Террариум 3
Шрифт:
Идти по тропе тому же Кириллу было чертовски страшно. Охотнику не приходилось ходить по таким высотам. Так ещё приходилось держать за руку Лесогона по просьбе волхва. Мальчишка дрожал. Он, как и Кирилл всю жизнь прожил в лесу, по горам не лазил. Максимум забирался на северные деревья, но те не чита более южным.
Кирилл успокаивал мальчишку, говоря, что он его держит и в случае чего ни за что не отпустит. Лесогон улыбался ему охотнику свозь дрожь и страх.
Спустившись, группа подобрала ящик и пошла по менее заметённой снегом области. Но шли они не долго. Спуск
***
Заметно уменьшившийся лагерь не давал необходимого успокоения и чувства безопасности. Люди не выпускали из рук оружие и чуть ли не каждую минуту оборачивались, глядели в тьму, а та смотрела на них.
Полковник общался с Егерем и Напалмом. Втроём они рассчитали, что до места назначения им осталось приблизительно двое суток.
Кирилл, Персей и Лесогон готовили скудное кушанье. После сегодняшнего ужина, пищи у них останется разве что на перекус. Конечно, можно было бы добыть еды охотой, но по двум причинам этого делать не следовало. Во-первых, у группы и так мало патронов. Во-вторых, здешних животных было страшно употреблять в пищу. Кто знает, какие бактерии и паразиты в них засели. Да и вообще, само мясо может оказаться ядовитым для людей. К своей животине люди приспособились, в крайних случаях научились правильно их готовить. Здесь же надо бы сначала провести исследования флоры и фауны. Проверить состав их крови и сока, посмотреть на скрывающихся в них бацилл.
Чаровница сидела и вырезала из куска древесины какую-то фигурку. Получалось у неё очень даже хорошо. Кирилл не мог и предположить, что у девушки есть такой талант.
Утром, люди позавтракали кипятком с сухарями и пошли к цели.
Местность вокруг, стала заметно более болотистой. Пруды, топи, и озерца были здесь повсюду. Формы водоёмов намекали на их не природное происхождение. Эту местность явно очень много бомбили, причём из всего подряд.
Люди видели вросшие в деревья и почву ржавые скелеты огромных самолётов. Лес умудрился найти управу даже для таких не малых и высоко летящих машин. Каких размеров должны были быть существа сбившие самолёты, Кирилл боялся даже представить. Подобные им, наверное, уже не сыскать на всей планете. Даже в самых жарких её областях.
Все эти следы указывали на то, что человечество ни раз пыталось уничтожить колыбель богов. Ракеты и бомбардировщики, не смогли достичь цели и спасти планету от полного и революционного изменения.
Сколько попыток было предпринято человечеством? Сколько полегло во время совершения этих попыток? Полковник наверняка знал. По его лицу можно было понять, что его вся эта картина вообще не удивляет. Он начитался гор документов и отчётов, содержание которых, по количеству страстей, укладывали на лопатки любые книги.
А через пять часов пути, группа встала, скованная удивлением и ужасом.
Сугробы резко оборвались. Дальше снега на земле почти не было. Редкие кучки разве что лежали возле деревьев. На остальной земле не имелось снега. Хотя и землю, здесь было трудно назвать «землёй». За место её, путники видели тёплое, упругое и
Деревья получили более жуткие черты. Они теперь напоминали не самих себя, а что-то более живое и страшное, одеревеневших монстров.
— Персей, Лесогон, вы что-нибудь плохое чуете? — Спросил полковник.
— Здесь повсюду жизнь. — Ответил мальчик.
— Что? — Полковник глянул на Лесогона.
— Я тоже это чую. Опасность будто всюду. Жизнь в каждом миллиметре. — Ответил за мальчика Персей. — Словно там дальше не земля, а один живой организм.
Егерь взял камешек и бросил его вперёд. Отростки в месте падения камня, вжались в «землю» и та — если людям конечно не показалось — шевельнулась.
Полковник ступил со снега на жуткое нечто. Оно промялось под человеческой стопой и натянулась, отростки скукожились.
Офицер облизал пересохшие губы и сделал ещё шаг. Реакция та же. Ничего нового и страшного.
— Идёмте. — Сказал полковник. — И противогазы наденьте.
Люди скрылись в ядовитой дымке, в землях, закрытых для смертных созданий, совершив этим великое богохульство. «Почва» под их ногами, сочилась мерзкой слизью. Деревья и «земля» испускали смертельные пары. Мясистые цветки, плевались спорами, ядами и кислотами.
Экспедиция двигалась крайне медленно, но зато никто до сих пор на неё не напал. Живых существ в привычном понимании в этом месте было не видно и не слышно. Животные здесь не бегали, птицы не летали, букашки не ползали. О рыбёшках и говорить нечего. Люди не заметили на священной земле ни одного водоёма, или хотя бы ручейка. Под ноги попадались только мелкие лужи, но жидкость из которой они состояли, лишь отдалённо напоминала воду.
— Ебать! — Заросший солдат, прыгнул назад и упал в склизкую лужу.
Остальные тоже отпрянули от источника его испуга.
На поверхности «земли» раскрылась пасть диаметром в два метра. Из её краёв вылезли щупальца и потянулись к людям.
Егерь и Чаровница схватили упавшего солдата и оттащили подальше от кошмарной пасти, но тут, сзади раскрылась ещё одна и ещё две, в несколько раз более больших.
Люди побежали прочь от голодных ртов. На этот раз щупальца никого не схватили. Однако схватили через час. Одного бойца утянули в пасть и клыки превратили его в фарш.
Стало ясно, почему здесь никого не было. Всех живых существ попросту сжирали.
К закату пастей стало очень и очень много. Группе приходилось по долгу выбирать маршруты и осторожно их пересекать, шагая не по «земле», а по корням, перенося тяжеленный ящик с короткими остановками.
Но даже с дотошной осторожностью не удалось обойтись без жертв. Когда группа уже собиралась остановиться на ночлег, боец с гранатомётом оступился, упал и его утащили в тьму.
Группа решила переночевать на островке из странного твёрдого материала, более напоминающего засохшие сопли.