Территория Дозоров. Лучшая фантастика – 2019 (сборник)
Шрифт:
Сидя на корточках, Ракс прижался спиной к столбу. Он решил, что стреляют из Города. Полицейские увидели с помощью камер наблюдения, что произошло, и быстро прибыли на место. Но очень скоро Ракс сообразил, что пулемет находится на одном из ярусов Цитадели. И стреляет он не по нему, а по человеку в сером комбинезоне, бегущему по минному полю.
Не зная, что делать, Ракс будто оцепенел.
Бум! – громыхнул миномет. Снаряд прочертил в воздухе пологую дугу и зарылся в землю слева от бегущего.
– Ни фига себе! – одними
Человек в сером метнулся в сторону и нырнул в оставленную разорвавшимся снарядом воронку.
А песчаные фонтанчики от зарывающихся в землю пуль – цверк! цверк! цверк! – быстро потянулись в сторону Ракса.
Плохо соображая, что делает, Ракс вскочил на ноги, отпрыгнул в сторону от взметнувшихся вверх едва ли не из-под самых носков его кед песчаных фонтанчиков и побежал к той же воронке, в которой укрылся человек из Цитадели.
Он бежал так, как не бегал никогда в жизни. А под конец еще и прыгнул с разбегу.
Человек, лежавший на дне воронке, едва успел в последний момент откатиться в сторону. Иначе бы Ракс точно что-нибудь ему сломал. А так он зарылся пятками в песок и упал на спину.
Перед глазами было серое, сморщенное небо. Сверху продолжал долбить пулемет. И еще пару раз ухнул миномет.
Но здесь, на дне воронки, они были в безопасности.
Ракс с облегчением выдохнул и посмотрел на соседа.
– Ты из Цитадели?
Тот молча кивнул.
– А куда бежал?
– В Город.
– Почему?
– Надоело все… А ты?..
– Я из Города. Бежал в Цитадель. По той же самой причине. Меня, кстати, зовут Ракс.
– Я – Онер.
Ракс достал из кармана последнюю прихваченную из дома банку пива, открыл ее и сделал большущий глоток.
Онер, глядя на него, аж рот от изумления разинул.
– Никогда такого не видел? – спросил Ракс.
Онер отрицательно мотнул головой.
– И пива не пил?
Онер снова помотал головой.
– Попробуй, – протянул ему банку Ракс. – Хорошая штука.
Онер взял банку в руку, осмотрел ее со всех сторон, затем осторожно поднес к губам и, подражая Раксу, сделал глоток. Шипящий, пенящийся напиток ударил в нос. Онер закашлялся.
– Ничего, это с непривычки, – улыбнулся Ракс, забирая у него банку.
Наверху дважды ухнул миномет.
И все затихло.
Ни стрельбы, ни взрывов снарядов.
Ничего не было слышно.
Вообще – ничего.
– Что мы делаем здесь, Онер?
Ракс и Онер посмотрели друг другу в глаза, надеясь увидеть хотя бы намек ответа на этот, казалось бы, вполне очевидный вопрос.
– Ладно, об этом потом подумаем. – Ракс сделал глоток и протянул банку с пивом Онеру. – Как выбираться будем?
Леонид Кудрявцев
Я пасу дедушек
Наст явно стал толще. Я приказал подопечным
Через полчаса я спустился вниз и сделал все необходимые замеры. Потом забрался обратно на главную платформу и, окунувшись в тепло защитного купола, снял верхнюю одежду. Здесь в ней нужды не было.
Теперь следовало продолжить движение, но я решил сначала перекурить и достал из кармана трубку. Набивая ее табаком, я одного за другим рассматривал своих подопечных.
Десять жилых платформ, выращенных мной с личиночной стадии, вовремя привитых всеми необходимыми программами, уже почти достигших требуемого для продажи возраста, достаточно сильных и умных, способных в самый лютый холод создать комфортное жилье любому, пожелавшему их купить. Есть повод для гордости. Вот подкормлю их хорошенько железом, кое-какими элементами, и можно гнать на торжище. Расплачусь с долгами и отложу некоторую сумму на черный день.
Прикидывая, на какое именно месторождение следует пристроить молодняк, я докурил трубку. Тщательно ее выбив, сунул в карман, и в то же мгновение у меня на руке ожил коммуникатор.
– Здравствуй, Морууса пышноволосая, – сказал я, активизировав его, – из недр Всеобщей паутины явившаяся, самая соблазнительная из всех диспетчеров важнейшего на свете управления.
– Все веселишься, Бааса?
Ни тени улыбки. Единственная дежурная, которую мне до сих пор еще не удалось пронять таким образом. Красивая, незамужняя и напрочь лишенная чувства юмора. Или она его ловко скрывает? Загадка.
– Судя по всему, ты готова сразить меня какой-то новостью, словно молнией с ясного неба? О жестокосердная.
– Именно так. Ты соглашение с институтом восстановления подписывал?
А вот теперь шутки прочь. Это был серьезный вопрос.
– Что случилось?
– Подписывал?
– Да. Мне немного не хватало на качественные личинки.
– Тогда все верно. Тебе сегодня должны привезти дедушек. Будешь пасти их две недели. Холить, лелеять, кормить и следить, чтобы не влипли в неприятности. Фактически они детишки, а детям подобное свойственно.
– Но я…
– В свое время их чинуши изучили твое досье вдоль и поперек и пришли к выводу, что ты достаточно квалифицирован, опытен и им подходишь. Потом выдали деньги. Экранолет прилетит часа через два.
– Но у меня сейчас…
– Не ври мне. Перегон у тебя самый обычный, и, стало быть, есть время выполнить договорные обязательства.
– Ты понимаешь, что люди и биомехи существенно отличаются? Я не психолог, а о дедушках совсем ничего не знаю.
– И как каждому хорошему специалисту тебе в глубине души хочется попробовать что-то необычное. Не так ли?