Тевтонский Лев
Шрифт:
Махнув рукой, Кариоликс подвел спутника ближе, показал спрятанный в камышах челнок, буквально ткнул носом. Виталий уже давно не удивлялся наблюдательности древних людей и лишь жалел, что ему самому ее недостает.
— А вот там, видишь, тропа!
Тропу Виталий разглядел — узенькая стежка вилась вдоль протоки, временами углубляясь в лес. Дальше юный галл шагал молча, лишь водил носом, словно почуявший дичь охотничий пес.
— Кари, я ведь городской житель, —
— Хорошо. — Юноша замедлил шаг и обернулся. — Вот, видишь, сучок треснул? А здесь ветка надломана.
— Ну да, вижу.
— А вот тут, смотри — волос! Тоненький, светлый.
— Мало ли у кого светлые волосы?
— А людей тут очень много? Ты на этот след глянь! Видишь?
— И что? — Виталий, как ни вглядывался в липкую грязь, ни черта не видел.
— Ну вот же, вот! — с досадой воскликнул Кариоликс. — Ты, брат, просто смотреть не хочешь. Размер ноги видишь? Ну вот сравни хоть с моей… Девичья нога-то!
— Ага, ага, девичья, — поспешно закивал гладиатор. — Значит, в правильном направлении движемся!
— Сейчас узнаем.
Галл заявил это так уверенно, что молодой человек машинально напрягся, ожидая прямо сейчас увидеть перед собой спины поспешно удаляющихся похитителей — буквально в нескольких шагах. Однако ничего подобного впереди не было. Опять плохо смотрел?
— А с чего ты взял?
— Видишь, впереди кусты колючие? Мимо никак не пройдешь, наверняка кто-то зацепился.
Подбежав к кустам, Кариоликс внимательно осмотрел колючки и с торжествующим видом протянул напарнику… маленький обрывок зеленой шерстяной нити.
— Это от ее платья! — прошептал Виталий. — На Алезии было зеленое шерстяное платье.
— Ну, так а я о чем? Мы на верном пути, брат! Прибавим-ка шагу.
Пологие склоны холмов густо поросли лесом: здесь были дуб, липа, граб, попадались и клены, и раскидистые вековые сосны со стволами в три обхвата и узловатыми ветками. Тропинка частенько пересекала ручьи; через самые широкие в качестве мостиков были перекинуты стволы.
— А ведь деревня близко! — Остановившись возле одного из таких бревнышек, Кариоликс нервно принюхался.
— Что? — напряженно спросил Тевтонский Лев. — Услыхал что-нибудь?
— Гарью пахнет. А вон… — Парень показал на широкую тропу, идущую меж ореховых зарослей. — Наверняка к деревне. Пойдем глянем?
— Глянем, — кивнул гладиатор. — Только сдается мне, по тропинке лучше нам не идти.
— Ты прав, брат! Пройдем лесом.
Они вышли к деревне с противоположной от протоки стороны. Да только
Лишь на самой окраине все же уцелела пара амбаров. Кариоликс заглянул в один из них, Виталий — в другой. И тут же отпрянул — с дальней стены прямо ему в лицо скалился человеческий череп!
— Там пусто, а тут? — Сзади подбежал Кари.
— Смотри.
— Ага-а-а… Вот здесь похитители и ночевали! Вон кострище, объедки…
— И мертвая голова!
— Да, и она. — Юноша почтительно поклонился черепу. — Охранитель этого места от злых сил. Видать, жители собираются восстановить деревню и снова здесь поселиться. Иначе бы не оставили голову.
— Предусмотрительные какие, — угрюмо хмыкнул Виталий. — Ну что, пошли?
Дальше они зашагали быстрее, все в том же порядке: галл, как опытный следопыт, впереди, гладиатор сзади. Спустившись по лесистому склону холма в лощину, Кариоликс вдруг резко остановился. Дальше тропинка разделялась на две: левая сквозь заросли смородины и малины взбиралась на соседний холм, правая уходила в болотце с серовато-зелеными кочками и реденькими невысокими елочками.
— Ну, Соколиный Глаз, — усмехнулся Виталий. — Куда теперь?
— Как-как ты меня назвал? — Кари польщенно улыбнулся. — Соколиный Глаз? Славное прозвище, никто не отказался бы от такого.
— Дарю! Ну, так куда же?
— Поглядим…
Подойдя к болотцу, юноша опустился на четвереньки, всмотрелся, принюхался и уверенно заявил:
— Сюда!
— Поясни, друже!
— Вон у того камешка — след!
Петлявшая через болото тропинка была обложена камнями, отмечавшими безопасный путь. У первого же камня, на кочке, темнел наполнившийся жижей след, небольшой, скорее всего, женский.
— Видать, оступилась. — Юноша покачал головой.
А вот тут Виталий напарнику не поверил — это Алезия-то оступилась?! Не может такого быть, ну разве специально, чтобы указать путь товарищам, которые, разумеется, будут ее искать. Значит, надеялась… От осознания этого гладиатору стало приятно — приворожила его к себе эта галльская девушка!
— Вот тут они отдыхали, — гордый недавней похвалой Кариоликс теперь вел себя словно заправский гид: посмотрите налево, посмотрите направо, а здесь, уважаемые господа, не споткнитесь об Эйфелеву башню.