Тьма сгущается
Шрифт:
Ричард почувствовал, как между корпусом и ладонью проскочил разряд.
Он приближался.
Губитель.
Нависал тяжелой тенью.
Сзади что-то завыло, заревело...
Грузовик. Грузовик, чтоб его! Пронесся мимо. Водитель выкрикнул что-то по поводу психов, которые везут собственную машину.
– Господи, – взвизгнул Джо. – Нет! Майкл, не смей!
Майкл вскочил в машину, за руль.
“Да что же он делает? – думал Ричард, не веря своим глазам. – Он должен толкать, а не восседать за баранкой, как принц
Майкл повернул ключ зажигания, стартер взвизгнул.
“Господи... что он затеял?”
Щелчок. Машина вздрогнула. Толкать стало легче, теперь они бежали на полной скорости.
Ричард понял: Майкл включил сцепление и зажигание, использовав мощный стартер, чтобы преодолеть последние ярды.
Впереди крутой спуск. Добрые две мили прямого, ровного спуска.
Боже, какое чудесное зрелище.
Майкл выкрикнул:
– Тормозить не буду. Прыгайте на ходу.
Джо припустил, топая и мотая головой так, что жирная шевелюра подпрыгивала, добрался до пассажирской дверцы позади водителя и нырнул внутрь.
Ричард достиг передней двери, открыл ее...
– Ричард! – вскрикнула Кристин, споткнувшись на бегу.
В сорока шагах позади затрещал придорожный кустарник.
Зверь нашел жертву.
Вскочив на крышу салона, Ричард через переднюю дверцу дотянулся до плеча Кристин, подтянул ее к себе, и оба ввалились на переднее сиденье в путанице рук и ног. С третьей попытки Ричарду удалось захлопнуть дверцу. Жена втиснулась между ним и Майклом.
Тот словно не заметил ее.
– Давай! Давай, малютка! Вот так!
Стрелка спидометра показывала тридцать... тридцать пять... сорок...
Скорость нарастала мучительно медленно. Стрелка на шестидесяти!
– Есть! – Майкл сверкнул радостной улыбкой. – Теперь не догонит!
– До следующего подъема.
Майкл смотрел вперед.
– Примерно через милю еще одна заправочная станция.
Он перевел взгляд на Ричарда, потом на Джо.
– Ну, джентльмены, отдышитесь. Попробуем еще разок.
Глава 30
Доверие
Она брела через город, сама не зная куда. Над шпилем главной городской церкви уродливо громоздились грозовые облака. Стояла удушливая жара. Розмари казалось, что с головы до пят она превратилась в сплошную боль.
Она миновала рыночную площадь с толкотней у прилавков. Остановилась у кирпичного здания городского музея. У входа высился тотемный столб. Она уставилась на него, как на старого и почему-то неприятного знакомого. Обычный музейный экспонат, футов десять высотой, с обычной для тотемов резьбой, изображающей странные головы, расположенные друг над другом.
Розмари вздрогнула. Тотем зачаровывал ее и в то же время отталкивал. Честно говоря, хотелось развернуться и уйти прочь, но вместо этого девочка рассматривала каждую деталь резьбы. Семь уродливых горгулий из темного,
Ее передернуло.
Хуже всего были глаза – притягательные и отталкивающие, пристальные-пристальные глаза.
– Потрясающе! – В голосе Джо сквозило самодовольство.
Ричард снова сидел за рулем, выводя машину с заправочной площадки.
Майкл улыбнулся:
– Не верили, что получится, а? А ведь у нас хватило времени даже на покупку молока и сэндвичей. Хочешь пакетик молока, Эми?
– Когда надо будет, я ей дам, – резко сказала Кристин.
Ричард видел в зеркальце ее сердитые глаза. Он понимал жену. Дело не в собственнических чувствах. Она тоже чувствовала, что Майкл начинает брать верх. Он уже решал, когда ехать, с какой скоростью и куда. В его мягком ненавязчивом голосе появились повелительные интонации.
– Лучше возьмите правее, Ричард... Возможно, стоит прибавить скорость. Миль шестьдесят и достаточно... Вероятно, лучше будет снова выехать на автостраду...
Вот Кристин и взбунтовалась. Не хватало только, чтобы он разыгрывал роль кормильца-поильца!
– От холодного молока у нее болит живот.
Майкл кивнул с улыбкой, в той же дружелюбной, почти виноватой манере.
Джо удовлетворенно ухмылялся. Ричард тоже чувствовал себя победителем. Они оторвались от Зверя, загнали в бак бензина миль на шестьдесят, а впереди открытая дорога. Пустив Ричарда за руль, Майкл умудрился достать из рюкзака свежую рубашку и переодеться. В белой свежей рубахе с короткими рукавами он походил на врача или дантиста, выбравшегося с друзьями на прогулку за город.
Пригладив Эми волосы, Кристин заговорила:
– Не понимаю, чему вы все так радуетесь. Нас ведь по-прежнему преследуют?
Майкл кивнул.
– И полиция, вероятно, разыскивает?
– Верно.
Возбуждение Ричарда погасло. Вспомнились полицейские, корчащиеся под брезентом. Он виновато подумал, что вообще не имеет права радоваться чему бы то ни было. На душе потемнело.
– Вы правы, Кристин. Мне остается только извиниться, что я втянул вас в это дело. Я был в отчаянии. Может быть, вас утешит мысль, что нынче утром вы спасли мне жизнь, – продолжал Майкл.
Ричард сказал:
– Нечего и говорить, что нынче утром за вами гнались не бандиты?
– Разумеется. Я знал, что мне не поверят, и сказал первое, что пришло в голову, чтобы заставить вас выбраться из дома.
– Однако с нашим домом ничего не случилось. Или случилось?
– Нет, он уцелел. Мы успели раньше, чем это существо сконденсировалось в состояние, в котором способно причинять физический ущерб.
– Итак, пока мы двигаемся, нам ничто не грозит?
Майкл серьезно кивнул.