Территория монстров
Шрифт:
— А тут еще попытка обезглавить страну. — Задумчиво пробормотала Фелиция. — Убей эти смертники Жана, и аристократы передались бы между собой за трон. Неминуемо бы передрались. Я ведь женщина, да к тому же оборотень. А прабабушка слишком старая и вообще вошла в род через брак. Даже угроза внешнего вторжения их бы не остановила.
— Слишком долго наша страна жила с уверенностью в том, что проблемы внешнего мира нас не слишком касаются. — Согласился с ней эльф. — Значит, надо готовиться к новой войне. И искать тех вражеских агентов, которые устроили это нападение. Задача сложная, но полагаю мы справимся. Я даже знаю, с кого го начать расследование.
— Нет, все куда интересней, чем ловля банальных шпионов. Пусть даже некоторые из них могут относиться к высшему дворняству. — Голос короля как по мановению волшебной палочки стал серьезным. Убийственно серьезным, что с тревогой для себя отметил тот, кто неоднократно исполнял в интересах своего монарха не самую обычную работу. — Арган Кровавый. Знакомое имечко?
Ленивая полудрема на мягком ковре мгновенно прекратилась. Встрепенулся Магнус и скривился, будто съел месяц назад стухшую рыбу. Фелиция зарычала и сжалась, словно готовясь на кого-то прыгнуть. Даже котенок проснулся и воинственно поднял свой хвост. Хотя, скорее всего, он просто готовился атаковать хозяйку, если она слишком сильно разбушуется.
— Легендарный черный маг, возможно сильнейший во всем мире. Увы, его до сих пор не уложили в какую-нибудь гробницу с бродящими тут и там неупокоенными, так подходящую к подобному статусу. — Шартиэль сморщился, его чутье просто выло о грядущих неприятностях. — Возраст и происхождение неизвестны. Церковь четырех ветров обещает за его голову полное прощение всех грехов. А также новое имя и любое из её земельных владений на выбор. Причем уже больше, чем два столетия обещает. Государственные награды за его уничтожения разнятся от страны к стране. Список преступлений обширнее, чем генеалогическое древо правящей эльфийской династии. Банальные массовые убийства там являются чуть ли не самой благовидной строкой. Стой! До меня доходили какие-то слухи о происшествии в старой столице! Он снова объявился у нас?!
— Да. — Веско наклонил голову король. Не из желания казаться солиднее, а чтобы лучше разобрать проклятия, которые спутники его кузины немедленно начали бормотать себе под нос.
— Боги, за что?! — Магнус попытался вцепиться себе в волосы. Но смог только немного поскрести свою лысину. Иная растительность кроме бороды росла на его черепе крайне неохотно. — Мне прошлого его визита по горло хватило! Факультет некромантии в столичной академии едва не был распущен из-за всеобщей ненависти к данной дисциплине!
— Кузен, мы немедленно мчимся туда! Быть может, сумеем выиграть достаточно времени, чтобы избежать больших жертв и обширных разрушений. — Затараторила Фелиция, со стоном поднимаясь на ноги. — Заставь армию немедленно выступить в поход и ставь кордоны! Если Арган снова попытается поднять кладбища, то городской стражи и ополчения против орды живых мертвецов может и не хватить! Шли письма соседям. Они конечно и по своим каналам такую весть узнают. И пакостить в подобный момент не посмеют, чтобы лицо на мировой арене не потерять. Даже гномы! Но подстраховаться не мешает. И магов! Магов поболь….
— Успокойся! — Рявкнул на запаниковавшую родственницу король. — Арган Кровавый больше не представляет из себя проблемы. Во всяком случае такой, чтобы из-за нее поднимать панику на всю страну.
— Что? — У Шартиэля совершенно неаристократически перекосило лицо. — Жан, ты с ума сошел?! Может я слишком сильно стукнул тебя во время
— Едва ли он сможет доставлять нам неприятности, будучи мертвым. — Оскалился в злой усмешке король. — Да, да, не делай такие глаза. Великий чернокнижник, об которого обламывали зубы сотни могучих чародеев, искусных охотников за головами и праведных воинов света, убит.
— Подробности. — Подумав пару секунд, потребовал Магнус. — Даже меня убить не так-то просто в силу специализации. А уж его…И, кстати, он вполне мог быть тем, кто подготовил атаковавшую нас команду смертников. Собственно он и не такое мог. Или до сих пор может, если сведения о смерти Аргана неверны. В конце-концов, разыгрывать собственную кончину перед большим количеством неискушенных зрителей среди темных магов давно стало признаком хорошего тона.
— Несколько дней назад ночью жители ремесленного квартала старой столицы проснулись от страшного грохота. Выбежав из домов, они обнаружили, что внутрь себя осел мало кем посещаемый храм старых богов. — Король сделал жест в строну ближайшего шкафа и оттуда сама собой вылетела папка с документами. Магом его величество не был. Но наложенные на его обиталище чары были настолько искусны, что с легкостью ему этот недостаток компенсировали. — Во время разбора завалов нашлось много интересного. В том числе и останки великого колдуна. Запытанного до смерти. Вряд ли Арган, будучи еще при жизни разрезанным на несколько кусков и частично зажаренным, продолжит свою деятельность. Впрочем, подстраховаться на этот счет не мешает. Как только ты закончишь расследование, спали его труп. Или сразу сожги. Мне уже достаточно доказательств того, что это действительно легендарный черный маг.
— Великий колдун убит. — С какой-то странной интонацией произнес Шартиэль. — Кем?
— Вот ты мне и скажи, кем! — Ткнул в него пальцем король. — После того как отправишься в старую столицу и выяснишь, что и как там произошло. А самое главное, кто за все это ответственен. Я готов прилюдно поклониться в пояс убийце чернокнижника. Однако за наградой никто так и не обратился. Шарти, рой землю носом, но докопайся до истины. Воровство алмазов или заговоры, которые от скуки плетут мои придворные каждую зиму, по сравнению с таким событием просто смешны!
— Не случайно он оказался здесь и сейчас. — Пробормотал себе под нос Магнус. — Ох, не случайно! Комы выгодны проблемы Релии в настоящий момент? Долгобородым!
— У нас ожидается война с гномами. — Задумчиво проговорила королевский инспектор. — А у них много силы. И уникальная техномагия, позволяющая производить чудовищные боевые механизмы. Да и простых магов коротышки нанять для такого дела не постесняются. В больших количествах, благо мошна позволяет.
— Зато мы имеем преимущество в виде знания родной земли, поддержку населения и однозначный перевес в количестве и качестве лучников. — Жан Шестой вздохнул. — Да, ты все правильно поняла. Меня интересует возможность привлечь того, кто это сделал, на защиту нашей страны. Не скажу, что иначе мы гарантированно проиграем…Но генералы оценивают вероятность разгрома как довольно высокую. А если гномы вдруг сами наймут этого таинственного убийцу колдуна, то крах станет практически неминуем.