Тэрри и Латтария. Луч в ночи
Шрифт:
Шум реки стих и впереди в метрах десяти показался небольшой пригорок, ясно освящаемый луной. На нём росла лишь пара деревьев, да виднелся одинокий пенёк.
Сейчас ребята были готовы на всё, чтобы выйти из надоевших колючек-липучек, и уже обрадовались, как вдруг…
На горе перед ними возникла огромная сгорбленная фигура. От её вида волосы у Тэрри встали дыбом, а сердце стало бешено колотиться. Это был оборотень собственной персоной. Он замер и начал принюхиваться своей вытянутой мордой, водить ей из стороны в сторону, жадно хватая ноздрями воздух. Валентайн не соврала: он был
Ребята в полном оцепенении наблюдали за зверем из кустов и теперь колючки-липучки были наименьшей их проблемой. Внезапно больную руку Тэрри, что была облачена в перчатку, пронзила острая боль. От чего тот, сдерживаясь, зашипел. Если бы страх не сковывал, то он мог бы крикнуть во всё горло. Валентайн раздражённо посмотрела на Тэрри и прошептала:
– Что с тобой?
– Не знаю… Болит, – тихо ответил он, растирая больную руку. – Раньше такого не было, а вот сейчас…
– Ты нас так выдашь своей рукой, – не успокаивалась Валентайн. – Терпи, иначе он нас заметит.
В этот самый момент ночную тишину разразил пронзительный вой, а затем раздалось громкое рычание оборотня. Он напал на след ребят.
– Заметил! – Тэрри не выдержал и вскрикнул. – Всё, бежим! Поздно прятаться!
Перед тем как встать с колен и рвануть на утёк, Тэрри заметил, как оборотень резко сорвался с пригорка в их сторону. Так быстро, что он был похож на белое расплывчатое пятно.
Колючки больно кололи через одежду и продолжали налипать со всех сторон, но пыхтя, ребята прорывались через злосчастные кусты, бежав так быстро, что забыли о липучках. То ли из-за того, что ветер бил по лицу, то ли из-за мыслей об оборотне, рука Тэрри перестала ныть пылающей болью. Треск ломающихся веточек и шуршание листвы заглушали ужасающий рёв монстра, но ребята были готовы поклясться, что земля под их ногами точно ходила ходуном от освобождённой звериной мощи. Значит, он не отставал.
К счастью, кусты закончились, и в ноздри Тэрри ударил свежий запах леса, который будто бы подбадривал мальчика, заставляя бежать ещё быстрее. Деревья, растущие близко друг к другу задерживали массивную тушу зверя. Он то и дело цеплялся и застревал в ветках, запинался о могучие корни вековых деревьев, но всё равно безумным вихрем нёсся вперёд, продолжая утробно рычать.
Валентайн по-прежнему бежала впереди и с грацией дикой кошки перескакивала через корни и ямки. Тэрри старался не отставать и повторял её движения. И почему-то сейчас в голову ему пришла просто отличная идея. Он вспомнил про сырую картошку, которая лежала в заплечном мешке и колотилась при беге о спину. Что, если скормить её оборотню?
На ходу мальчик перекинул мешок через спину и стал доставать по картошине, закидывая ею голодного зверя.
– Получай, волчара блохастая! – кричал он.
К несчастью, картошка оборотня не впечатлила. Мало того, кажется, он подумал, что в него кидают камни, а не еду, что только сильнее разозлило монстра.
Валентайн закричала:
– Там снова река! Близко!
С её криком
Валентайн спрыгнула с уступа словно кошка, Тэрри за ней. Усеянный мелкими камушками берег, оказался не таким высоким. Вода бурлила, пенилась, вздымалась и уносила за собой неукротимым потоком дряхлые ветви.
В этом месте река была в ширину метров десять, но переплыть тут было бы чистым самоубийством – потоки бушующей стихии попросту смели бы любого на своём пути.
– Смотри, там камни, – Тэрри указал на пять камней, верхушки которых выглядывали из пенистых брызг реки. При достаточной сноровке по ним можно было бы достигнуть противоположного берега и спастись.
– Вперёд! Оборотень уже близко, – Валентайн ринулась к спасительным камням и без всяких предосторожностей ступила на их скользкую поверхность. – Ступай за мной, только осторожно! Не жди, пока тебя сожрут! – позвала она. Несколько часов назад убить меня хотела, а сейчас переживает, невесело подумал Тэрри и не успел опомниться, как девочка уже была на другом берегу.
Ветви деревьев со стороны леса громко затрещали, а значит, оборотень был уже совсем близко. Тэрри, в отличие от «подруги», куда осторожнее ступил на камень, не сводя глаз с ледяного потока, стремящегося поглотить его.
«Ничего страшного, это просто река», – успокаивал себя мальчик и делал выверенные шаги на пути к спасению. Ноги так и норовили соскользнуть, капли воды умудрялись бить по лицу, а его шляпа так и желала съехать на глаза.
– Не смотри назад, давай, ты уже почти дошёл, – подбадривала Валентайн, когда Тэрри был на половине пути. То ли от любопытства, то ли от чувства временной безопасности, но мальчик повернулся. Оборотень застыл на первом камне. Он засомневался, идти или же бросить своих жертв? Что-что, а пыл он явно поумерил.
– Так тебе, зверюга! Тебе не пройти! – радостно захохотал Тэрри. – Валентайн, мы спаслись!
Его слова будто бы раззадорили монстра и тот снова яростно завыл. Ноги Тэрри начали подкашиваться, и он оступился. Шляпа предательски наехала на глаза, закрыв весь обзор.
– Да сними ты уже свою проклятую шляпу! – взвыла Валентайн. – Она тебе только мешает!
– Я в порядке, держусь! – сказал Тэрри, поймав равновесие и поправив шляпу.
Он продолжил своё продвижение, мысленно думая о том, как же легко Валентайн удалось перебраться на ту сторону. Оборотень снова застыл. Животный инстинкт предостерегал зверя от переправы. Издав протяжный вой, он развернулся и помчался вдоль берега.
– Удрал! Испугался воды! – радовалась девочка. – А ты давай, поторопись. Вдруг вернётся.
Тэрри так обрадовался, что ускорил шаг, и это было ошибкой. Как только его ноги оказались в метре от берега, они соскользнули с камня, а Тэрри полетел в воду. Всё что ему оставалось, так это крепко ухватиться за камень. Ещё чуть-чуть и ледяной поток вот-вот заберёт мальчика с собой.
Валентайн взвизгнула и протянула руку:
– Хватайся, Тэрри!
– Не могу! Ничего не вижу! – барахтался он, а руки начали постепенно разжимать скользкий ледяной камень.