Тигра для Мороза

Артье Елена

– Ну? А теперь ты мне скажешь, какого хрена ты делал в Машкиной постели? И как долго это у вас продолжается? – повторяет свой вопрос Серега, упираясь поясницей в гарнитур и вновь скрещивает руки на груди.

– А сам как думаешь? – огрызаюсь в ответ, вместо того, чтобы сгладить углы. Не самая удачная линия поведения, но его менторский тон неприятно царапает что-то внутри. Что я, пацан какой-то малолетний что ли?

– Тебе лучше не знать, о чем я думаю. – цедит сквозь зубы Серега. – Только приехал и уже затащил её в постель. Это же,

блин, моя младшая сестра!

– Я заметил, спасибо. – снова паясничаю я, но друг словно не слышит меня:

– Ты же ей помогал разбитые коленки пластырем заклеивать, ты же… Ты же старше ее!

– По-твоему, ей будет лучше с сосунками малолетними, чем со мной? – приподнимаю скептически бровь, вспоминая Витька.

– С тобой? – искренне удивляется Серёга.
– Да на кой хрен тебе это надо, а? Зачем мозги ей пудришь? В столицу зачем тащишь? Теперь я понимаю твое "заманчивое" предложение о стажировке. Она ведь еще зеленая совсем, доверчивая и наивная… Зачем она тебе там?

Мне совсем не нравится направление, которое принял наш разговор. Одно дело злиться на нас за то, что не сказали сразу обо всем. И совсем другое, так говорить о моей любимой девушке. И я уже собираюсь сказать об этом другу, но меня отвлекает тоненький голосок:

– Сереж, вы чего там? Ругаетесь что ли? – обеспокоенно интересуется с дивана проснувшаяся Маша, хлопая сонными глазами. Видимо, наши повышенные тона не дали ей спокойно досмотреть утренние сны.

– Ай! – отмахнулся от нее Серега. – Ты-то тоже хороша! Я думал, что у тебя давно уже прошла эта блажь влюбленная, а ты… Вроде подросла, а все еще веришь в чудеса.

Маша моментально вспыхивает пунцовым румянцем на щеках, переводит затравленный взгляд на меня, а в глазах, готов поспорить, стоят слезы.

Неужели… Неужели и правда она в меня с детства влюблена? В груди печет и сейчас я, как никогда, готов врезать другу. Но вместо этого стискиваю зубы, а ладони непроизвольно сжимаю в кулаки.

М-да… Проблема оказалась куда серьезнее, чем я думал. Только вот дело не во мне. Вернее, не столько во мне, сколько в том, что Серега в упор не видит в Маше взрослую самостоятельную женщину. Хотя допускаю, что если бы я не уехал, продолжал бы видеть в ней маленькую девочку.

– Пойдем-ка выйдем подышать, Серёг. – тоном, не терпящим возражений, говорю другу, спасая его от самого себя. Ему необходимо выпустить пар, успокоиться, чтобы не наговорить то, за что ему будет потом стыдно.

Серега как-то чересчур покладисто соглашается и идёт вперед к выходу, одеваясь на ходу.

На улице он, без лишних слов, идет к бане и берет топор. То, что нужно, чтобы выпустить пар и прочистить мозги! Лишь бы он этим топором в меня не запустил.

Минут через двадцать запыхавшись, друг отбрасывает инструмент в сторону и садится прямо на ту чурку, на которой до этого колол поленья, вытирает пот со лба и спрашивает:

– Так что, значит у вас все серьезно? – наконец-то первый здравый вопрос. – И на практику

ты ее к себе не просто так от балды позвал? – Серега смотрит на меня пытливо, ожидая честного ответа.

На практику-то может и от балды, никаких конкретных планов у меня, конечно же, не было на сей счет. Мне просто важно было изолировать Тигру подальше от всяких непонятных личностей мужского пола, предлагающих работать совместно. Однако затем, взвесив все за и против, я решил, что это неплохая идея. Маша будет проходить практику в престижной компании, получит прекрасный опыт, будет рядом со мной, что немаловажно, и у нас будет куча времени, чтобы узнать друг друга поближе, познакомиться заново… Поэтому Сереге я отвечаю предельно честно:

– Время покажет, насколько все серьезно.

Серега недовольно хмыкает в ответ и, встав с чурки, устало плетется домой. Видимо не на такой ответ он рассчитывал.

– Вижу, голова у тебя прошла. Тебе лучше пораньше выехать в аэропорт. – бросает он мне даже не поворачиваясь. – Снегопад, дороги не чищены, как бы не опоздать…

– Черт! – выкрикиваю в сердцах от досады, пиная ногой сугроб. – Это несправедливо, Серый!

Но Серега уже зашел в дом и ему глубоко плевать, что я там думаю. Пнув еще пару снежных комьев, я иду вслед за ним.

В гостиной уже суетится проснувшийся народ. Яна заботливо хлопочет вокруг взволнованной Маши. Остальные непонимающе переглядываются, не зная в чем дело, но чувствуют общую напряженную обстановку.

– Доброе утро! – здороваюсь со всеми и поднимаюсь наверх, чтобы переодеться и начать сбор вещей.

– Миша.
– Маша бросается вслед, нагоняя меня уже у дверей в нашу комнату. – Миша! Ты куда? Стой!

Останавливаюсь и она впечатывается в меня по инерции. Поднимает голову и заглядывает в самую душу своими невероятными глазами.

– Я в аэропорт. Пробки на дорогах, последствия снегопада, сама знаешь.

– Миша… Что он тебе сказал? Он не может решать за меня! Я уже взрослая и…

– Маш, - беру ее ладони в свои руки, машинально отмечая, какие они маленькие и изящные по сравнению с моими. – Мне правда пора уезжать и Серега тут не при чем. Мало того, что у меня самолёт, ещё и автомобиль нужно успеть в прокат сдать. Мы же вчера говорили об этом. – напоминаю ей.

– Знаю, но… так рано. – она жалобно заглядывает мне в глаза, стараясь найти там что-то.

А я еле держусь, чтобы не сгрести ее в объятия, потому что не уверен, что смогу затем отпустить. В конце концов, Серега может быть и прав. Маша еще совсем молодая, неопытная и, как оказалось, в прошлом влюбленная в меня. А это серьезнее, чем думалось вначале. 

Может сейчас, под действием праздничной атмосферы и нашей новой встречи, ей все кажется жутко романтичным, а я прекрасным принцем из ее детских грез, но пройдет время, и она поймет, что все не так. Сейчас я ей просто не даю такой возможности своим напором. А ведь я далеко не идеален и ни разу не принц.