Тихие сказки
Шрифт:
Но была у помела и особая тайная государственная функция. Об этом речь еще впереди. Так вот из этих верных слуг составлялся совет министров. И этот-то совет и запретил всякое упоминание о волшебниках. Было длинное постановление, которое все мы должны были изучать и знать наизусть. Гласило оно вкратце следующее:
"Во-первых, никаких волшебников не существует.
Во-вторых, волшебники — реакционеры.
В-третьих, хотя мы и уничтожили их еще до того, как они появились, они теперь грозят уничтожить нас.
Нельзя сказать, чтобы мы все поняли. Но не принять к сведению этого нельзя было. Потихоньку (о, совсем потихоньку!) мы от всего сердца жалели своих волшебников. Но… многие из нас, особенно кто помоложе, начинали уже сомневаться: а есть ли они? В самом деле, чего ж их не видно? И потом, раз сам Крокодил сказал, что их нет… А Крокодил наш уже стал называться Крокодилиссимусом. Да. Он ведь все знал, все мог и на все имел право. И потому в стране нашей был — порядок. А следила за порядком Баба Яга.
И вот вдруг по стране поползли странные слухи, будто Крокодил хочет признать существование волшебников и вернуть их в страну.
Сначала этому не верил никто. Но потом… Потом уже не верить было нельзя. Все оказалось правдой. Дело в том, что Крокодил захотел бессмертия!..
Собственно, нам давно уже объясняли, что он бессмертен. Мы так к этому привыкли, что и помыслить не могли о смерти Крокодила.
Но однажды ему во сне явилась сама Смерть с косой за плечами. Он проснулся в холодном поту, срочно созвал совет министров и объявил, что ему необходимо действительное бессмертие. То есть ему оказалось мало того, что все знают о его бессмертии. Он еще и сам захотел узнать о нем.
Вот когда министры вспомнили о волшебниках. И Кот в Сапогах щелкнул шпорами, склонился, снял свою роскошную шляпу с пером и сказал, что он готов начать переговоры, том более, что волшебный Кот ему все-таки приходится родственником. О, конечно, с ним давно порваны всякие отношения, но если нужно нашему великому Правителю, он их восстановит. Он берет на себя дипломатическую миссию.
— Чушь! — сказала Баба Яга со свойственной ей прямотой. — Чушь! Никаких дипломатических отношений не надо.
— Но… ведь Правителю нашему нужно бессмертие, — вкрадчиво сказал Кот.
— Дипломатия — это обман, — отпарировала Баба Яга. — Они нас обманут. А нужно, чтобы мы их обманули.
Однако Правитель, помолчав, принял сторону Кота. Вот так-то в наше государство и были допущены волшебники.
— Вы слышали? Вы знаете? — говорили друг другу жители при встрече и быстро разбегались, думая, что и так сказали слишком много.
Между тем по телевизору выступила Гусыня в своей роскошной мантии и объявила во всеуслышанье:
— По милости нашего великого Правителя в страну нашу вернулись волшебники. Волшебники исполняют желания! В новогоднюю ночь каждый житель нашей страны может пожелать что-нибудь, и волшебники исполнят его желание. Да здравствует наш великий Крокодилиссимус — лучший
—Лучший друг всех волшебников? — повторяли изумленные граждане и не верили своим ушам.
А в стране между тем готовилось невиданное новогоднее празднество. Кот в Сапогах лично брал интервью у счастливых жителей. Он призывал их желать смелее. "Любое желание будет выполнено. Но только одно! Выбирайте!"
И вот один старик, глубоко вздохнув, спросил Кота, не может ли он попросить у волшебников визу в Страну Детства.
— Думаю, что это возможно, — ответил Кот и через некоторое время принес ему визу. Не успел старик собрать вещи, как тут же впал в детство. Прямо на глазах. И это ему совсем не понравилось. Нет, он не выглядел счастливым.
— Что, дедушка, не хочешь ли обратно? — кричали ему мальчишки.
Старик кивал головой. Но… одно желание уже было исполнено, а второго не полагалось.
Только один босоногий мальчик, сидевший ото всех в сторонке, пожалел старика.
— Ах, дедушка, дедушка! Ну зачем тебе понадобилась Страна Детства? Здесь совсем не рай… И если бы меня спросили, чего я хочу, я сказал бы: спать и увидеть вещий сон…
Только он это сказал, как вдруг очутился в каком-то стогу сена, и ему стало тепло и хорошо. Вокруг другие стога. Поле. Ночь. Еще зябко и сыро, но постепенно ночной холод стал уходить, становилось все теплее и светлее. И тут он заметил, как из-за соседнего стога вылезает узкий золотой серп или рог. "Месяц", — подумал мальчик, но вслед за рогом или серпом показалась маленькая рука, затем появился маленький человечек, держащий в руке сноп огня.
— Ты кто? — спросил мальчик.
— А ты что, не видишь? Гном.
— А ты что делаешь?
— А ты что, не видишь? Горю.
— Прямо так весь сам и горишь?
— Ну конечно, прямо так весь сам.
— Но ты ведь сгореть можешь.
— Могу. Ну и что? Это не важно.
— А… а что же важно?
— Важно успеть засветить царство. Не сгореть раньше, чем появится светящийся мир. Важно успеть оставить световой след.
Мальчик проснулся от удивления и еще какого-то щемящего чувства. Он увидел, что сидит босой на морозе, но ему совершенно не было холодно. Он не знал, что означает его сон, но почему-то был этим сном совершенно счастлив и не сомневался, что сон этот — вещий.
А между тем, по улицам шел, окруженный огромной свитой, сам Крокодилиссимус. Он шел на встречу с Волшебниками. Сначала он назначил им дипломатический прием у себя во дворце, но Волшебники наотрез отказались. Они сказали, что будут ждать его в загородном ночном лесу. И туда надо прийти пешком, без машин и без музыки. Главное — соблюдать полную тишину. Говорить только шепотом, и то — самое необходимое. Испытание тягчайшее, особенно для Гусыни. Но вот показались большие черные ветви елки, с которых свешивались, позванивая, золотые звезды. Гусыня ахнула и прошептала: "Мы пришли".