Тьма навынос, или До самого конца
Шрифт:
– Ясно… – протянула я, потрясенная ее откровенностью. – А что насчет согласия на перемещение?
– Ты хотела убраться из мертвого мира, что и означает согласие. В портал не войдешь без искреннего желания это сделать. Думаю, поэтому Эф в роще с тобой и болтать начал, вместо того чтобы воронку открыть. Собирался уговорить вернуться домой.
– Не успел, ты выследила нас раньше. – Я попыталась разложить информацию по полочкам. Выходило плохо: в голове не было никаких полочек, один котел, и в нем бурлила каша. – Если честно, я немного в курсе. Мне рассказали про два мира, энергию жизни, апокалипсисы,
– Кто-то общительный попался? – хмыкнула Лина ревниво. – Про первого охотника – скорее легенда для любителей романтики. Жена у него погибла, плак-плак. Страшная месть всему виной, постановка Шекспира отдыхает. Что до конкретики – все тухло. Непонятно, откуда он узнал о Тенях и где взял силу. Да и теории про переразвитие человечества или то, что мы не даем пожить бедному несчастному соседнему миру, – полный бред. Тени – никакие не хранители баланса. Они – зло, которое ищет кормушку пожирнее. А чем более развит мир, тем сложнее им в нем питаться. Поэтому и хотят все сначала, наивных аборигенов и полное раздолье.
Каша в моей голове стала значительно гуще. Непонятно, кому и чему верить, если даже среди охотников мнения расходятся. Существует ли правильное? Тут надо у самих Теней спрашивать, ради чего они хотят угробить наш мир.
– А Катерина и прочие из замка? – совершенно запутавшись, спросила я. – Тоже охотники?
– Бывшие, типа на пенсии. Борются с Тенями там, мы – здесь. Вычисляем через жертв, к которым они присосались, и уничтожаем. Но… – Лина с яростью сжала вилку. – Нереально выловить их всех по одному. Нужен массированный удар. Чтобы эти твари раз и навсегда исчезли.
Я повозила спагетти по тарелке, размазав соус.
– Не все Тени одинаковые. – Лина захрустела салатом. – Есть другие, особенные. Главные. Я, когда с твоим Эфом лично столкнулась, поняла: не простой он. Сильный, древний и откормленный. Это ключ к победе. Теней нашими стараниями осталось немного, но они прячутся. Не затопленная водой часть мертвого мира поделена на открытые земли, где мы можем свободно перемещаться и даже жить. И закрытые земли, где обитают Тени и куда нам входа нет. Завеса непроходимая из тьмы, сколько ни пытались прорваться – без толку. Иммунитет у нее к нашей силе…
Вот что означала та заштрихованная территория на карте!
– И ты хочешь прорваться туда с помощью Эфа? – догадалась я.
– Именно. – Лина отставила пустую тарелку. – Если собрать побольше охотников и грохнуть его на границе, высвободится волна мощной темной энергии и в завесе сто процентов дыру пробьет. Не волнуйся, твое присутствие не понадобится, лишь небольшая помощь отсюда.
– Какая помощь?! – очень даже разволновалась я.
– Я охотников соберу побольше, чтобы наверняка. Все, что от тебя потребуется, – попросить Эфа открыть портал. Это обязательно будет где-то рядом с ним. Там уж мы войдем, разыщем его, доставим по нужному адресу и…
И удача ко мне вернется. По идее, все станет хорошо. Почему же от этой мысли совсем не радостно? По-моему, Эфу проще было не подставляться с моим воскрешением. Нашел бы другую жертву, никому не известную, и жил спокойно. Никто бы его не вычислил и не приманил. Он с самого начала знал, что моя подруга охотник! Перед глазами встала кладовка из подсознания,
– А вдруг Эф не откроет мне портал, – попробовала я отыскать изъяны в ее плане, – когда я вместе с вами?
– Когда я была с тобой – открыл как миленький.
– В чем-то должен быть подвох, – не сдавалась я, – раз Катерина с тобой не согласилась и меня не выпускала.
– Она считает, что это слишком рискованно – к Теням в логово лезть. Пф-ф-ф! Кто не рискует, тот не выигрывает. Я все продумала, и меня уже многие поддержали. Так что я собираюсь поступить по-своему.
Я кивнула и уткнулась в тарелку. Лина собирается поступить по-своему, Катерина собирается поступить по-своему, Юра собирается поступить по-своему, а посередине я – заложница без права выбора. Все решили за меня и ставят перед фактом. У охотников эпическая финальная битва назревает, судьба мира на кону. Гордиться надо своей причастностью и значимостью! А не переживать о себе и каком-то хамливом покемоне. Но гордиться не получалось. Совсем…
Лина свой обед прикончила быстро, я с горем пополам доклевала спагетти. Уже на улице, на обратном пути в университет, покаялась:
– Я там уснула у озера. А потом очнулась в пещере. Не понимаю, почему я не вернулась к озеру, почему поверила Юре и ушла с ним…
– Ай, забудь. – Она поморщилась и достала из кармана плаща пачку сигарет. – Против Юры у тебя шансов не было, поверь.
– У него что, особый дар убеждения?
– У всех охотников. На противоположный пол.
Ленивый щелчок зажигалкой, тлеющие искорки на кончике сигареты. Секундочку…
– Эй-эй, – пробормотала я. – Хочешь сказать, вы умеете влиять на людей?
– Привлекать, – поправила Лина и глубоко затянулась сигаретой. Взметнулись клубы дыма, стало дурно. – В основном через прикосновения. Энергия такая. Замечала, как на меня парни реагируют?
– Я думала, ты просто классная…
– Ну, это само собой! Но все же не настолько, чтобы все штабелями укладывались.
О да! Лине стоило любого парня пальцем поманить – раз, и готово. А мне крышу от Юриных объятий сносило, и он сам говорил, прямым текстом, что я бы все равно с ним пошла. Господи, вот почему она против серьезных отношений… Видимо, считает их ненастоящими, с таким-то даром. А я еще с нравоучениями приставала!
– Это невозможно контролировать, – обронила Лина, стряхнув пепел на асфальт. – Человека, с которым сближаешься, даже без целенаправленного воздействия кроет. Но кнопки «запудрить мозги силой мысли» у нас нет. Держись от Юры подальше, и все.
– Намекаешь, что не отвяжется?
– Он давно тебя искал.
– Не меня, а мою Тень, – возразила я, но прозвучало как-то обиженно. – Юра откуда-то знал, что Эф умеет разговаривать. И его имя тоже знал.
– Если бы только это… – Она бросила недокуренную сигарету в урну. – Помнишь, ты видела его у меня на прошлой неделе? Заявился тогда внезапно с вопросом: слышала ли я о случаях, чтобы Тень не позволяла своей жертве умереть. Я решила, у него совсем крыша на почве пацифистских идей поехала. Тени, спасающие свою еду… Нелепее не придумаешь! Выпроводила его, мысленно пальцем у виска покрутила. А тут ты…