Ткач иллюзий
Шрифт:
А парнишка, хоть и маловат, но тоже маг, причем Ткач иллюзий. Ветер-на-Вершине пощупал челюсть. Щенок совсем неплох — картинка была первого сорта. Ветер почти чувствовал сопротивление, когда пролетал сквозь нее. Если б мираж был сделан хоть чуть лучше, то решетка уже отпечаталась бы у него на морде. А дракон уставился на него, шевелит одним ухом и язык вывалил, точно издевается, вот скотина!
Человек, который ринулся биться с драконом, был, несомненно, хайгом — это стало ясно с первого взгляда. О том свидетельствовали и подрезанные сверху уши, и
На хайге была короткая туника синего цвета, перепоясанная очень широким поясом с пряжкой, которая казалась серебряной. Он ходил с голыми коленями, что не пристало взрослому мужчине, но горец, похоже, относился к этому с полным равнодушием человека, считающего себя прекрасно одетым. Его костюм дополняли высокие башмаки, украшенные кожаной бахромой. Так же странно выглядели и его волосы — надо лбом они торчали, точно щетка, а сзади были длинными, как у благородных, и свободно падали на спину.
Камушку любопытно было, что эта необычная особа тут делает. На мага он не был похож. Может, случайный гость? А может, посол с гор?
Вокруг собралось много людей. Камушек по-тихому надеялся, что среди них увидит знакомую фигуру Белобрысого, но Наблюдатель не появлялся. Парнишка погрустнел. Конечно, прошло уже столько времени, Белобрысый наверняка уже вернулся домой. У него же была работа и обязанности по отношению к жителям Змеиных Пригорков.
«Что дальше делаем?» — осведомился Пожиратель Туч.
«Я должен отдать письмо от Медного, но если я тебя одного оставлю — ведь опять что-то натворишь».
«А этот взъерошенный все время на меня пялится».
«Ты бы тоже пялился, если б тебя дракон облизал».
«Нет, если б дракон, то не пялился бы. Вот если б меня человек полизал — тогда может быть…»
Их беседу прервало появление четырех магов, которые отважно подошли поближе. На их лицах застыло выражение, полное достоинства, а шествовали они так жестко выпрямившись, точно палки проглотили. Тот, кто двигался первым, старался смотреть только на Камушка, но было видно, что его взгляд все время устремляется выше, к зубастой пасти, зияющей над головой мальчика.
— Это твой дракон?
Белый нос мгновенно оказался на уровне лица спрашивающего. Маг от неожиданности отшатнулся, и если б расторопные товарищи его не поддержали, наверняка рухнул бы навзничь в петрушку.
— Да-а-а… мой, — ответствовал Пожиратель Туч саркастическим басом. — Я, как бы это сказать… свой собственный.
Бело-розовые ноздри с шумом раздулись.
— Что ты ел? — удивился дракон. — Чем это от тебя воняет? Фу, да тебя мне противно было бы даже лизнуть!
Со стороны послышался громкий хохот и хлопки — это хайг выражал свою радость, шлепая себя по бедрам. Осмеянный представитель Круга поджал губы:
— Что это тебя так развеселило, Ветер?
— Его болтовня и твоя мотня, потому что вижу, как она у тебя трясется. Почему бы тебе не спросить, кто этот парнишка? Ты будешь удивлен.
Тем временем мальчик вытащил из-за пазухи сложенный в несколько раз лист и сунул его под
«Привет и мое уважение. Письмо от Медного, Повелителя ветров с Янтарного берега», — развернулась в воздухе иллюзорная лента надписи.
Если кто-то еще сомневался относительно личности таинственного гостя, то теперь все сомнения были окончательно развеяны.
Маг взял письмо, распечатал его и пробежал глазами содержание.
«Я никого не приветствую, поскольку вы все меня порядком достали, точно клещи, сучьи вы дети… — громко прочитал он, и голос его слегка дрогнул от неожиданности. — Сколько мне еще тут сидеть одному без всякой помощи, до самой сраной смерти, что ли? Тень, то есть Стражник слов, не возвращается, а у меня уже голова пухнет от работы. Если б этот парнишка мне не помог, то оставалось только удавиться, вот и все. Был мне тут вместо писаря, и по расчету ему полагаются четыре серебряных „дракона“. А если его кто обманет, то ноги с жо…»
Читавший закашлялся и прервался.
— Дальше идут уже дела… частные.
Ветер даже подвывал от восторга. Пожиратель Туч посмотрел на него с симпатией.
— Ты мне нравишься, — милостиво изрек дракон.
Вопрос о том, что делать с неожиданным посланником, становился все более насущным. Парнишка по-прежнему стоял у бока дракона. Стало ясно, что любые недружелюбные жесты по адресу мальчика, державшего тесную связь с чудовищем, могут закончиться весьма неприятно. Разумеется, в огороде находилось немало магов, чьи способности позволяли уничтожить даже такое огромное и опасное существо. Но все-таки лучше бы было избежать такого исхода вместе с неразрывно связанными с ним суматохой и замешательством. Управляющие Замком не любили беспорядка, а дракон в огороде, веселящийся хайг и толпа, вытоптавшая все грядки, — все это были составляющие хаоса, который следовало привести в порядок.
«Опоздавший на экзамен?» — формальности ради спросил надутый Говорун, хотя ответ мог быть только один.
Мальчик неуверенно кивнул головой.
«Вы еще принимаете кандидатов?»
Маг увидел в его глазах столько затаенной надежды, что вдруг смягчился и даже выдавил из себя легкую улыбку. В конце концов, перед ним все-таки стоял не преступник, а обычный подросток, которого угораздило столкнуться именно с потомком рода Брин-та-эна. Такая встреча редко бывала приятной.
«Ты все страшно напутал, парень. Похоже, любишь ты порисоваться. Сначала побег, а теперь возвращение с еще большим шумом. Но, по крайней мере, ты сам вернулся, и нам не пришлось силой тащить тебя сюда».
«Искра выздоровел?»
«И даже очень быстро. Мы передвинули ему срок сдачи, и он уже ходит в шарфе».
«Это был несчастный случай. Я не знаю, как это произошло, и совсем этого не хотел». — Мальчик пробовал оправдываться.
«Я знаю. И только поэтому ты не будешь наказан. А что касается экзамена, то завтра мы посмотрим, чего ты стоишь. Если уж тот смог сдавать позднее, то и ты можешь».
И только тогда парнишка понял, что в состоянии ответить на улыбку, а маг удивился, как сильно изменилась его угрюмая, ожесточенная физиономия, когда ее осветило выражение радости.