Террористы космоса
Шрифт:
Чейн вцепился в штурвал, не отрывая напряженного взгляда от гряды скал. За ней появилась вторая гряда, третья… Пришлось снизить скорость, и но это сразу же уменьшило маневренные возможности яхты.
В такой борьбе со стихией Чейн провел минут пять, а затем как по мановению руки волшебника, все скалы, животные и птицы вновь исчезли. Прямо по курсу снова расстилалось бушующее, но совершенно чистое водное пространство.
Чистое? Как бы не так!
Прекрасная память помогла Чейну мысленно восстановить картину морекосма, и он совершил несколько маневров уклонения от невидимых
Чейн сразу же понял, в чем дело. Корабль-невидимка все-таки заметил его космояхту, и на всякий случай повторно направил на него луч нейтрализатора. Судя по всему, это было пока довольно тонкий луч… Хм-м, да ведь теперь у него появился шанс хотя бы приблизительно рассчитать, из какой же области космоса исходили оба луча!
Включив автопилот, Чейн торопливо ввел в бортовой компьютер координаты тех точек пространства, в которых яхта попала под удар луча, а затем задал счетно-решающему устройству несложную задачку триангуляции. И секунду спустя он, наконец, узнал, где же мог находиться корабль-невидимка.
Выйдя из космического течения, Чейн тотчас резко изменил курс яхты. Если расчеты компьютера верны, то корабль-невидимка должен был находиться не более чем в пяти тысячах миль от яхты, где-то на северо-востоке.
Взглянув в эту сторону, Чейн едва не вскрикнул от разочарования. Он увидел довольно большой скалистый остров. В его прибрежных водах буквально кишмя кишели довольно крупные морские животные. Иногда в волнах прибоя появлялись округлые головы куда более крупных живых созданий. И что же это должно было означать?!
Чейн догадался, что удары луча Нейтрализатора не пропали даром для инверс-компьютера, и тот явно задурил. Крупный остров — это, конечно же, планетоид, диаметром этак в миль сто. Прекрасное укрытие для невидимки! Капитан корабля, похоже, умный и острожный человек. Он не собирался полагаться только на уникальные технические особенности своего судна, и для страховки решил спрятаться в тени планетоида. Теперь Орда вряд ли сумеет обнаружить корабль-невидимку, и когда она приблизится на расстояние эффективного удара, то…
— Проклятье, — процедил сквозь зубы Чейн. Он изо всех сил вглядывался в приближающийся остров, но ничего подозрительного обнаружить не мог. Вернее, в прибрежных водах было слишком много подозрительного, но это ровным счетом ничего не означало. На корабле-невидимке уже заметили чужую яхту, и он затаился где-то неподалеку — но где? И в каком образе представил сбитый с толку инверс-компьютер? Модно только гадать… А вот противник гадать не станет. Он ясно видит приближающуюся цель. Один точный ракетный выстрел, и… Разумеется, он, Чейн, не погибнет даже в абсолютном вакууме, его преобразившееся тело может выжить в любых условиях. Не исключено, что он даже сможет самостоятельно вернуться на летающую Цитадель — если она к тому времени еще будет существовать. Но радоваться такому чудесному спасению ему вряд ли придется — ведь Орда почти наверняка погибнет! Нет, надо любым путем вывести из строя Нейтрализатор, другого пусти просто нет.
Оставался
Чейн хотел было нажать на рукоять огня, но почему-то не смог этого сделать. Вернее, ему кто-то помешал.
— По-моему, не стоит этого делать, отец, — послышался откуда-то знакомый голос.
— Том? — сдавленным голосом произнес Чейн. — Пьяное небо, где же ты?
— Я здесь.
В воздухе материализовалась фигура Тома. Юноша улыбался, глядя на потрясенное отца. И тут же вновь исчез.
— Прости, отец, нам надо спешить! — зазвучал его голос. — Орда уже близко, и Нейтрализатор уже включен в боевую готовность. Я скоро вернусь, обещаю!
Чейн мотнул головой, раз, другой, третий. Ничего не помогало! Том… откуда он здесь взялся? И как он обрел способность лететь в космосе?!
Все эти загадки поставили Чейна в тупик. Но взглянув налево, он на время забыл о необычной встрече с сыном.
Вдали, на горизонте, появилась темная линия. Чейн отдал мысленный приказ инверс-очкам, и те существенно повысили увеличение своих окуляров. Чейн увидел, как вдали, среди волн вздымаются десятки сотни фонтанов. Это было стадо китов. А впереди, поднимая тучи брызг, плыл гигантский Синий кашалот.
Переведя взгляд в противоположную сторону, Чейн увидел корабли Империи. Вопреки логике, он ощутил чувство гордости. Черт побери, а ведь отличный флот есть ныне у Империи! Стальные гиганты на всех парах шли навстречу Орде, и над ними гордо развевались стяги галактической Империи.
Но восторг быстро прошел, уступив место страху. Если Нейтрализатор все-таки с работает, то стая китов вскоре уснет, и станет легкой добычей для противника. А если Том и его друзья (кстати, кто они такие?) выведут главное оружие Империи из строя, то Синий кашалот и его товарищи буквально растерзают обе эскадры! Бой будет страшным, кровавым, но исход его был заранее известнее. Погибнут десятки тысяч солдат и офицеров, истерзанные стальные гиганты пойдут ко дну… И ради чего случится эта бойня? Проклятый Шорр Канн, он всегда и везде сеет смерть и разрушения!
Прошло несколько напряженных минут. Чейн пребывал в полном отчаянии. Даже на максимально возможной скорости его яхта не могла бы поспеть оказаться на пути двух армад. Да и что бы он сделал, даже если бы такое чудо случилось? Для адмирала флота Империи он — предатель, которого надлежит арестовать и препроводить на Землю. А Орда… Вот уже несколько минут он пытается установить контакт с Синим Кашалотом, но у него ничего не получается. Вожак Орды, ощущая приближение жестокого боя, пришел в страшное возбуждение, он уже не в состоянии услышать голоса своего давнего друга…