинну на поросших лесом склонах Воммеро.
Нао сделал вид, что допивает свой стакан и откупорил вторую бутылку.
– А где же земля Северных людей?
– На севере, за Белой горой, возле холодного моря.
– На севере? Их потому и называют Северными?
– Нет. Они явились из далекой страны викингов, где холодное море и снежные зимы, и начали шалить на землях короля франков. Франки и прозвали их Северными. Давно это было, тогда ещё дед моего прадеда не родился. Северные были очень сильными людьми и свирепыми воинами, хотели богатства и власти. Нападали и разоряли всё вокруг, никто не мог с ними сладить. Тогда королю франков пошёл на компромисс. Он отдал им большую территорию, а Северные поклялись не разорять его земли. И могли бы теперь Северные жить себе спокойно, если бы не…
– Что?! – воскликнул заинтригованный Нао.
Карло снова промочил горло и продолжил.
– Понимаешь, у Северных людей рождается очень много детей…
Нао проглотил комок в горле. Для него рождение ребёнка было несбыточной мечтой. Если найти себе жену на Терре, то через цикл она будет выглядеть, как его мама, а через два – как бабушка. Этого он не хотел. Да и не факт, что от межзвёздного брака родятся дети. Нао тяжело вздохнул, взял стакан и впервые за вечер отхлебнул по-серьёзному.