Тинар. Том 4

Аратои Мартин

– Подождите! Меня неверно поняли! – завизжал он в панике.

– Война будет в любом случае. Так... – сказала она, наклоняясь вперёд и хищно ухмыляясь, – Почему бы не отправить послание?

Крики Фаттуи длились всего несколько секунд, затем его труп упал на землю рядом с телом Аруло, их кровь смешалась и потекла к ногам Тагаведу.

В зале воцарилась тишина, и Илура подняла голову, чтобы встретиться взглядом со своими приближёнными.

– До сих пор я была снисходительна, и, похоже, некоторые из вас возомнили, что им всё

дозволено, и стали чересчур вольны. Мы снова воюем, и больше не будет никаких полумер. Если кто-то будет уличён в заговоре с целью свержения меня или служит эсзакам, того казнят немедля!

Её голос разнёсся по залу, заставив аристократов вздрогнуть.

– Ты, – сказала Илура, указывая на одного из гвардейцев, – отруби ему голову и отправь обратно на север. Если хотят войны, то её они и получат. Остальных препроводить до границ.

***

Селдар и Тензин притаились в кустах на окраине безымянного города, что лежал в глуби земель Нугатра. Им потребовалась неделя, чтобы добраться сюда. День и ночь, без сна и отдыха, чтобы успеть как можно скорее. Опережая даже армию изменённых и ледяную бурю, что предвещала их приход.

Приказ Повелителя вынудил их поспешить, клан укреплял оборону, ожидая нападения вблизи Нороса, но никак не в этих землях. Вдвоём им будет трудно справиться, особенно учитывая, что придётся быть осторожными, не привлекая излишнего внимания, пока не изменят достаточно людей.

Однако у них был план, и его снова придумал Селдар. Это не обрадовало Тензина. Его массивное и бесформенное тело никак не подходило для скрытного проникновения в город. И хотя Селдар был довольно высок и звероподобен, ему тем не менее было легче проскользнуть в город среди большой толпы.

– Мне так и не понятно, отчего вся слава достаётся тебе, – пожаловался Тензин, когда бывший наёмник завернулся в тяжёлый плащ, сгорбился, чтобы скрыть свой рост, и накинул на голову капюшон.

Селдар не удостоил жалобу урода ответом. Он, до сих пор недоумевал, как такой слабак сумел сохранить рассудок. Из десятков тысяч, которые они изменили, только трое выжили с неповреждённым разумом, и ни один из них не выглядел так же по-человечески, как Тензин.

– Ты знаешь, что делать, – сказал он напарнику, направляясь к дороге.

– Да-да, – ответил тот.

– Не облажайся, – напоследок сказал Селдар, затем вышел из-за деревьев и направился к городу.

Солнце клонилось к закату, и ворота скоро закроются, но у него было достаточно времени, чтобы успеть. Он шёл, тяжело опираясь на деревянный посох. Бывший солдат также сделал шину и обернул её вокруг одной ноги. Шерсть на его руках и лице была измазана грязью и дерьмом, делая его безмерно неопрятным и вонючим, таким, что у любого отпадёт желание слишком пристально рассматривать.

Каким бы сильным он ни был, он знал, что Илура может оказаться здесь в мгновение ока, если прозвучит

сигнал тревоги, и, хотя он думал, что сможет справиться с ней один на один, то с ней и гвардейцами – уже нет.

Недавно он осознал, что может превысить пятидесятый ранг. Зверолюд не был уверен, была ли это какая-то грань силы Повелителя или нечто совсем другое, но не собирался жаловаться.

Стражники заметили путника задолго до того, как тот добрался до ворот. Селдар старался идти, не сбавляя темпа и держась близ группы людей, спешащих успеть в город до темна. Ночи были холодными и многие были в таких же плащах, как и у него.

– Кто ты и откуда идёшь в город? – сказал один из стражников скучающим тоном.

– Мне нужно где-то остановиться. На меня набросились дикие звери. Эти свирепые твари преследовали меня.

Эту историю даже не пришлось выдумывать. Обычные животные, не говоря уже о зорнах, стали необычайно агрессивны, и нападали на них с Тензином не меньше десятка раз. Пришлось даже сделать крюк, чтобы обойти охотничьи угодья нескольких стай, которые казались весьма опасными, слишком сильными, чтобы вступать с ними в схватку и победить.

– Да, такое случается всё чаще, – сказал мужчина, наклоняясь чуть ближе, чтобы заглянуть под капюшон. Он быстро попятился, когда почувствовал вонь, и сморщил нос от отвращения.

– Обычно мы не пускаем таких оборванцев. Но звери, скорее всего, съедят тебя на ужин, и я не хочу, чтобы они отравились.

И он, и другой стражник расхохотались, и Селдару пришлось подавить желание раздавить им обоим черепа, и быстро обуздать свой животный инстинкт, сохраняя равнодушное выражение лица. Он и раньше не отличался мягкостью характера и благодушием, а уж теперь и подавно. То, что не убил их сейчас, не означало, что не сделает этого с удовольствием позже.

Воспоминание о расправе над Следопытом, всё ещё вызывало у него тёплое чувство внутри. Этот самодовольный ублюдок смотрел на него сверху вниз в течение многих лет, и покончить с ним было чрезвычайно приятно.

– Ладно, проходи, чего застыл? – отсмеявшись, махнул рукой, стражник, но сделал шаг назад, зажимая нос, – Только смотри, не балуй, иначе мигом на корм отправишься!

Бывший наёмник смолчал, лишь постарался запечатлеть в памяти лица этих людей, проходя мимо. Они оба были слабы, жалкие десятки.

Войдя внутрь, Селдар огляделся. Этот город был намного больше Нороса. Будучи ближе к центру земель клана, здесь было тепло и благодатно. В городе почти полмиллиона жителей. Это означает, что эта миссия имеет решающее значение в создании их армии.

Сейчас она исчислялась десятками тысяч, но после преобразования целого города, подобного этому, им больше не придётся прятаться в тени. Они смогут просто пронестись по клану, захватывая один город за другим, пока Нугатра не падут. И если он исполнит в точности указания Ульма, город скоро будет принадлежать изменённым...