Тихие шаги
Шрифт:
– Тогда у тебя есть ровно минута, чтобы убедить меня этого не делать.
Олег заметно стиснул зубы и прорычал сквозь них:
– Он вернется. Скоро.
– Кто?
– Артем.
– Мой брат мертв.
Теперь Олег презрительно усмехнулся.
– Думаешь, его это остановит?
Влад демонстративно вздохнул и, поднимаясь, протянул:
– Ты пожалеешь о том, что решил потратить мое время…
– Нет, стой!
Олег дернулся вперед, как будто хотел схватить его за руку, но не дотянулся: стоящий у стены конвоир шагнул вперед и усадил его обратно на стул. Но цели Олег достиг:
– Я не вру. И не сошел с ума. Я видел его. Артема. Он появился в моей камере посреди ночи. Просто вышел из темного угла и сказал, что скоро вернется и освободит меня.
Влад разочарованно покачал головой.
– Ты совсем идиот? Тебе просто приснился дурацкий кошмар! И этим ты решил поторговаться?
Однако Олег смотрел на него крайне серьезно, как будто действительно верил в то, что говорит.
– Это не было сном. Я могу отличить сон от реальности.
– Сам подумай: зачем Артему являться с того света, чтобы дать тебе обещание?
Бывший зять взволнованно облизнул сухие губы, покачал головой и еще тише произнес:
– Он пришел не для того. Артем велел найти способ забрать у вас книгу. Поэтому я пытался вызвать на свидание Кристину. Решил, что через нее сделать это будет проще всего.
– Книгу? – Влад удивился, но в то же время почувствовал, как в памяти что-то шевельнулось. – Какую книгу?
Олег пожал плечами.
– Книгу из подвала – так он сказал. Я понятия не имею, какой подвал имеется в виду, не говоря уже о книге. Но так он сказал. Мол, книга попала к вам случайно и это надо исправить, иначе у него ничего не получится.
На этом Олег замолчал, и сколько Влад ни сверлил его угрожающим взглядом, больше ничего полезного так и не сказал.
И вот теперь Юля смотрела на Влада с волнением и любопытством, дожидаясь ответа, а он не знал, стоит ли пересказывать ей все услышанное. Ему не хотелось ее пугать, но и врать он считал неправильным. Поэтому в конце концов остановился на том, что считал золотой серединой: пересказал разговор с Олегом практически дословно, но тоном постарался дать понять, что не относится к его словам серьезно. Завершил он свой рассказ выводом:
– Думаю, он врет, блефует. Возможно, до него дошли слухи о новых странных событиях здесь, и он решил воспользоваться моментом, чтобы запугать нас и выторговать что-нибудь.
– Книга в подвале, – задумчиво повторила Юля. – Но в подвале не было никакой книги, так? Если имеется в виду тот шкаф и коробка, которая стояла в нем. Там были только посуда, всякие уцелевшие в пожаре ценные безделушки, цилиндр фонографа и шкатулка…
Влад хотел промолчать, но снова не смог.
– Вообще-то, там была книга. Только я не знаю, куда она делась. Когда Игорь с Андреем развернули шкаф и достали коробку, Андрей называл книгу среди вещей, которые там лежали. Но мы отвлеклись на цилиндр, а больше эта книга ни разу не всплывала.
– Когда я занялась разбором содержимого коробки, никакой книги там не было. Видимо, кто-то ее забрал.
– Вот видишь, – Влад беспечно улыбнулся. – Если бы Артем с того света действительно что-то планировал, он знал бы, что книги у нас нет.
Юля не выглядела убежденной его замечанием. Она напряженно
– Но откуда тогда Олег вообще знает про книгу? И куда она делась?
– Тут может быть несколько вариантов. От случайного совпадения до возможной причастности Олега к появлению той коробки в подвале. А куда она делась… Очевидно, кто-то позарился. Дверь в этот чертов подвал время от времени почему-то оказывается открыта, туда то и дело кто-то спускается. Среди них мог быть и любитель старинных книг. Пойдем лучше внутрь, ты замерзла.
Жена выразительно посмотрела на него, взглядом давая понять, что уловила маневр, но спорить не стала.
– Пойдем. Думаю, уместно будет позавтракать. Спать ложиться смысла все равно нет, зато можем позволить себе очень медленное утро.
Влад с энтузиазмом кивнул.
– Ты иди, а я присоединюсь буквально через минуту, хорошо? Просто еще немного подышу.
– Ладно, только не задерживайся, – попросила Юля, направляясь обратно к гостинице. – Если захочешь, сможем после завтрака прогуляться, чтобы подышать.
Он снова кивнул, с улыбкой провожая ее взглядом какое-то время, а потом повернулся к озеру, и улыбка моментально сползла с его лица.
В его разговоре с Олегом мелькнул еще один эпизод, который встревожил его сильнее, чем бредовые попытки запугать его мистическим возвращением Артема.
– Не знаю, какую игру ты затеял, но выбраться отсюда тебе это не поможет, – заявил Влад, прежде чем выйти из комнаты для свиданий. – Как ничто не поможет Артему вернуться. И не смей больше тревожить мою семью. Помни, чем тебе это грозит.
– Может быть, Артему с того света и не вернуться, – мрачный голос Олега настиг его уже у порога. – Но ты в зеркало-то на себя давно смотрел? Мне вот сегодня на несколько секунд показалось, что я снова смотрю в его глаза.
Глава 2
13 июня, воскресенье
г. Шелково
Воскресенье выдалось до того солнечным и жарким, что, отправляясь на назначенную встречу, майор Карпатский позволил себе надеть к светлым джинсам рубашку с коротким рукавом. Погода вполне располагала к еще более неформальной одежде, вроде шорт и футболки, но это он посчитал неуместным. Особенно учитывая характер встречи.
К началу Парковой улицы, где та встреча была назначена, он приблизился минуты за две до оговоренного времени и с удивлением обнаружил, что Диана уже ждет его. Он увидел ее еще издалека: девушка сидела на лавочке и с заметной тоской наблюдала за копошащимися у ее ног голубями. Карпатский притормозил, рассматривая ее, прежде чем подойти.
Выглядела она как всегда великолепно: короткое летнее платье открывало стройные, уже заметно загоревшие ноги, которым босоножки на высоком каблуке визуально добавляли длины, каштановые волосы, обычно рассыпанные по плечам, сегодня были собраны в высокий хвост, глаза и часть лица скрывали большие солнечные очки. Но даже с расстояния становилось понятно, что с момента их последней встречи, состоявшейся не так уж давно, всего несколько дней назад, успело что-то случиться. Что-то еще, добавившееся к прочим тревогам и печалям девушки.