Тьма над Гильдией
Шрифт:
– А ну, назад! – рявкнул он «крысоловам», ворвавшимся в комнату. – Порешу командира, а вам отвечать!
Отвечать стражники явно не хотели, они шарахнулись прочь. Пленник покорно замер, не пытаясь вырваться. На всякий случай Шенги клацнул когтями у него перед глазами:
– Ты мне велел держать лапу на виду… так хорошо видно?
Ответа не было, да Охотник на него и не рассчитывал. Он перехватил заложника левой рукой за шиворот, чтобы удобнее было держать.
– Эй, «крысоловы», слушать меня! Сейчас прогуляетесь со мною до ворот. Там я видел сарайчик. Вот
И тут со двора донесся громогласный, раскатистый, бесконечно родной голос:
– Эй, сынок! Шенги, эй! Где ты? Живой? Отклик– нись!
– Эге-ей, я здесь! – завопил Совиная Лапа.
Он окинул стражников свирепым взглядом – мол, не дурить! – подтащил безвольного пленника к окну и рывком, словно куклу, отшвырнул в сторону того «Крысолова», что все еще висел без сознания на подоконнике.
Во дворе озирались двое: Лауруш и незнакомый пожилой бородач в алом камзоле и с перевязью «крысолова» через плечо.
Глава Гильдии, увидев в окне бывшего ученика, радостно рявкнул:
– Сынок, спускайся! Я пригляжу, чтоб с тобою обошлись по совести!
Бородач басом поинтересовался:
– Эй, Охотник, ты там никого из моих героев не пришиб?
При звуках этого баса пленный десятник затрепыхался в руках Шенги.
– Вроде живы, – окинул взглядом комнату Совиная Лапа. – Один поймал стрелу, но это не ваш, да и не я его…
На Шенги навалилось облегчение, такое пронзительное, что закружилась голова.
А со двора неслось:
– Эй, «крысоловы»! Говорит начальник стражи. У меня королевский приказ. Если Совиная Лапа сдаст оружие – не трогать его, проводить во дворец живым и целым.
– Слышишь, сынок? – присоединил к басу свои раскаты Лауруш. – Отдай им оружие и выходи во двор. Король обещал разобраться толком в этой поганой истории!
Шенги прислонился к оконной раме и расхохотался. Громко, всласть, словно в жизни не слышал более смешной шутки.
– Сдать… оружие?.. – с трудом выговорил он в ошалевшую рожу пленника – и перевел безумно– веселый взгляд на стражников, которые настороженно притихли у двери. – Где вы у меня… видите… оружие? Лапу сдать… не согласен!..
Смех уплыл так же внезапно, как и нахлынул. Шенги с отвращением взглянул на свою добычу и сообщил:
– Вот командира вам верну с удовольствием!
Сильным толчком отправил пленника в сторону «крысоловов» (те подхватили десятника, не дали ему упасть) и крикнул в окно:
– Выхожу!
Огляделся. Только сейчас вспомнил о Хиави: тот сидел на полу, прижав руки к груди, сквозь пальцы текла кровь. Хиави медленно раскачивался, глядя перед собой вытаращенными глазами и тихо постанывая. От боли, видно, соображение потерял…
– Помогите ему – повелительно бросил Шен– ги. – Он пригодится королю живым.
Рябой стражник шагнул к раненому… и тут до него дошла нелепость ситуации:
– Мать твою на еловом пне… он еще и командует!
Шенги не обернулся на эти слова. Ровной походкой он направился к дверям. «Крысоловы» расступились, давая ему дорогу.
Из шестерых стражников, что вошли в дом вместе с Мрабишем, на ногах держались трое…
А Шенги спускался по лестнице, не оглядываясь на стражников. Весь он был – как арбалет, который туго взвели, нацелили на врага… и вдруг сняли с прицельной канавки болт и вхолостую спустили тетиву.
Из трапезной Совиная Лапа вышел в полутемную прихожую, где со всех сторон торчали вычурные резные вешалки, не глядя протянул руку к своему плащу, дернул…
Плащ остался на месте. Шенги сердито дернул сильнее. Плащ удержался на вешалке так прочно, словно был прибит к ней гвоздями.
Вроде ерунда… но пустота и усталость в душе вдруг сменились злостью. Что за фокусы вытворяет Заплатка? Почему он, Шенги, должен на глазах у «крысоловов» устраивать танцы в чужой прихожей?!
Шенги рванул ткань изо всей силы. На этот раз плащ подался легко, словно сам спрыгнул в хозяй-ские руки… вместе с вешалкой.
В волне коричневого сукна глазам Охотника открылась темная, длиннопалая, чешуйчатая лапа.
Она была вырезана из очень темного, почти черного дерева. Размером и пропорциями она точно повторяла живую лапу, что держала ее сейчас. Вот только деревянные когти не отливали стальным блеском.
«Вешалка… просто вешалка, которую Унсай от нечего делать мастерил долгими зимними вечерами… Рабы наверняка видели ее по сто раз на дню, перестали замечать, им и в голову не пришло… о Безликие!»
Дайру ненавидел темноту… вернее, ненавидел свою беспомощность в ней. У него не было ни звериного нюха Нургидана, ни редкой интуиции Нитхи. Он был всего лишь слепым человеком, окруженным древними страхами. А что он не визжал от ужаса и не заставлял других нянчиться с собою… так ведь это само собой разумеется, разве может быть иначе?..
Они шли впятером по скользкому, мягкому руслу подземной реки. Долговязому Фитилю вода была по грудь, Нитхе – по шею, девочка больше плыла, чем шла. Все пятеро были связаны веревкой, все передвигались вдоль стены подземного коридора. Течение волокло их вперед, забирая влево. Но Унсай велел держаться правой стены, ибо та прошита корнями, за которые можно цепляться. А у левого берега – глубина и хищные твари, мелкие, но кусачие.
Живая гроздь на ощупь шарила во мраке, и время от времени тьма оглашалась криками:
– Держу!
– Есть!
– Поймала!
Это означало, что один из пятерых надежно «встал на якорь», а остальные могут выпустить корни и дать течению унести себя вперед. Они отчаянно работали руками, стараясь держаться правее, и когда кому-то удавалось непослушными от холода пальцами нашарить во тьме шершавый корень, счастливчик вопил: «Есть!» – давая спутникам знать, что можно двинуться вперед.