Тьма сгущается
Шрифт:
За дверью?
Нет. Только тряпичная кукла с пятном от соуса на белой футболке. Утром Эми пыталась накормить ее бобами.
За занавеской?
Нет.
Под стеллажом?
Никого.
Под кофейным столиком?
Шиш!
– Боже, дай силы, – бормотал он. – Вот уж денек так денек!
Ричард Янг, тридцати трех лет от роду, еще не знал, что его ожидает. Этот солнечный июньский денек был переломным днем его жизни. Во-первых, дочь Эми умудрилась исчезнуть с лица земли.
Во-вторых, Ричард понятия не имел, что в его
Ричард торопливо обыскал первый этаж и поднялся наверх.
– Эми? Чай готов. Иди пей.
Нет ответа.
В ванной? Пусто. Но вода в туалете не спущена. На ходу он нажал кнопку и двинулся в сторону спальни, но его перехватил десятилетний сын Марк.
– Пап, – огорченно воскликнул мальчуган. – Опять та же история!
– Ты не видел Эми?
Ричард заглянул в спальню девочки. Ни одной Эми!
– Пап, у меня опять так получилось.
– Что? Дистанционка от телевизора снова за батареей?!
Марк виновато кивнул, широко расставленные голубые глаза наполнились слезами в ожидании выволочки.
– Извини, сынок, мне сейчас некогда этим заниматься. Ты не видел Эми?
Мальчик покачал головой.
– Но через десять минут чемпионат по борьбе, а я не могу переключить канал.
Ричард подавил приступ раздражения.
– Слушай, Марк, у меня ни минуты времени. Эми куда-то опять запропастилась. А мне еще надо найти свой паспорт и бежать к доктору.
– Понимаешь, это же финал чемпионата. Я хотел...
– Марк, – мягко сказал он, слегка подталкивая сына к его комнате. – Если тебе так уж необходимо посмотреть этот матч, попроси маму достать твой пульт.
– Да ладно, – последовал быстрый ответ. – Можно и подождать. А вообще-то, раз Эми не смотрит телевизор, я могу посмотреть внизу. – Марк улыбнулся, радуясь своей находчивости.
– Кстати, Марк, можешь помочь мне в розыске Эми. Твоя мама сойдет с ума, если ровно через две минуты Эми не сядет за стол.
– Кто-то оставил открытым окно на веранде. Она могла вылезти через него.
– Со второго этажа? Сомневаюсь.
Марк ухмыльнулся:
– Вообще-то, я не слыхал глухого удара.
– Не смешно. Прикуси-ка язык, Марк, пока мать не услышала. Давай, отправляйся на охоту.
– Я посмотрю в саду.
– Умница, – с благодарностью сказал Ричард. – Не переживай насчет пульта дистанционки. Когда вернусь от врача – снова подцеплю вешалкой.
Сын с грохотом скатился по лестнице, а Ричард на всякий случай проверил его спальню. Случалось, что Эми пряталась в стенных шкафах. Он открыл дверцы и отодвинул висящую одежду. Это проделывалось с большой осторожностью. Мятая одежда на плечиках приводила Кристин в страшную ярость.
Первое, что попалось ему на глаза, заставило его яростно охнуть.
– Господи... Паспорт нашелся, зато дочь пропала. На полке, прямо на виду, прислоненный к коробке от печенья, стоял паспорт вместе с авиабилетом до Египта. Теперь он вспомнил,
Лучше поскорее закрыть шкаф, а то как бы не поддаться искушению сунуть билет в груду бумаг на столе и сжечь к чертовой матери.
– Ричард, – крикнула снизу Кристин, – Как там с Эми?
– Пока не нашлась. Я рассылаю поисковые партии.
– Давай в темпе, милый. Чай стынет.
– Постараюсь, – отозвался он, спускаясь в сад через парадную дверь.
Их домик стоял посреди большого участка земли. От шумного шоссе его отделял забор, поставленный еще в тот год, когда родился Марк. Эми через него не перебраться.
Он нашел сына, шарившего палкой в узком проходе между забором и сараем. Там едва ли могла поместиться мышь, не то что четырехлетняя девочка.
Ричард поинтересовался:
– Нашел след?
– Не-а.
– Поищи лучше в гараже. Она иногда играет под машиной.
– Ей же не разрешают!
– Не разрешают, а она все равно туда забирается.
“Черт, сколько времени-то?” Он подумал, не пора ли уже бежать к врачу. Поддавшись на уговоры шурина Джо и соглашаясь на эту дурацкую поездку в Египет, он не предвидел, что его ждут бесконечные уколы в зад: прививки от тифа и полиомиелита, а заодно и инъекции гаммаглобулина. “Спасибо тебе, Джо, от всего сердца!”
– Эми!!!
Девчонка как сквозь землю провалилась. Жаркое послеполуденное солнце подогревало закипающее желание надавать маленькой хулиганке хороших шлепков. “Ну, я до тебя доберусь!” На том конце сада – живая изгородь из бирючины. Теоретически, под ветками можно проползти, но до сих пор Эми это в голову не приходило. Впрочем, с детьми постоянно что-нибудь происходит в первый раз.
Ричард рысцой пробежался через сад. У изгороди он устроил кирпичную жаровню. Ему не часто приходилось мастерить, и, как строитель, он до сих пор чувствовал прилив гордости, когда во время семейных пикников подавал к столу поджаренный хлеб с пригоревшими сосисками. Сейчас жаровня пригодилась в качестве дозорной вышки.
Забравшись на кирпичную стенку, Ричард через изгородь осмотрел обширный пустырь. Официально заросшее травой и кустарником пространство именовалось Солнечной Поляной, но его чаще поминали как “Этот Несчастный Пустырь”, а иногда, в романтическом настроении – “Пастбище Разбитых Надежд”. Золото у вас под ногами, вы найдете его даже у себя на заднем дворе – правда, содержание не велико: один к миллиону... Но Ричард Янг твердо знал: Солнечная Поляна – самое долбаное золото в мире.
Говорят: женишься на девушке – получай в придачу ее семью. Попробуйте объяснить это влюбленному юнцу и послушайте, что он вам ответит. А потом наступает рождество или семейная ссора, и тут-то и понимаешь, что в поговорке правда и ничего кроме правды.