Тихий лес

Рудик Артем

Делать исключение и давать стратегии сотрудничества ещё один шанс было бы просто глупо. Если бы я не остался обессиленным и лишённым оружия в абсолютно незнакомой местности. Сейчас я был оборванцем, ровно, как и моя собеседница. Но два оборванца ведь лучше, чем один? Как минимум тем, что в случае опасности, свою напарницу можно было бы бросить в пасть чудовищу и убежать. Уже повышает мои шансы на выживание.

Так что я сказал ей:

– Хорошо. Я могу взять тебя с собой, но только если впредь ты будешь идти впереди.

– Ты боишься предательства или я тебе настолько понравилась?

– Так ты первой встретишься с опасностью.
–

я не стал давать ей ложных надежд на то, что я могу быть хорошим спутником и сказал всё как есть.

К удивлению для меня она лишь спокойно заключила:

– Вполне разумно.

Лодка причалила к хижине. Борт был лишь слегка ниже закрытой входной двери и оставалось только дёрнуть за ручку и войти внутрь. Аврора взглянула на меня и спросила:

– Ну что, мне идти вперёд тебя, навстречу опасности? Не представляешь, как давно я намеревалась попасть в этот дом и сколько ради этого пробыла в пучине.

– И, несмотря на это, ты не хочешь делать шаг вперёд?

– Я просто смотрю на тебя и думаю, что ты тоже боишься идти дальше. Некоторым дверям лучше оставаться закрытыми, верно?

– Да, особенно если они ведут в твоё прошлое. Но разве теперь у нас есть другой выход?

– Мы можем повернуть назад. Не знаю, что именно ты хотел узнать, но я всё же не умру без информации о былом. Просто...

– Что?

– Я почему-то уверена, что мои воспоминания могут сыграть решающую роль в судьбе леса. Ты как-то говорил, что многое помнишь о том, что было до леса. Я тоже кое-что помню. Другую себя и другой мир, в котором я жила. Почему-то мне кажется, что Лес появился там, откуда я родом. Поэтому я тут многим дольше, чем многие звери. Поэтому же меня не коснулись мутации. И, смотря на тебя, я думаю, что мы разделяем одну судьбу.

– В смысле, происходим из одного и того же места?

Я задумался. В большинстве образов прошлого я был в этом лесу всего лишь пришельцем и сторонним наблюдателем. При том, почти во всех я уходил из семьи и уезжал из родного дома. Разве могло быть такое, что я изначально жил там, где лес появился? Тогда быть может, что я связан с лесом многим больше, чем мне думалось? Если так, то правдивы слова богов о том, что я был частью какой-то там "СУТИ". Но в то же время становятся совсем непонятны слова и наставления меня из прошлого...

Это так запутанно! Я совсем перестал понимать что, чёрт возьми, происходит! Возникало ощущение, что мне врут абсолютно все и даже я сам себя вожу за нос. Только зачем всё это? Ради чего? Конечно, Аврора тоже могла лгать или просто путать меня с кем-то другим. Но разве это делало ситуацию проще? Разве это хоть что-то объясняло?

Нет и ещё раз нет. Так больше продолжаться не может. Мне нужно раз и навсегда согнать морок, навеянный на меня. И мысль об этом стала тем самым толчком, который помог мне перебороть страх и нерешительность при виде закрытой двери. Я встал и открыл её, в надежде узнать всё прямо сейчас.

Из тёмной глубины дома, знакомый старческий голос произнёс:

– Всё-таки ты пришёл ко мне, брат.

Каин - О братьях и Авелях

Сахарный домик внутри был всё таким же, как и в последний раз, когда я его посетил. Да и его унылый хозяин почти не изменился. Он всё также сидел на полу, уставившись в пол своими чёрными глазами. Не поднимая глаз, старик сказал мне:

– Всё же добрался сюда, да? Мы думали, что чаща и озеро удержат

тебя, когда ты придёшь с нами поквитаться. Но видимо ты больно везучий, братец лис. А я ведь говорил им, что мы очень рискуем, используя тебя для решения наших проблем. Я говорил, что ты вскоре обо всём догадаешься, но они всё же настояли на спектакле. А теперь вот, ты на моём пороге заставляешь меня выйти на поклон.

– Боюсь тебя расстроить, но я не то чтобы догадался. Моя голова пухнет от всевозможных вариантов прошлого. И я пришёл сюда, чтобы ты дал мне ответы на мои вопросы. Как я понимаю, ты действительно кое-что знаешь. И было бы лучше обойтись без кровопролития.
– я сказал это достаточно угрожающе, хотя точно знал, что мне сейчас нечего противопоставить богу.

Впрочем, он всё равно пропустил мой блеф мимо ушей:

– Так прошлое ещё тебе не ведомо? Для остальных это было бы настоящим праздником. Но, в отличии от них, я не боюсь своей судьбы. И от твоего возмездия мне будет ни горячо ни холодно, а потому я расскажу то, что они хотели бы скрыть. По крайней мере ту часть, которую знаю лично.

– "Остальные", ты имеешь в виду других богов?

– От эпического слова "боги" в нас только название, но не значение. Мы точно такие же пленники леса, как и ты. Только ты тут по своей вине, а мы по твоей. Просто потому, что мы твоя семья.

– А ты значит...

– Авель, твой младший брат.

– Какое... миленькое семейное воссоединение.
– заметила Аврора, стоявшая за моей спиной.

Я смерил её взглядом и вновь обратился к старику:

– Это какая-то бессмыслица! Почему ты выглядишь... так? Почему ты местный бог?

– Это тоже твоя вина.
– он взглянул на меня своими ничего не выражающими холодными глазами, - Я не знаю как ты этого достиг. Твои дела всегда были несколько выше моего ума. Но факт такой: именно ты запер меня в такой форме и заставил выполнять роль хранителя пространственных постоянных. И почему ты выбрал именно такой вид для меня?

– Я выбрал?

– Ты. Выбрал и решил всё за нас. Меня ты сделал по образу и подобию старика из старой ни то сказки, ни то притчи, который ждал героя-лиса в сахарном домике, чтобы рассказать тому, как же всё на свете не имеет смысла. Это была история в истории, которую моей маме поведал её друг, а она, соответственно рассказала нам. Учитывая, сколь демоническим был этот её потусторонний возлюбленный, могу предположить, что он каким-то образом предсказал ей нашу с тобой предыдущую встречу, замкнув петлю.

– История в истории в истории, и всё замкнуто в круг... Голова пухнет от таких объяснений!

– Ты самолично закрутил историю именно так. Если бы ни твои ассоциации, я мог бы быть совсем в иной форме. Если бы ни твои идеи, я мог бы жить спокойную жизнь в нормальном мире. Если бы ни твои амбиции, мы все могли бы жить в родном доме, а не в этой хтоничной версии леса. Знаешь, как мне это надоело? Быть ни на своём месте и ни в своём теле просто невыносимо. Особенно когда ты, "любимый" мой брат, можешь быть таким каким хочешь и делать что тебе угодно. А ведь тебя ещё и жалеют, любят и лелеют! Пусть мы не можем тебя убить, ибо от твоей жалкой жизни зависит существование леса. Но ты явно не заслужил спектаклей вокруг себя и защиты с нашей стороны. Более того, я считаю, что всё сделанное тобой, должно было воздастся тебе если и не смертью, то хотя бы страданием. Да, ты определённо должен страдать за всё, что с нами сделал.