Тихий Дон

Шолохов Михаил Александрович

Сотник порозовел. Уши его будто припухли от прилива крови.

– Да не может быть! Я не слышал про это… Мне никто ничего не говорил на этот счет…

– Верно, был в большевиках, – сурово подтвердил Герасим Болдырев. – Не доверяем мы ему!

– Сменить его! Казаки вон молодые что гутарют? «Он, гутарют, нас в первом же бою предаст!»

– Господа старики! – крикнул сотник, приподнимаясь на цыпочки; он обращался к старикам, хитро минуя фронтовиков. – Господа старики! В отрядные мы выбрали хорунжего Григория Мелехова, но не встречается ли к этому препятствий? Мне заявили сейчас,

что он зимою сам был в Красной гвардии. Можете ли вы ему доверить своих сынов и внуков? И вы, братья фронтовики, со спокойным ли сердцем пойдете за таким отрядным?

Казаки ошалело молчали. Крик вырос сразу; из отдельных восклицаний и возгласов нельзя было понять ни одного слова. Потом уже, когда, поорав, умолкли, на середину круга вышел клочкобровый старик Богатырев, снял перед сбором шапку, огляделся.

– Я так думаю своим глупым разумом – что Григорию Пантелевичу не дадим мы этую должность. Был за ним такой грех, – слыхали мы все про это. Пущай он наперед заслужит веру, покроет свою вину, а посля видать будем. Вояка из него – добрый, знаем… но ить за мгой и солнышка не видно: не видим мы его заслугу – глаза нам застит его служба в большевиках!..

– Рядовым его! – запальчиво кинул молодой Андрей Кашулин.

– Петра Мелехова командиром!

– Нехай Гришка в табуне походит!

– Выбрали б на свою голову!

– Да я и не нуждаюсь! На кой черт вы мне сдались! – кричал сзади Григорий, краснея от напряжения; взмахнув рукой, повторил: – Я и сам не возьмусь! На черта вы мне понадобились! – Сунул руки в глубокие карманы шаровар; ссутулясь, журавлиным шагом потянул домой.

А вслед ему:

– Но-но! Не дюже!..

– Поганка вонючая! Руль свой горбатый задрал!

– О-го-го!

– Вот как турецкие кровя им распоряжаются!

– Не смолчит небось! Офицерам на позициях не молчал. А то, чтоб тут…

– Вернись!..

– Га-га-га-га!..

– Узы его! Га! Тю! У-лю-лю-лю-лю!..

– Да чего вы зад перед ним заносите? Своим судом его!

Поуспокоились не сразу. Кто-то кого-то в пылу споров толкнул, у кого-то кровь из носа вышибли, кто-то из молодых неожиданно разбогател шишкой под глазом. После всеобщего замирения приступили к выборам отрядного. Провели Петра Мелехова – и он аж поалел от гордости. Но тут-то и напоролся сотник, как ретивый конь на чересчур высокий барьер, на непредвиденное препятствие: дошла очередь записываться в охотники, а охотников-то и не оказалось. Фронтовики, сдержанно относившиеся ко всему происходившему, мялись, не хотели записываться, отшучивались:

– Ты чего ж, Аникей, не пишешься?

И Аникушка бормотал:

– Молодой я ишо… Вусов вон нету…

– Ты шутки не шути! Ты что – на смех нас подымаешь? – вопил у него под ухом старик Кашулин.

Аникей отмахивался, словно от комариного брунжанья:

– Своего Андрюшку поди запиши.

– Записал!

– Прохор Зыков! – выкрикивали у стола.

– Я!

– Записывать?

– Не знаю…

– Записали!

Митька Коршунов с серьезным лицом подошел к столу, отрывисто приказал:

– Пиши меня.

– Ну, ишо кто поимеет охоту?.. Бодовсков Федот… ты?

– Грызь у меня, господа старики!.. – невнятно шептал

Федот, скромно потупив раскосые, калмыцкие глаза.

Фронтовики открыто гоготали, брались за бока, щедрые на шутку отмачивали:

– Бабу свою возьми… на случай вылезет грызь – вправит.

– Ах-ха-ха-ха!.. – покатывались позади, кашляя и блестя зубами и маслеными от смеха глазами.

А с другого конца синичкой перелетела новая шутка:

– Мы тебя в кашевары! Сделаешь борщ поганый – до тех пор будем в тебя лить, покеда с другого конца грызь вылезет.

– Резко не побегешь – самое с такими отступать.

Старики негодовали, ругались:

– Будя! Будя! Ишь какая им веселость!

– Нашли время дурь вылаживать!

– Совестно, ребяты! – резонил один. – А Бог! То-то! Бог – он не спустит. Там помирают люди, а вы… а Бог?

– Томилин Иван. – Сотник, поворачиваясь, огляделся.

– Я артиллерист, – отозвался Томилин.

– Записываешься? Нам и артиллеристы нужны.

– Пиши… э-эх!

Захар Королев, Аникушка, с ними еще несколько человек подняли батарейца на смех:

– Мы тебе из вербы пушку выдолбим!

– Тыквами будешь заряжать, картошка замест картечи!

С шутками и смехом записалось шестьдесят казаков. Последним объявился Христоня. Он подошел к столу, сказал с расстановочкой:

– Намулюй, стал быть, меня. Только наперед говорю, что драться не буду.

– Зачем же тогда записываться? – раздраженно спросил сотник.

– Погляжу, господин офицер. Поглядеть хочу.

– Пишите его. – Сотник пожал плечами.

С майдана расходились чуть ли не в полдень. Решено было на другой же день отправляться на поддержку мигулинцев.

Наутро на площади из шестидесяти добровольцев собралось только около сорока. Петро, щеголевато одетый в шинель и высокие сапоги, оглядел казаков. На многих синели заново нашитые погоны с номерами прежних полков, иные красовались без погонов. Седла пухли походными вьюками, в тороках и сумах – харчи, бельишко, запасенные с фронта патроны. Винтовки – не у всех, холодное оружие – у большинства.

На площади собрались провожать служивых бабы, девки, детишки, старики. Петро, гарцуя на отстоявшемся коне, построил свою полусотню, оглядел разномастных лошадей, всадников, одетых кто в шинели, кто в мундиры, кто в брезентовые дождевые плащи, скомандовал трогаться. Отрядик шагом поднялся на гору, казаки хмуро оглядывались на хутор, в заднем ряду кто-то выстрелил. На бугре Петро надел перчатки, расправил пшеничные усы и, поворачивая коня так, что он, часто переступая, пошел боком, – крикнул, улыбаясь, придерживая левой рукой фуражку:

– Со-о-отня, слушай мою команду!.. Рысью марш!..

Казаки, стоя на стременах, махнули плетьми, зарысили. Ветер бил в лица, трепал конские хвосты и гривы, сулил дождик. Начались разговоры, шутки. Под Христоней споткнулся вороной трехвершковый конь. Хозяин огрел его плетюганом, выругался; конь, сколесив шею, перебил на намёт, вышел из ряда.

Веселое настроение не покидало казаков до самой станицы Каргинской. Шли с полным убеждением, что никакой войны не будет, что мигулинское дело – случайный налет большевиков на казачью территорию.