Территорая Левиафана

Ольховская Влада

* * *

Альда до последнего надеялась, что все обойдется, что Триан просто ошибся в своих расчетах. Это было наивно. Триан никогда не ошибается.

Само задание им еще не объявили, но это было не так уж важно. Альда уже знала, что корабль переходит в режим прыжка. А значит, заданная цель находится очень далеко… И это плохо. Там им не помогут, если что-то пойдет не так, хотя, справедливости ради, они и раньше не звали космический флот при первых же неприятностях.

Тут важнее кое-что другое: имеет ли это дальнее назначение отношение непосредственно к «Северной короне»? Пожалуй, нет.

Триан сказал, что Легион зачем-то рассылает в разные стороны свои самые сильные номера, а значит, самых могущественных воинов. Это проблема Легиона, которая вряд ли на них повлияет. Можно не мучиться угрызениями совести из-за того, что она скрыла правду от капитана Лукии.

Хотя Альда до последнего надеялась, что капитан как-нибудь догадается сама. Все-таки Лукия Деон – семнадцатый номер в иерархии, это очень высоко, она многое замечает. Если она напрямую спросит Альду, не известно ли той что-то, телепатке придется ответить, все будет честно, даже Триан ее за такое не осудит…

Но Лукия так ничего и не спросила. Когда Альда вошла в зал общих собраний, капитан скользнула по ней равнодушным взглядом, позволяя занять свое место. Зато Триан среагировал мгновенно, его мысли тут же ворвались в ее голову.

«Ты можешь не дергать глазом?»

«Я ничем не дергала!»

«Спорно. Достаточно взглянуть на тебя повнимательней, чтобы понять: тебе неймется».

«У меня могут быть личные причины!»

«Но тебя все равно будут спрашивать о них, – рассудил Триан. – А врать ты по-прежнему не умеешь и посыплешься мгновенно. Поэтому веди себя как обычно: сиди и ничего не делай».

Ворчать он мог сколько угодно, Альда уже видела, что никого не насторожила. Внимание на нее обращал только Киган, да и тот бросал в ее сторону тоскливые взгляды совсем по другой причине.

Остальные же были равнодушны к ее тревогам. Лукия спокойно дожидалась, пока все соберутся. Стерлинг Витте выглядел так, будто на техобслуживании ему вкрутили болт не в то место. Рале, сидящий по правую руку от капитана, был доволен, как кот, добравшийся до сметаны. Это хорошо – значит, ему удалось преодолеть внутренний кризис, чуть не погубивший его на прошлом задании.

Ноэль Толедо казалась печальной и задумчивой. Но это не из-за Альды и не из-за миссии. Она еще на станции выглядела так, будто готова была расплакаться в любой момент. Естественно, это насторожило штатную телепатку, и Альда осторожно проверила сознание хилера. Однако Ноэль не собиралась вредить себе или окружающим, а перепады настроения были ее личным делом.

Как только все члены команды собрались за столом, Лукия вывела на экран изображение планеты, зависшей в темноте космоса на фоне ярко пылающей звезды. Сама планета из-за такого соседства казалась темной и безжизненной, на снимке, полученном явно с разведывательного спутника, невозможно было рассмотреть на ее поверхности хотя бы один континент.

– Перед вами Кеплер 62ф, – сказала Лукия. – Как несложно догадаться, это планета при звезде Кеплер 62. Известен еще с начала двадцать первого века, но изучен весьма условно. Изначально был причислен к планетам с высокими шансами на подходящую для жизни атмосферу, поэтому и был включен в программу «Исход».

Лукия не стала уточнять, что это все равно была лотерея, все и так понимали. Во времена «Исхода» знания о потенциально обитаемых планетах основывались в основном

на теоретических расчетах. Корабль, добравшийся до нужной точки, вполне могло ожидать нечто совершенно иное, что означало бы верную смерть, поскольку обратная дорога предусмотрена не была.

Это понимали все участники проекта, планеты распределялись методом простейшей жеребьевки. Но тем, кому досталась планета Кеплер 62ф, не повезло особенно.

– Планета расположена в созвездии Лиры на расстоянии примерно тысячи двухсот световых лет от Солнца, – сообщила Лукия.

– Ого! – присвистнул Рале. – А не далековато ли? Как они вообще долетели?

– Интересный вопрос, – подключился Киган. – Я изучил все модели кораблей, принимавших участие в «Исходе». Для любой из них такое расстояние – почти предел, риск не долететь значительно повышается. Почему вообще выбрали эту планету?

– Потому что решение принимается не только на основании расстояния, – пояснила Лукия. – Оно важно, не спорю, но это еще не все. Важна еще вероятность жизни на планете. На Кеплере 62ф она была выше, чем на других оставшихся незанятыми планетах. Видимо, капитан решил рискнуть дальним путешествием ради лучшего будущего для колонии. К Кеплеру в рамках проекта «Исход» направился колониальный корабль «Искатель».

– Ну и как? – полюбопытствовал Киган. – Оправдался риск капитана или нет?

Вместо ответа Лукия переключила изображение на экране, позволяя им ознакомиться с общими данными по планете – и снимками спутников, круживших теперь у ее орбиты. Всего этого сто лет назад не было… то, что они узнавали на безопасном расстоянии, капитану «Искателя» пришлось увидеть собственными глазами, когда обратного пути уже не было.

На первый взгляд, Кеплер и правда подходил для жизни. Планета стабильная, с великолепной атмосферой – есть и необходимый для дыхания кислород, и парниковый эффект, позволяющий температуре весь год удерживаться на показателе около двадцати градусов по Цельсию. Это было куда лучше, чем теоретические представления о Кеплере, с которыми колонисты отправлялись в путь: тогда считалось, что на планете намного холоднее.

И все же… Чем дольше Альда рассматривала снимки со спутников, тем очевиднее становился подвох. Однако поверить, что несчастные колонисты столкнулись с таким, было слишком страшно, и она предпочла спросить:

– А где земля?..

– А нет земли, – отозвался Рале, который, очевидно, и собирал все эти данные.

– Кеплер 62ф – водный мир, – добавила Лукия. – Наши спутники достаточно долго изучают его, чтобы можно было говорить уверенно. У планеты очень хорошие показатели для жизни. Но воды на ней слишком много, это один сплошной океан.

– Может, это еще изменится? – робко предположила Ноэль. – Суша сформируется…

– Маловероятно, Толедо. Кеплер, по нашим подсчетам, значительно старше Земли. Нет никаких оснований полагать, что там внезапно начнется процесс формирования континентов. Высока вероятность, что у этой планеты развитые фауна и флора, но – под водой.

– Тогда нам там нечего ловить, – заметил Киган. – Даже если «Искатель» долетел до планеты, как люди могли там выжить?

Да уж, их ожидало незавидное открытие… Вода – это лишь на первый взгляд хорошо. А если она только соленая? А если в ней обитают неведомые твари? А если есть попросту нечего? Это кого угодно к самоубийству подтолкнет!