Тьма и Хаос

Владимиров Денис

Молчание на том конце «провода» затянулось. Прошло не меньше, чем минута, я уже думал, что связь прервалась, как сотник заговорил.

— Глэрд Райс, я тебя услышал. Конечно, много вопросов вызывает такое побоище, но это терпит, а скажу следующее — староста должен дожить до длинной сумеречной ночи. Дело имперской важности, — это плохо. Теперь точно обходить Волка нужно десятой дорогой, конечно, если хочу закрепиться именно в этом государстве, — Подробности сообщить не могу. Но… это не моя блажь. И дело даже не просто в сборе роски. Там свято место пусто не бывает. Я бы сам давно с удовольствием его вздернул. Однако пока нельзя. До конца этого сезона. Максимум прищемить немного хвост, чтобы наглости поубавилось. Об этом молчи, и никому, даже наместнику ни слова. Продержись. Кстати, его сыновья не попадают в список неприкосновенных, — все же лэрг мне нравился, обозначил, куда можно ударить побольнее, — Людей твоих встречу. Сопровожу. С пленными что делать будешь?

— Придержу у себя. Получу за них виру.

Пораспрашиваю, некоторые моменты требуют уточнений, — а еще оба знали древний язык Народа, Амелия Амелией, но альтернативные учителя неплохой актив, особенно без клятв перед божествами, и Лис единственный сынок в этой младшей ветви, да и вопросы могли возникнуть из тех, ответы на которые они знали с детства и были для них настолько очевидны, что не придавали им значения, для меня же везде открытия, — А бандитов планирую передать Доминику Храну, если сможешь и твои в Крепость поедут, то пусть их прихватят, нам они неинтересны, в Черноягодье никак себя не проявили, но на многие тяжкие преступления в Демморунге могут пролить свет. Одно дело делаем.

Это решение принял изначально. Дознаватель, пусть и за деньги, но помог найти эрга Валенса из дома Грандов, который перешел в мой Дом и стал вторым полноправным его членом. Ему я задач нарезал столько, что хорошо, если с половиной справится.

Вспомнил ночной допрос, главарь едва не плакал, вся наглость испарилась:

— За что? Мы ведь тебе ничего плохого не сделали! Отпусти нас, пожалуйста! Забери все! Или просто убей! Только не отдавай тварям!

Я тогда не стал отвечать, что «ничего не сделали, потому что не хотели» и «не смогли», «не получилось» — это разные категории. Но бандиты пришлись кстати, учитывая, что узнал про Храна из обрывков бесед несостоявшихся убийц в ряды которых затесалась пассия дер Ингертоса, тот честный карьерист, и высоко метил. Поэтому оба отморозка должны были помочь ему раскрыть с десяток жестоких и кровавых преступлений. Пусть это станет еще одним небольшим кирпичом в успехе, а мне требовалось как можно больше лояльных стражей правопорядка. И желательно сидящих повыше. Их архивы, их знания о текущей обстановке, как и влияние в определенных жизненных ситуациях могли помочь.

— А дальше, что было? — спросил сотник, — Тут эрлглэрд Уолтер прилетал, такого нарасказывал. Затем дер Ингертос связывался с дер Вирго и со мной…

— Заметил восемь собак с погонщиками. Своих людей отправил в пятно. Этих уничтожил. Затем появилась одна из сущностей высшего призрачного жнеца Нерра таноса Ароноса, который устроил колоссальный взрыв, поэтому теперь дорога для караванов закрыта. Для расчистки потребуется очень много сил, средств и времени. Я чудом убил эту злобную ипостась. После боя появился летающий глаз или его проекция — ничем достать не смог, он поведал, кто на меня напал и почему, утверждал, что поставил какую-то метку, и вроде как может везде отыскать. Эрлглэрд сообщил, что любое убийство, совершенное мною, приведет к появлению второй сущности Жнеца. А так как я на нематериальном оптическом приборе поставил собственный герб при помощи родового кольца, вызвав лютый гнев визави, то, думаю, Уолтер близок к истине. Готовлюсь к встрече.

— А возвратиться не вариант? Или не убивать разумных? — вот чем мне нравился лэрг, это тем, что не пытался выступать в роли заботливой мамочки, предоставляя окружающим свободу выбора и законное право на самоуничтожение.

— Нет. И мне нужны гоблы для упрочения позиций на Малом совете, я хочу претендовать на звание «Великий» для Рода, иначе мало можно сварить каши. И пока еще ничего не сделал. Даже не закрыл наши вопросы, — толсто намекнул на труп жреца Ситруса, — Слишком много вокруг лишних глаз. Отправлю их, и займусь. Если дер Ингертос связывался, то о проблемах со Жнецом ты знаешь, что-нибудь можешь посоветовать? И, вообще, что он использовал?

— Расскажи о бое с ним.

Поведал максимально подробно.

— Первое, он использовал не негатор, иначе бы у тебя всю энергию из артефактов высосало бы. Из «Накопителей Исмиллы» тоже, с четками Гринваля — точно не знаю, а из «Бастиона» вышвырнуло бы. Протоколы там жесткие, — тьфу ты, опять переводчик, «протоколы», мать их, еще «алгоритмы» осталось в средневековье вспомнить, — Он, скорее всего, перехватил управление через кольцо. И прошел данный финт из-за того, что оно изменилось в горниле Хаоса. Вполне возможно, какие-то связи с ним остались. Только это на ум приходит, но я не теоретик. Однако, уверен, после инициации такое ни у кого не получится. Вот тебе обратная сторона артефактов, о чем я всегда говорил. На них надеяться нельзя, а ты такие бешенные деньги потратил.

Точно, все пропало. С другой стороны, действительно, даже о перчатке Иммерса что-то новое узнал, например, появилось отображение заряда только после того, как повелителя магии установил. Именно он отвечал за взаимодействие и корректную работу магических предметов.

— Относительно же незримого оружия, преодолевающего магическую и реальную защиту, слышал — общее название клинки духа. Но сам лично, никогда не сталкивался. Это невероятная редкость. Да и противостоять им можно. Но тут опять на помощь может прийти только Купель или, как вариант, духовные практики. Здесь уже тебе говорил, обращаться нужно либо к дер Вирго, либо к дер

Ингертосу. Хотя… Тоже особо на них не надейся, здесь больше теории, так как они никогда не обучали неинициированных подобным практикам. В итоге, если все получится, ты сам создаешь доспех или щит из жизненной энергии. Но это время, очень много времени. Поэтому совет пока только один, не попадать под них. С сердцем Лоуэла тебе невероятно повезло, скорее всего, в той скале имелась крупная жила тарнирской руды. И не ты разрушил кристалл, а он сам рассыпался после того, как произошло соприкосновение с камнем, то есть контакт, в результате ипостась вытянуло из кристалла. Этот металл действует, как магнит, притягивая сущности и саму жизненную энергию, преобразовывая ее и аккумулируя в себе. С обычными живыми людьми процесс постепенный, долгий, занимает не меньше декады, но затем необратим. А у тех, у кого нет привязки к реальности в виде тела — фактически моментальный. Например, те же камни душ опустошает на раз. Здесь та же самая история. Именно этот эффект руды с дополнительно наложенными родовыми чарами используется в кречетовских стрелах и болтах и в другом подобном оружии. Думаю, сотни их хватило бы, чтобы уничтожить Жнеца. Однако последний оказался невероятно силен, он смог преодолеть эту силу и попытался выбраться, частично материализуясь в нашем пространстве — потому что, повторюсь, реальное живое тело, даже измененное Хаосом, якорь для сущности, он не позволяет руде быстро поглощать ее. Здесь ты его и подловил. Повезло тебе невероятно. Азалии обязательно что-нибудь ценное подари, любит она тебя. Плохо другое, определить места с тарнирской рудой можно только по косвенным признакам, в магическом плане она себя никак не проявляет. Визуально на расстоянии метров пяти ничего не растет, даже будь почва и климат замечательные, звери и птицы стараются облетать и оббегать их стороной. И все незримые сущности тоже. Некоторые искатели говорят, что благодаря таким местам им удалось пережить ночь. Скорее всего, вранье. Или очень плотно вжимались в камень. Нет, все же, думаю, вранье. Для поглощения должен быть прямой контакт с породой содержащий жилу, пролегающую не более, чем в паре метров от поверхности. Поговаривают, некоторые специально приковывали живых, оставляли на ночь и все призраки устремлялись к предмету вожделения, а их поглощала руда — это стопроцентные байки. Гшундары ее хорошо чувствуют — вот проверенная информация, а на них эта порода вообще не действует. Однако вряд ли у таноса имеется еще одно сердце Лоуэла. Это уникальнейшая вещь, я за всю жизнь один раз встречал человека с подобным, и был он один из тех, кто входит в сотню влиятельнейших людей в Империи. Не хвастаюсь, говорю, чтобы оценил редкость. Сам ритуал создания, если на помощь не приходят добровольно боги, — это даже не тысячи, а десятки тысяч жертв на алтарь кого-то вроде Оринуса или позабытых богов, как Дисс. Но тот давно себя не проявлял.

— Его вроде бы однорогий в лед закатал, — поделился информацией.

Не стал рассказывать про открывшийся вампиризм кинжалов. В целом, у меня еще оставалась возможность сразу после выполнения задания обратиться к Оринусу. Конечно, если это не он вокруг воду мутил, чтобы, например, не выплачивать награду. Скуп божок оказался донельзя, каждый раз ему вспоминал уникальнейшее свойство ирса-клевца — возвращение к владельцу, которому я радовался в силу незнания, как некому редчайшему из редчайших. Такими же возможностями обладало пусть не каждая вторая единица артефакторного оружия, но пятая из встреченных мною, точно. Однорогий мог шепнуть Жнецу о воре, тот прибил бы меня и жреца заодно, один сплошной плюс. Но это если дер Ингертос ничего не отыщет, пока надеялся на него. Тот же Турин многое уже поведал, вселил некую уверенность.

— Одно могу сказать точно, — продолжал рассказывать Турин, — Больше он так эффектно не появится. Максимум откроет обычный портал. Здесь же использовал мгновенный перенос по пеленгу на смерть своих питомцев, энергии на него затратил столько, что даже боюсь представить. Скажу так, я бы на твоем месте все же вернулся в Черноягодье, нашли бы сначала верное средство против Жнеца, а затем уже ты спокойно убил тварь. Подумай над этим, пока никуда не ввязался. Но, конечно, решать тебе. С утра выдвинусь твоим и торговцам навстречу. Здесь прослежу до твоего появления, чтобы ничего с ними не произошло. Фургоны с драконьим мясом, чешуей, черепом и костями, как и личный, стоят под защитным куполом и под охраной в Канцелярии Черноягодья. Так что, все в целости и сохранности. Еще, мне не нравится интерес Ванессы к тебе. Она землю рыть начала, едва мы заехали в поселение, зачем-то выспрашивает и вынюхивает именно все о глэрде Райсе. Когда, где и как появился, как себя стал вести после получения тотема и так далее. Хотя должна искать другое.

— Ты сам ее пригласил, — спокойно ответил ему. Ретивая и игривая вампирша у меня тоже не вызывала добрых чувств. И пока в голову даже не приходили мысли, как сделать так, чтобы она исчезла, а я оказался вне любых подозрений. Ядовитая кровь? Ее прокачать… Правильные вопросы на допросе, и все.

— Я пригласил не ее, мы с ней пусть не враги, но не люблю эту девку. Стерва она, еще и не очень умная. Я вызывал представителей их ведомства, так как обязан был это сделать по закону. «Слезы Нирна» обнаружились во время обысков у членов Артульта. Есть определенный порядок, и даже мне необходимо ему следовать.