Тьма поглощает твердь

Мальков Александр

— С какая сторона convoyeur?

После слов Жана в правом верхнем углу проекции замигала красная зона, последовав за ней и повернувшись вслед за французом, я увидел в небе 3D модель дрона с данными расстояния до нас в метрах. Значения, начавшиеся с километра, очень быстро дошло до пятисот метров. Появилась новая опция: зоны, выделенные как потенциальные огневые точки, замигали синим. Подмытая дождями большая сосна с оголенными корнями заморгала интенсивнее других. Пробежав через сплошной ковер из папоротника, я юркнул в ложбину под деревом, вслед за мной по раскисшей глине влез Жан — место под корнями сосны с лихвой хватило двоим.

— Жан, вынимай пистолет!!! — сказал я, глядя на впритык лежавшего француза.

Мы, судорожно ерзая, стащили рюкзаки, вынули

из боковых карманов пистолеты с сенсорными кнопками. Попрактиковавшись с известной нам опцией плазмогана: переключив флажок предохранителя до длинных очередей и обратно, я остановился на коротких.

— Разочаровать только Влад, не успел рассказать об оружии, — задев меня локтем, проворчал француз.

Наш отряд из пятнадцати человек, занял позиции в поросшем папоротником хвойном лесу, напротив единственно возможной точки высадки десанта — за оставленной нами тропой располагалась небольшая полянка. Цифровая модель коптер-транспортера сменилась на инфракрасные очертания: стальной корпус источал темный синий, четыре плазменных двигателя горели желто-алым пламенем. Выжигая высокую траву на поляне, Дрон пошел на посадку. На мгновение вспомнилась встреча с альтерами: строго выполняющее указания, бездушные подобия людей, незнающие ни боли, ни усталости.

Четыре плазменных сопла воткнулись в выжженную землю. Сторона корпуса, повернутая к нам, немного дернулась — начала опускаться платформа для десантирования. Сквозь стальной фюзеляж, в чреве аппарата уже были видны желтые очертания людей. Перед моими глазами, на проекции в капюшоне, появились новые возможности: в тепловизоре ярко-желтые фигуры ополченцев выделялись одинаково, и при взгляде на каждого, высвечивалось имя владельца комбинезона или плаща. Клим занял позицию на передовой, держа наготове кейс с Грумом. Сразу за ним, скрывшись за деревом, Влад вцепился в ручку с кейсом по имени Цефей.

Альтеры, двигаясь как аватары под контролем единого искусственного интеллекта — десантировались по опустившемуся трапу. Первые, прикрываясь щитами, ступили на землю, сбегающие следом открыли стрельбу с середины платформы. Пальба со стороны противника явно была отвлекающим маневром. Единичные попадания в стволы сосен зазвучали со всех сторон леса. Влад, не совладав с эмоциями, прошелся плотной очередью из пистолета — сгустки плазмы веером скользнули по колонне бойцов со щитами — щиты, разлетаясь в клочья, выбили нескольких врагов выстроенных в линию. Оставшиеся попадав на землю, принялись ползти в нашу сторону. Владу повезло, ведь у плазмогана выявились недостатки: светящиеся точки красочно обозначали твое местоположение. Но альтеры не стреляли, а быстро ползли к нам. Еще одним спасением оказался Грум — плотным облаком вылетев из кейса, он устремился к поляне с выжженной травой. Перелетая от одного укрытия к другому, облако вызывало своим появлением хаотичную стрельбу бронированных бойцов. Осознав, что численность резко тает — отряд альтеров подскочил — пригнувшись, короткими перебежками, стал приближаться к нам. В проекции инфракрасного спектра расположенной перед глазами, бронированные бойцы выделялись на местности желтым свечением и стали легкой мишенью для пятнадцати плазменных орудий. Рассеченные и искореженные проносящейся плазмой, альтеры один за другим валились на поляну.

Но не эти подконтрольные марионетки были общей угрозой: коптер-транспортер являлся главным орудием. Распознав стрелявших из укрытий, он поднял из вершины корпуса два массивных пулемета. Дрон прошелся очередями по периметру — сосновая щепа, комья земли вперемешку с папоротником идя полосой, взмыли вверх. Гигантский робот, обоими подвижными орудиями переключился на край, где засели Клим и Влад. Мишенью оказались не они, а алюминиевый кейс Клима. После первых выстрелов попавших в земляной бугор, чемоданчик оброс коконом из плотного облака частиц. Кокон, вздымаясь, поглощал снаряды, попавшие в него.

В проекции перед глазами появилась надпись: «режим стрельбы переведен на усиленный». Начав стрелять из бесшумного оружия, я заметил, что плазмоиды стали больше, но медленнее.

Открыв огонь из всех укрытий, мы тщетно пытались пробить броню дрона, даже усиленные сгустки плазмы на дальнем расстоянии были бессильны. Желтые мерцающие точки достигали цель и лишь нагревали корпус алыми пятнами. Верхний угол коптера, запылал ярким свечением — пулемет, стрелявший в кейс, раскалившись, взорвался. Оставшийся, дернулся от кейса и стал поворачиваться в нашу с Жаном сторону. Я переглянулся с французом, сорвавшись с места, рванул по прямой — подальше от дрона. Следом Жан и все кто был в укрытиях, подскочили и помчались в лес. В спроецированном капюшоном визоре, стали подсвечиваться и мигать синим стволы сосен. Засвистели пули, появился глухой звук разрывающихся стволов. Проносясь через густой папоротник, маневрируя змейкой, я старался как можно резче уходить за укрытия. Взрывное древесное крошево полетело мне в плечо — комбинезон нагрелся в зонах попадания. Сработала кинетическая броня и за спиной послышался звук повалившегося дерева. Хруст пробитых сосен переместился от меня и прошел мимо успевшего увернуться Жана. Очередь пулемета начала косить стартовавших позднее ополченцев — пробитые прямым попаданием несколько бегущих после вырвавшегося из тел алого облака, повалились в заросли папоротника. Учащенное дыхание, сердцебиение, пот застил глаза; замерев на месте я смотрел на противоположный край отступающих. Но, не дойдя очередью до Влада Густава и Клима, пулемет затих. Я взглянул на коптер-транспортер: серое облако из чемоданчика Клима окутало макушку летающего бронетранспортера. Дрон затих, плотное облако вернулось в кейс.

Тело зашлось нервной дрожью, медленно ступая, я вместе со всеми зашагал к остывающему месту битвы. Невольно взглянув в угол голограммы, я заметил, что состояние моей брони в области плеча составляло семьдесят процентов. Когда выжившие вернулись на тропу и встали полукругом у выжженной дроном траве. Кейс, в руках Клима опередив еле дышавшего старика Густава, стал воспроизводить человеческую речь:

— Повторной угрозы в радиусе десятка километров не обнаружено, до тоннелей пятьсот метров, заряд батареи комбинезонов израсходован на четверть, плазмоганы разряжены на десять процентов.

После сымитированной человеческой речи, инфракрасная голограмма в вырезе капюшона исчезла, встроенный в комбинезон фонарь вновь стал освещать красным, тропу виляющую меж сосен.

— Надо вернуться в лес, может, есть раненые!!! — надрывным голосом прохрипел Влад и тяжелой поступью направился к изуродованным пулеметной очередью деревьям.

— Потери: четыре человека — признаки жизни отсутствуют. Влад вернитесь на тропу.

Влад, послушав Грума, зашагал обратно, попутно вскинув руки вверх, выпалил:

— А, похоронить товарищей! Может, дотащим тела до тоннелей?

Долговязый Клим успокаивающе положил руку на плече другу, затем похлопывая по спине направил его на тропу. Людской караван в красном свете фонарей, вновь зашагал по лесной дорожке, но уже вдесятером. Впередиидущий Жан оглянулся и с придыханием пробурчал:

— Эд, я уже устать от этого всего, сильно устать…

Шагающий перед Жаном Влад, не желая слушать нытье, заглушил причитания француза:

— Эй, Грум. Почему не рассказал о возможностях комбинезона?

— Эта опция находиться в тестовом режиме, — ответил голос из кейса Клима, и продолжил информировать идущих по тропе ополченцев. — Кинетическая броня комбинезона не способна остановить калибр авиапулемета.

Тропа, виляющая сквозь сырой ночной лес, заметно расширилась и превратилась в вытянутую поляну со скалистой стеной в конце. Среди массивных валунов расположился бетонный арочный портал с железными двустворчатыми дверями. Когда мы подошли ближе они распахнулись. Впустив нас в чрево горы, железные створки захлопнулись, в сводчатом тоннеле загорелся белый свет — фонари на комбинезонах погасли. Звенящая тишина залитого светом прохода, манила нас вглубь горы. Густав зашагал по глянцевому бетонному полу и эхо шагов перекатами ушло в каменные коридоры. Старик обернулся и объявил план дальнейшей эвакуации: