Тили-тили тесто…
Шрифт:
– На рыбалку ушел, – сказала она.
– А с кем?
– Не глядела…
– Но ему же на работу, – напомнил Димка.
– Рыбачит где-то неподалеку… Успеет…
Мы выскочили за поселок и лугом рванули к лесу. Обогнали стадо коров, которое мирно паслось вдоль дороги. Верхом на лошади восседал незнакомый мне пастух с длинным хлыстом в руке.
– А где ж это Маляма? – промолвил Глеб. – Опять запил, что ли?.. И как таких держат на работе?..
– Будто не знаешь, – буркнул Димка. – Какой
– Укалывать? – удивился я. – У пастухов не работа, а отдых…
– Ну, сказанул!..
– А чего?.. Коровы пощипывают травку, а ты лежи себе на солнышке…
– Так со стороны кажется, – оспорил Глеб. – Коров не удержишь на одном месте, все время отбиваются в сторону… Чуть отвел от них глаза, одна уже в речке, переплыть ее намеривается, другая – в кусты забрела, третья – галопом понеслась к ферме… И гоняются за ними пастухи целый день до упаду…
– Откуда знаешь?..
– Мама на ферме работает, рассказывала… Да и я однажды в пастухах ходил…
– Как?..
– Дружил я когда-то с одним пацаном… С Федькой… Его отец пастухом работал… Вот мы однажды помочь ему решили, целый день рядом провели… Какой там отдых?.. Трупом повалился к вечеру!..
– Пропадают коровы?..
– Всякое бывает…
Димка вырвался вперед. С гиканьем мы догнали его перед самым лесом.
Дальше по дороге ехать не решились. Пусть нас приезжие ни в чем не подозревают, но осторожность не помешает.
Тропкой вдоль берега реки продвигались до тех пор, пока впереди, в сотне метрах от нас, не показался вагончик…
Дверь в вагончик была прикрыта. Горел костер, над ним на рогатинах висел чайник. Человек с обнаженным торсом, тот самый, которого мы видели за баранкой автомобиля, поднес к костру охапку хвороста, наломал палок и подбросил их в огонь. Другой человек, в майке, сидел на пне спиной к нам и что-то мастерил.
Не знаю, откуда вдруг у меня появилась смелость… Я положил велосипед на траву, пригнувшись и прячась за кусты, двинулся к вагончику…
– Ты куда? – одернул меня Глеб.
Я отмахнулся… Погодите, мол… Подкрадусь поближе, подслушаю, о чем они говорят, и вернусь…
Через несколько шагов я обернулся и увидел, что за мной никто не пошел… И правильно… Лишний шум ни к чему…
Пополз по-пластунски… Когда до вагончика оставалось двадцать-тридцать метров, остановился и подкатился за ствол одиноко растущей среди кустарника осины. Залег за деревом и стал наблюдать.
Однако, как назло, незнакомцы занимались своими делами, и разговор не затевали. Тот, что сидел на пне, оказывается, чинил обувку. В нем я узнал пассажира легковушки… Водила же, поправив чайник на перекладине, подошел к машине, открыл капот и завозился с мотором.
Время тянулось… И я уже
Игорь?.. Я чуть не вскрикнул… Забыв про осторожность, приподнялся на четвереньки… Игорь!… Я не мог ошибиться… Мне еще не забылись события полумесячной давности, когда мы познакомились и подружились с ершистым и непоседливым мальчуганом во время военизированной игры… Игорь!..
– Куда? – поднял голову водила. – Что тебе велено?..
– Я…
– Никаких я!.. Еще раз высунешься – руки-ноги свяжу…
– Но…
– Я кому сказал?!
Мальчишка исчез, не прикрыв за собой дверь…
– Не удержишь такого… – отвлекся от работы портняжка.
– Ну, если по-хорошему не понимает!.. – водила подошел к вагончику, плотно закрыл дверь и набросил на петлю замок… И вновь вернулся к машине…
Я втерся в землю… Я старался сдерживать дыхание, а сердце колотилось так, словно готово было вырваться наружу…
– Время поджимает… Надо ехать… – сказал водила через несколько минут. – Заканчивай…
– Дошиваю…
Зафыркала лошадь… Из зарослей к вагончику, с противоположной от меня стороны, держа вороную за уздечку, вышел, попыхивая трубкой, Маляма. Следом за ним выбрался с сигаретой во рту предводитель шатии-братии Череда… Нуты-футы… Ну и влип же я!..
– Наше почтение вашей компании, – поприветствовал людей Маляма. – На рыбалку к нам?..
– Отдыхаем, – ответил, поздоровавшись, тот, что был возле машины.
Череда, сунув руки в карманы, стал оглядывать легковушку. Человек, чинивший обувку, лишь на мгновение поднял голову, чтобы посмотреть на гостей, и вновь вклюнулся в работу.
– Вагончик для вас, что находка… – сказал Маляма.
– Удобно, конечно… Не надо палатку ставить…
– Тут когда-то строители жили… Собирались газопровод вести…
– Передумали?..
– Да что-то помешало… Вы из райцентра?..
– Нет, из далека… Из-за Урала…
Я присвистнул…
– Да, не близко… – сказал Маляма. – И чего ж так?.. Не нашли там места для отдыха?..
– Дела у нас здесь…
– Да какие тут могут быть дела?.. Предприятия развалены, колхозы разграблены… Может, в других районах по-иному, а в нашем – так… После войны такой разрухи не было…
Лежать без движения становилось невмоготу… Я повернулся, и подо мной, как мне показалось, выстрелил сук… Человек с обувкой и шилом в руках не обратил внимания, собеседники – тем более… Но почти рядом со мной без дела прохаживался Череда… Он, услышав «выстрел», застыл, вскинул голову, обернулся… И, конечно, увидел меня…