Тигр снегов
Шрифт:
Гаррисон задумчиво смотрел на него, затем повернулся в сторону.
– Да, мистер Смитерс?
– Может ли свидетель уточнить, просил ли его мистер Бэллард связаться с Министерством гражданской обороны и предупредить о надвигающейся катастрофе в Хукахоронуи?
Гаррисон перевел взгляд на Кроуэлла, который заерзал в кресле.
– Он упоминал что-то в этом роде, но было слишком много помех на линии. Шум и крики.
Он помолчал.
– Потом линия отключилась.
– Что Вы сделали
– Посоветовался с женой.
Зал внезапно ожил. Гаррисон строго постучал молотком.
– Так Вы связались с Министерством гражданской обороны?
Кроуэлл, казалось, колебался.
– Нет, сэр.
– Почему нет?
– Я подумал, что меня разыгрывают. Эта музыка и шум на том конце провода... ну, я и решил...
Его голос смолк.
– Так Вы подумали, что мистер Бэллард Вас разыгрывает? – поинтересовался Гаррисон.
Лайалл и Рикмен подняли руки одновременно. Гаррисон кивнул Рикмену.
– Вы подумали, что мистер Бэллард пьян? – спросил Рикмен.
Лайалл ухмыльнулся и опустил руку.
– Подумал.
– Когда Вы сказали, что мистер Бэллард невнятно объяснялся, Вы ведь это имели в виду, не так ли?
– Да, – ответил Кроуэлл.
И благодарно улыбнулся Рикмену.
– Вы не имеете права подсказывать свидетелю ответы, – мягко сказал Рикмен.
– Прошу прощения, мистер председатель.
Рикмен поощрительно улыбнулся Кроуэллу.
– Кто назначил мистера Бэлларда директором компании?
– Указание пришло из Лондона – согласно решению большинства акционеров.
– Значит, к этому назначению Вы не имеете никакого отношения. Можно ли сказать, что кандидатуру мистера Бэлларда Вам навязали?
– Как владельцу немногих акций, мне не приходилось особенно возражать.
– Если бы Вы имели решающий голос, кого бы Вы рекомендовали на эту должность?
– Мистера Доббса, инженера шахты.
– Который погиб.
Кроуэлл наклонил голову и ничего не сказал.
– У меня все, – сказал Рикмен.
– Что Вы подумали о мистере Бэлларде, когда впервые встретили его? – спросил Гаррисон.
Кроуэлл пожал плечами.
– Подумал, что он достаточно самостоятельный молодой человек, правда, может быть, слишком молодой для такой работы.
– Показалось ли Вам, что он расположен к выпивке и розыгрышам?
– Тогда он не производил такого впечатления.
– А когда?
– Тем вечером, мистер председатель.
Гаррисон вздохнул, раздраженный закоренелой тупостью Кроуэлла.
– Но мы заслушали показания, что мистер Бэллард не был пьян и не собирался кого-либо разыгрывать. Почему же Вы не поверили ему, что он Вам говорил?
Кроуэлл горестно покрутил головой и посмотрел в сторону Рикмена, который сделал вид, что читает
– Я не знаю, просто он так говорил.
– Тут было высказано предположение, что мистер Бэллард был Вам навязан. – Гаррисон произнес «навязан» с неприязненной интонацией. – После его назначения Вам приходилось кому-нибудь жаловаться на его деятельность?
– Нет.
Гаррисон медленно покачал головой, глядя неприязненно на свидетеля.
– Очень хорошо. Больше вопросов у меня нет.
Он взглянул с трибуны вниз.
– Да, мистер Бэллард.
– У меня есть вопросы.
– Я вижу, что у Вас все еще нет юридического представителя. Вы считаете, это разумно? Наверное, Вам приходилось слышать поговорку: «Защищающий себя сам – легкая добыча для хорошего юриста».
Бэллард улыбнулся.
– Она годится в обычном суде, а Вы, мистер председатель, не раз повторяли, что у нас совсем не судебное разбирательство. Я считаю, что имею право задавать вопросы свидетелю самостоятельно.
Гаррисон кивнул.
– Очень хорошо, мистер Бэллард.
Бэллард посмотрел на Кроуэлла.
– Мистер Кроуэлл, две недели спустя после катастрофы правление освободило меня от занимаемой должности. Почему?
Взметнулась рука Рикмена.
– Протестую! То, что произошло две недели спустя, не имеет никакого отношения к нашему расследованию.
– Мистер Рикмен возражает по существу.
– Я в самом деле не думаю, что имеет.
Бэллард встал.
– Могу я с Вами не согласиться?
– Конечно.
Бэллард достал блокнот.
– Я записал то, что Вы говорили в начале заседания. Вы поставили условие, что данные здесь показания не будут использованы в последующих судебных разбирательствах Мне кажется, что это расследование – единственное возможное открытое слушание.
Он перевернул страницу.
– Во второй день Макгилл сказал, что количество смертных случаев в результате катастрофы было больше чем могло бы быть. Возражение против этого заявления Вы отклонили на том основании, что это не судебное разбирательство, и Вы также можете контролировать данное слушание самостоятельно.
Он взглянул вверх.
– Мистер председатель, наше расследование широко освещается прессой, и не только в Новой Зеландии, но и в Великобритании. Несмотря на ваши разыскания, люди все равно будут склонны обвинять кого-либо в этих бессмысленных смертях. Сейчас были сделаны определенные обвинения по поводу моего характера, моего пристрастия к выпивке и предположительной любви к розыгрышам, которые я не могу игнорировать. Я прошу разрешения задать мистеру Кроуэллу вопросы в этой связи, ведь неспроста я был уволен с моей должности две недели спустя после катастрофы.