Тигр в моей голове

2020 ГОД. ГДЕ-ТО В УССУРИЙСКОЙ ТАЙГЕ

По следу тигра-людоеда Охотник шел уже третий день. Бывалый вояка приехал в отпуск в глухую таежную деревеньку расположенную в южном предгорье Сихотэ-Алиня, к своему старому боевому товарищу. Тот потерял ногу при выполнении боевого задания в Африке, вышел на пенсию и уехал подальше от людей. Купил домишко в этом месте и зажил так, как все время мечтал: рыбалка, ягоды, грибы… все его устраивало. Обжившись, он пригласил своего товарища

и командира к себе отдохнуть. Но не успел тот приехать, как через несколько дней на это поселение напал тигр.

Сначала зверь таскал домашних животных и собак. Проявлял гибкость ума и хитрость, ибо с легкостью обходил все засады и ловушки. А потом добрался и до людей — напав на старую женщину, которая неосторожно вышла за околицу в поисках пропавшей козы, которую, видимо, утащила та же полосатая кошка. Охотник, вместе со своим другом и еще одним мужиком из деревни, отправились на ее поиски, а нашли лишь следы крови и обрывки одежды. Женщина оказалась сестрой того самого мужика, и он, схватив ружье, смело бросился в лес по следу тигра. Попытки служивых удержать его от опрометчивого поступка оказались бесполезными.

Он не вернулся: ни к вечеру, ни утром, ни через три дня. Охотник и его друг, взяв два автомата Калашникова АК-47, отправились теперь уже на его поиски. Где его друг взял автоматы и патроны к нему, Охотник даже и не спрашивал. В нескольких километрах от поселка они нашли согнутое ружье, из которого не стреляли, следы крови и рваный сапог. Прекрасно осознавая, что мужчина, как и его сестра, погиб, они, взяв оружие на изготовку и настороженно озираясь по сторонам, вернулись обратно.

Вечером, сидя за ужином, друзья решали, что им делать дальше, ведь мужчин в деревне — кроме них — не осталось.

— Пойми, — обратился Друг к Охотнику, — этот тигр уже попробовал человеческой крови и плоти, он теперь навсегда стал людоедом! Кроме этого, он хромает на левую лапу, значит охотиться на свою обычную добычу не сможет. Его нужно обязательно найти и убить!

— Ну и пусть его ищут и убьют профессиональные охотники! — возражал ему его боевой товарищ. — Да, у меня позывной — Охотник, но охотился я, как снайпер, на людей, а не на таких зверюг! Сообщи куда надо, пусть пришлют сюда специалистов.

— Сообщил, — с досадой протянул Друг, — сейчас промысловый сезон, все настоящие охотники в тайге. Пока их найдешь, пока вызовешь, пока они сюда приедут… эта скотина уже всех нас сожрет!

— И что ты предлагаешь?

— Мы должны его убить сами! — твердо ответил Друг.

— Ну и как мы это сделаем? — скептически произнес Охотник. — Это же не африканские бармалеи. Умен и хитер зверюга! Как бы он нас самих не уконтрапупил! Тебя на завтрак, а меня на обед!

— Почему это меня на завтрак?

— Потому что у тебя нога одна! Он тебя быстрее догонит, когда мы от него удирать будем, — рассмеялся Охотник.

— Если бы я тебя не знал достаточно хорошо, я бы решил, что ты испугался, а попросту — струсил!

— В тот момент,

когда я пойму, что ничего не боюсь, я сразу уволюсь! На пенсию! — твердо ответил Охотник. — Ничего не боится только дурак, потому что он дурак. У тебя есть какой-то план?

— Да. Мне аборигены в Африке рассказывали, как они охотятся на таких людоедов. Правда там не тигры, а львы и леопарды. А еще я фильм как-то видел, про охоту на львов-людоедов.

— Видел я этот фильм. «Призрак и Тьма» называется. А ты помнишь, как там закончил знаменитый охотник на львов, которого играет Майкл Дуглас? Можешь не отвечать, я напомню — его сожрал лев!

— Но ведь второй герой — инженер — этого льва все-таки убил! — азартно произнес Друг даже не думая соблюдать меры предосторожности. — Слушай, притомился я тут уже на лавке без дела сидеть. Мне каждую ночь наша работа снится. И тигр только один, а нас двое! Мы его на раз сделаем!

— Да, да! — Охотник посмотрел на протез ноги своего товарища. — А ты, как я посмотрю, не меняешься. Забыл, чем закончился последний вот такой — «на раз сделаем»? Мы тогда еле ноги унесли, а кто-то одну оставил там.

— Это была случайность. Кто же знал, что у них прикрытие с воздуха окажется, — не сдавался Друг, — давай, решайся! Когда тебе еще выпадет возможность привезти домой тигриную шкуру?

— А я знал про это прикрытие, но вы же все меня тогда не послушались! Бабок решили по легкому срубить? Вот и срубили, и огребли по полной, — вздохнул Охотник. — Да и возвращаться мне некуда с этой шкурой. Поймал я Аньку свою с каким-то коммерсом. Набил им обоим морды, а толку? Семьи-то больше нет. Вернусь обратно, к ребятам. Там только и есть настоящая жизнь.

— Ну так в блиндаже повесишь шкуру! Будешь Охотником в тигровой шкуре, — рассмеялся Друг. — Слушай мой план!

Тигр лежал в кустарнике и наблюдал за поселком. Он был старым и хромал на левую переднюю лапу. Из-за этого он проиграл битву с молодым самцом и тот выгнал его с территории, на которой он прожил всю свою жизнь. Впрочем, справедливости ради, надо заметить, что и он сам много лет назад, будучи молодым и сильным выгнал прежнего хозяина. И вот теперь выгнали его самого. Круг замкнулся.

Охотиться на кабанов и оленей он уже не мог. Нет давно былой скорости и силы. Поэтому, покинув прежнее место обитания, он долго скитался по тайге. Перебиваясь случайной мелкой добычей, и, чего греха таить, не брезгуя и падалью, после успешной медвежьей охоты.

И вот — месяц назад — он наткнулся на это поселение двуногих. Конечно же, он знал, как может быть опасен человек. Впрочем, сам по себе, ходячий кусок мяса был как раз-таки совершенно не страшен: ни острых зубов и клыков, ни крепких когтей, ни толстой шкуры. А вот «палка» в его руках, плюющая: огнем, вонючим дымом и остро жалящими пчелами, вот это было очень опасно. Видел он однажды, как такой тщедушный «огрызок», убил огромного медведя именно из такой палки.