Тимбер

Джеймс Тейт

Внезапно у Зеда в руке оказался нож, и он полировал его о свои штаны.

— Назови ее так еще раз, Рекс, — пробормотал Зед угрожающе тихим тоном. — Я осмелюсь.

У Рекса, к счастью, хватило здравого смысла отступить перед этой угрозой. Мы с ним были далеки от любящих членов семьи. Черт возьми, мы были связаны только через его бывший брак с Деми, и она была единственной причиной, по которой он выжил после резни «Лесных Волков». Это и тот факт, что в ту ночь он был в тюрьме.

Когда год спустя его выпустили, у него было время изложить мне свое дело через Деми.

В конечном счете, если бы Деми не поручилась за него, он получил бы пулю между глаз через секунду после того, как вышел из тюрьмы Клаудкрофт.

— Извини, Аид, — проворчал он, натянуто улыбнувшись мне. — Пребывание рядом с маленькой Персефоной в последние несколько недель навеяло на меня ностальгию, и я забыл свое место. Это больше не повторится.

Я мысленно закатила глаза. Испытывает ностальгию? По дням до его заключения, когда он был силовиком «Лесных Волков»? Не совсем счастливые, семейные воспоминания.

Тем не менее, недавно он оказал мне услугу, и мне нужно было, чтобы это продолжалось.

— Я ценю твою помощь в обеспечении безопасности Сеф и Деми, пока меня не было, — сказала я ему холодным голосом. — Надеюсь, никаких инцидентов не было?

Рекс бросил на Деми многозначительный взгляд, но моя тетя только сурово посмотрела на него в ответ.

— Ничего такого, с чем мы не смогли бы справиться, — сказала она мне с безмятежным выражением лица. — И Сеф была в безопасности круглосуточно.

Рука моей сестры нашла мою, прижимаясь ко мне, как будто она снова была маленькой девочкой. — Ты пропустила наш выпускной, Дар, — тихо сказала она, — но дядя Рекс сделал для тебя кучу фотографий.

Чувство вины пронзило меня, и я посмотрела на Лукаса. Он просто покачал головой, молча говоря мне, что это не имеет значения. Черт, хотя я чувствовала себя ужасно. Я совершенно потеряла счет времени.

— Мне так жаль, Сеф, — тихо сказала я, наклоняя к ней голову.

Она искренне улыбнулась мне. — Мне все равно; в любом случае, это был полный отстой. А Лукас даже не появился. Но я хотела, чтобы ты знала, что я все-таки закончила школу.

— Еще как закончила, выскочка, — сказал Рекс с гордым кивком. — И в магазине она тоже на высоте.

Это удивило меня больше всего. Не то что Рекс устроил ее работать в свой гараж, эта часть меня не шокировала. Но что она действительно это сделала.

— Что ж, я впечатлена, — пробормотала я. — Рекс, я бы хотела, чтобы Сеф побыла с тобой еще немного, если тебя это не затруднит. Нам с ребятами нужно вывезти немного мусора из города, и у меня такое чувство, что все может стать еще хуже, прежде чем станет лучше.

Сеф напряглась рядом со мной. Я подумала, что она собирается протестовать против

дальнейшего пребывания с Рексом, но хмурый взгляд, который она бросила на меня, был полон беспокойства. — Ты говоришь о Чейзе, верно. Это он вытащил тебя из машины ФБР?

Я уставилась на нее в ответ, слегка растерявшись, не зная, что сказать. Я все еще свыкалась с тем фактом, что теперь она знала, какой подонок был Чейз.

— Совершенно верно, — ответил за меня Зед. — Пока с Чейзом и его сообщниками не разберутся, мы не можем быть уверены, в твоей безопасности.

Глаза Сеф округлились, но она кивнула. — Хорошо. Да, я понимаю. Чего бы это ни стоило.

Затем появился Родни с нашим подносом напитков и поставил их на низкий столик, пока все терпеливо ждали.

Когда он ушел, Рекс долго смотрел на меня, прежде чем повернуться к Сеф. — Малышка, ты не оставишь нас на минутку? Мне нужно обсудить дела с твоей старшей сестрой.

Деми слегка вздохнула и взяла свой мартини, прежде чем встать. — Я пойду с тобой, Сеф. Этот разговор тоже не для меня.

Удивительно, но Сеф ушла без жалоб, и я в шоке смотрела ей вслед. Кто, черт возьми, была эта милая, понимающая девушка, и где делась моя ворчливая, саркастичная сестра?

Рекс откашлялся, привлекая мое внимание, и я подавила вздох, потягивая Манхэттен. Пальчики оближешь.

— Назови свою цену, Рекс, — пробормотала я, точно зная, почему он хотел поговорить подальше от Сеф. Он был более чем счастлив продолжать защищать ее, но не бесплатно.

Он лукаво улыбнулся мне. — Я когда-нибудь говорил тебе, что ты управляешь Волками в сто раз лучше, чем это когда-либо делал твой папа?

Я закатила глаза. — Это было бы несложно. Этот человек никогда не смотрел на картину в целом. Был слишком занят потаканием своим собственным извращенным фетишам с Локхартами. Так что избавь меня от потворства и назови свою цену. Хочешь второй гараж на территории «Лесных Волков»?

Проведя рукой по щетинистому подбородку, Рекс хрипло рассмеялся. — Не-а, ничего настолько дорогого. Персефона мне действительно понравилась, понимаешь? Она как дочь, которой у меня никогда не было. Я бы, наверное, защитил ее бесплатно.

— Но ты не сделаешь этого. Не тогда, когда есть что-то, чего ты хочешь, и что я могу дать. Так в чем дело, Рекс?

Его глаза-бусинки сверкнули решимостью. — Я хочу вернуться.

Мои брови взлетели вверх прежде, чем я смогла скрыть свое удивление. — Нет.

Он медленно покачал головой. — Давай, Аид. Ты знаешь, что я могу быть полезен Волкам, и с моей точки зрения, мне определенно кажется, что тебе нужна свежая кровь с полной лояльностью.

Я фыркнула от смеха, чуть не подавившись напитком. — Абсолютная лояльность? Ты? Это шутка?