Титановая Лоза

Ливадный Андрей Львович

Некоторое время генерал потратил, просматривая последние новости, затем удивленно приподнял бровь.

Иван Андреевич за последние годы пережил столько потрясений, что откровенно удивить его могло лишь событие экстраординарное, выходящее из ряда вон даже по меркам отчужденных пространств.

Не может быть!… Или это провокация?

Коснувшись зоны защищенного канала связи, Шепетов произнес:

— Майора Брагина ко мне! Срочно!

* * *

Продвижение

через руины осложнилось с первых же минут.

Устройство коммуникации, работающее на основе не известного Егору типа связи, транслировало все переговоры, дешифрованные с разных каналов, принадлежащих различным группировкам.

Разобраться в разноголосице боя удалось не сразу, но постепенно Баграмов втянулся, воспользовавшись фильтром сообщений, автоматически сортирующим входящие данные по позывным.

— Капитул-1, здесь Цитадель, ответьте!

Треск помех.

— Цитадель, Капитул-1 на связи!

— Капитул-1, доложить ситуацию!

Снова непонятные искажения.

— …связь с группой Шрама потеряна! Здание уничтожено ударом с воздуха!… Есть основания… полагаем, что военные ни при чем! Три «Пустельги» числятся в списках потерянных машин… Двенадцать штурмовых групп Ковчега, по уточненным данным… Активизация деятельности механоидов по всему пространству… Выслали подкрепление… По запросу Титановой Лозы ответ отрицательный… Бои… Судьба Баграмова неизвестна… Свободные сталкеры объявили охоту…

Смена несущей частоты.

Незнакомый, далекий голос:

— Егерь-7, внимание! На подходе три дракона! Модифицированные техносом «Ка-85 Пустельга»! Заходят со стороны тамбура!

— Егерь-7 принял! Вижу их!… Проклятье!… Они атакуют! Бьют из импульса н-капсулами! Скорги! Какой-то новый тип! Укрытия не помогают! — Голос внезапно истончился, ушел в сиплый, захлебывающийся, полный нечеловеческой боли крик.

— В укрытие! — Команда Шрама резанула по нервам.

Егор, сбившись с шага, остановился, оборачиваясь.

В разлом улицы, приближаясь со стороны окраины города, резко снижался, следуя курсом атаки, штурмовой вертолет «Ка-85».

«Пустельга», модифицированная техносом!

Егор метнулся за ближайший простенок, а затем окончательно, бесповоротно впитав рассудком навязанную ритмику разворачивающегося боя, метнулся по уцелевшему лестничному маршу, пробежал несколько пролетов, поднявшись до уровня третьего этажа.

— Баграмов, ты куда?!

Он не ответил. События разворачивались слишком стремительно.

Выглянув в иззубренный оконный проем, Егор увидел облитый наростами серебра, медленно движущийся вдоль улицы, вздымающий клубы пыли и праха боевой вертолет.

Датчики шлема автоматически взяли увеличение.

Егор сдержал инстинктивную реакцию, не отшатнулся, когда изображение рванулось навстречу и он внезапно увидел дыры в бронестеклах и силуэт сталтеха,

застывшего в кресле пилота.

Глаза нежити сочились красноватым сумеречным сиянием.

Казалось, что их взгляды на миг соприкоснулись, и в ту же секунду заработали орудия «Пустельги». Шквал снарядов, изринутых четырьмя стволами, ударил по зданию, где-то пробивая стены, где-то лишь пятная их ртутными кляксами, словно н-капсулы, подаваемые к импульсным пушкам, имели разные свойства.

Впрочем, их поражающая способность от этого не страдала.

Егор, целившийся из ИПК по кабине «Пустельги», внезапно услышал звук шагов, резко обернулся, но выстрелить не успел — облаченный во все черное штурмовик Ковчега, выскочивший из глубин полуразрушенного этажа, неожиданно попал под удар вертолетных пушек. Несколько влажных шлепков, ударивших в стену, не пробили ее, но по кирпичной кладке внезапно метнулся узор серебристого инея, и сквозь помещение, выстрелив от стены до стены, неожиданно выметнуло тончайшие нити. Они пробили фигуру боевика, нанизав его на свое жуткое плетение, а через секунду по черной экипировке бьющегося в конвульсиях сталкера, словно позумент, зазмеились адские металлизированные узоры.

На лестничной площадке показался Шрам.

Мгновенно оценив ситуацию, он жестом показал Егору — уходи в глубь здания, там встретимся.

Баграмова не пришлось уговаривать. Он задержался у оконного проема ровно столько, чтобы выпустить длинную очередь бронебойных зарядов по кабине «Пустельги», и тут же кинулся прочь, стараясь оставить между собой и противником как можно больше преград — в основном полуразрушенных межкомнатных перегородок.

* * *

Майор Брагин вошел в кабинет Шепетова спустя пять минут после полученного вызова.

— Садись! — Генерал указал на кресло, напряженно слушая перехваченные переговоры. В рамках сталкерской сети царил настоящий хаос, на территории Соснового Бора шла схватка всех против всех, но анализ полученных данных четко указывал на ключевые слова, повторяющиеся на частотах различных группировок:

«Баграмов», «потерянный спецназ», «Узел» и «технос».

Немногим реже звучали слова «вознаграждение», «Ковчег» и «Хистер».

— Степан, необходимо задействовать наш канал связи с Орденом.

Брагин кивнул.

— И еще… — Шепетов вскинул на него взгляд покрасневших глаз. — Нужен боевой вертолет, коридор для прохода через Барьер и группа Зыбина.

Майор удивленно взглянул на командующего.

— А что, использовать эскадрилью, дислоцированную в Сосновом Бору, — не судьба?

— Исключено. Выполняй. И вот еще — посмотри, что там у тебя есть на Званцева.

Начальник службы разведки усмехнулся.

— Его номерной счет в банке Манхэттена устроит?

Шепетов удивленно приподнял бровь.