Тинар. Том 4
Шрифт:
– Убийцы к владыке Калкуну?
– Подсылали, но безуспешно. С ним видели ту женщину из этэльских торговцев, видимо он заручился их поддержкой. Хоть те и сильно ослаблены недавним налётом на свою резиденцию.
– Перешеек?
Илура решила, не ограничиваться эвакуацией, а выстроить стену вдоль границы, в попытке удержать Ульма и его армию, выбрав для этого узкое место.
– Возводим, но можем не успеть.
– Ускорьтесь. Что с численностью войск?
– Сто тысяч, с учётом ополченцев утроим это число.
Услышав это, Илура поморщилась.
Ей удалось послать разведчиков, что обнаружили врага; из пары сотен смогли вернуться меньше десятка, принеся вести о силах противника. При самом лучшем раскладе уже через неделю они столкнутся с полномасштабной войной, да и Эсзаки наверняка подгадают, и атакуют одновременно с изменёнными.
Она на мгновение задумалась о том, чтобы ещё больше очистить границы, но отбросила эту мысль. Оставшиеся городаудобно расположены и хорошо укреплены. Да и жителей девать некуда. Остальные и так трещат по швам. Особенно расположенная в центре столица.
– Ну ладно, – хлопнула она себя по коленям, – эту войну наши потомки будут воспевать тысячелетия!
Гвардейцы радостно закричали, аристократы пытались слабо улыбаться. Илура же лишь надеялась, что Тинар скоро вернётся.
Она несколько раз пыталась связаться с ним, но безуспешно. То же самое относилось и к Эгине. И это пугало. По словам той выжившей девчонки, её наперсница в одиночку столкнулась со зверолюдом, и поскольку тела так и не нашли, владычица могла сделать только один вывод. У неё мурашки побежали по коже при мысли, что на стороне Хранителя может оказаться кангеле.
Глава 21
Прежде чем приступать к последнему искусу как следует отдохнул, выспался и подождал пока затянутся раны. Адель же, обделённую регеном и получившую вчера перелом голени, пришлось нести на руках.
Полночи мы гадали, что преподнесёт нам на финал Дух Обители, как между собой стали прозывать голос и это место. Но так и не пришли к единому мнению, что это будет: заковыристая головоломка или противник-легендарник.
Сегодня над площадкой не висело солнце, впервые уступив место ночи и ярким звёздам.
– Ух ты, – прошептала Адель мне на ухо, – никогда раньше не видела их столь близко!
Я лишь согласно кивнул, заворожено глядя на небосклон, наблюдая как некоторые из них срываются вниз. Так наверно когда-то упал и Дар Небес, окончательно поглощённый мной. Никогда не думал, что, возможно, мы черпаем свои силы откуда-то оттуда, особенно кангеле. Мои глаза отмечали всполохи падающих звёзд, причудливые рисунки созвездий, я ощущал, странное внутреннее тепло, впервые за долгое время пребывая умиротворённым.
– Здравствуй, Тинар.
Я тут
– Мастер? – прошептал я, чувствуя, как комок подкатывает к горлу.
– Прости, мальчик, но я всего лишь слепок его души, проявленный Духом Обители.
Из груди вырвался горестный вздох, и Адель сочувственно сжала моё плечо.
– И что же дальше? – поинтересовался я.
– Последний искус. И тогда я решу достоин ли ты, получить сокрытое знание, оберегаемое мной уже десятки тысячелетий.
– А если нет?
– Ты умрёшь.
Прозвучало это столь буднично, что у меня не возникло ни тени сомнений, что таинственный Дух сможет прикончить нас с Адель в мгновение ока.
Тот, кто принял обличье Старца, жестом велел мне поставить подругу на брусчатку.
– Искус предназначен тебе одному. Так предначертано Небом. С момента рождения каждый шаг вёл тебя в Обитель. Пришло время узнать, готов ли ты взять судьбу в собственные руки или так и будешь покорен воле других.
– Ступай, любимый, – руки девушки обвили мою голову, Адель выглядела обеспокоенной, но продолжила: – Ты – самый упрямый и настырный человек на свете. Ты справишься. Не сомневайся. Да и заждался нас уже кое-кто. Ну а если нет, я сама задам тебе взбучку!
С этими словами она сунула сомкнутый кулак мне под нос и неловко оступившись на сломанной ноге, ободряюще улыбнулась. Долгое мгновение мы целовались, и наконец отстранился, глядя в лицо Духа. На мгновение, стоя на фоне звёздного неба, можно было представить, что это Старец, живой и здоровый.
– Что требуется?
Дух жестом указал мне за спину, где материализовалась и зависла на высоте полутора метров над полом светящаяся сине-серебристым сфера.
– Сожми её руками, и испытание начнётся.
Подойдя ближе несколько секунд всматривался внутрь, воображая, что вижу что-то в глубине, но никак не понимая, что именно. Напоследок оглянувшись на подругу, больше не мешкая обхватил руками сферу. Последовала вспышка света и мир вокруг меня преобразился.
Я обнаружил себя лежащим на спине посреди руин, руин того самого первого города, который когда-то сокрушил, исполняя прихоть Вардо. Для чего я здесь? Встав на ноги, заметил полное отсутствие звуков, будто оглох. Под моим взглядом город истаял, словно мираж. Единственным сохранившимся участком остался клочок земли, на котором я стоял.
Медленно повернувшись, обнаружил, что, как и предполагал, город исчез всюду. Но что мне делать? Куда идти? Чего ждать? Обеспокоенный шагнул вперёд, тут же отдёрнув ногу, настолько резок и чужд показался раздавшийся хруст гравия под ступнёй.
Внезапно послышался звук шагов, и я моментально развернулся на месте, оказавшись лицом к лицу с… самим собой?
Один в один вылитый я стоял напротив, сложив руки на груди. Те же волосы, причёска, глаза, амуниция, разве что выглядевший слишком совершенно и... опасно?