Тьма в лучах солнца

Голдон Эллисон

– Натан, – тихо выговорил Марат, чуть кивнув, поняв, о ком идёт речь. – Он всегда относился ко мне хорошо. Я и подумать не мог, что уборщик спас меня...

– Натан был дружен с твоими родителями, поэтому помог тебе. Он принёс тебя в приют, и даже там не оставил одного. Натан тоже остался в детском доме, ведь прежней работы у него уже не было, – чуть тише произнёс король.

– Он пришёл, когда узнал, что смертельно болен? – догадался парень.

– Верно, — согласился Генри. – Натан рассказал мне о тебе. После этого я сразу же забрал тебя из детского дома.

–

Примерно в то же время он умер, – хрипло закончил Марат.

– Сожалею, – выдал король ровным тоном.

– Каковы же ещё две причины? – сухо поинтересовался парень, чтобы сейчас не выплеснуть все эмоции.

– Ты Агатов, и я знаю ваш нрав. Вы добродушны. Ариетта мне не раз помогала, – начал Генри, едва заметно улыбнувшись. – Я и вправду взял тебя, чтобы ты стал мужем для Вероники. Ты был бы для неё опорой и поддержкой. Я верил, что ты пошёл характером в мать и не ошибся. Вероника с самого детства была холодна. Мне кажется, я ни разу не слышал её смех, лишь иногда видел улыбку. Поэтому найти сильного партнёра под стать Вере невозможно. Тогда я решил дать ей моральную опору.

– Я и вправду не оправдал Ваши ожидания, – буркнул Марат отворачиваясь.

– Совсем нет, – отрицательно мотнул головой Генри. – Она тебе доверяет больше, чем кому-либо в этом замке.

– Но не сейчас. Она меня не любит, – с трудом произнёс парень.

– Это не значит, что Вероника не дорожит тобой, – вдруг парировал король. – Хоть и не любит. Она не хотела ранить тебя. Вероника правильно сделала, что сразу сказала тебе это, а не обманывала.

– Но это значит, что она полюбила другого? – предположил Марат, на что Генри усмехнулся.

– Если так, то этот Наследник явно хорош, – сдерживая усмешку, выговорил король, на что парень нахмурился.

– А третья причина? – вспомнил Марат, после чего Генри протяжно вздохнул.

– Я слишком мягкотелый и добрый для такой судьбы, – вспомнил король слова, которые ему сказали давным-давно, но по-прежнему резали душу. Поджав губы, он тут же продолжил. – Мои попытки загладить то зло, которое я вершил в прошлом под чужим гнётом.

Глава 23. Великих всегда будут помнить

Гладь синего океана колыхалась от волн, которые сегодня неистового бушевали. Вдали качались корабли, что пытались пришвартоваться к причалу. Огромные эскадры торговых и пассажирских судов не давали усладиться видом океана во всей его красе. Лучи восходящего солнца ложились на гладь воды, позволяя заметить, насколько она прозрачна. Лишь где-то вдали виднелись мягкие и пуховые облака, которые скоротечно бежали по небосводу.

Лёгкий бриз от волн заставлял Веронику морщиться. Сильный ветер поднимал волосы, что были закручены в локоны. Лишь пряди у висков были собраны, создавая лёгкую причёску.

Вапрот. Портовый город сегодня выглядел особо живо и красочно.

– Вероника, пойдём, – твёрдо выговорил Генри, желая продолжить путь.

Девушка тихо вздохнула и двинулась к отцу. Рядом с ним стояла Екатерина и Николас. Сегодняшнее

событие обязывало всех надеть более строгие наряды. Впервые Вероника увидела своего брата в костюме тройке, который очень шёл ему. Укладка также сделала из него настоящего принца. В том же одеянии был и сам Генри. Мужчинам в этом деле нельзя было так разгуляться, как женщинам. Длинное платье Екатерины украшали аккуратные цветы. Рукава, облегающие кожу, покрывала плотная сетка под стать нежно-зелёному оттенку одежды. В волосах был красочный цветок, что гармонично смотрелся с култышкой. Вероника же предпочла сохранить в своём наряде нотку современного одеяния. Пышная юбка тёмно-бирюзового цвета доходила почти до пола, небольшой разрез сбоку позволял увидеть тонкий подклад из чуть яркого оттенка. На ткани у ключицы и запястья были яркие узоры, что придавали вид величия.

Тихо вздохнув, Вероника подстроилась под шаг семьи. Генри и Екатерина что-то довольно тихо обсуждали, на что королева лишь кивала. Николас скучающе оглядывал порт, не находя в нём ничего интересного. Вера же обернулась и встретила многочисленное количество солдат. Рядом с ними находилась Ванесса, которая сопровождала их, как врач. Перед ними шли члены главной охраны, которую возглавлял Даниэль.

– Могли сразу в Фасо прибыть благодаря АСТФТ, – фыркнула Вероника брату, которой шёл рядом.

– Уж поверь, как я бы хотел так сделать, – буркнул Николас, словно обиженный ребёнок, на что Вера приподняла уголки рта.

– Правители предложили провести светскую встречу пред этим, – мигом вмешался Генри, который услышал их слова. – Именно поэтому было принято решение, что поездка до столицы королевства Огня пройдёт на экспрессе. Три часа будет предостаточно.

Вероника на это тихо цыкнула.

– Что, неохотно общаться с этими лицемерами? – с усмешкой удивился Николас.

– Тебе тоже надо будет общаться, так что не радуйся раньше времени, – сухо ответила Вероника, на что принц скривился.

Перед ними показалось красочное и небольшое здание станции. Оно невольно напомнило мрачный замок, откуда так и веяло металлом от экспресса.

– Ваше Величество! – вдруг крикнул стражник, что стоял возле входа. Он мигом оправил свою военную форму и склонился. – Пока только прибыли её Величество Хелен и Его Величество Фридрих.

– Господин Фридрих? – удивилась Вероника, вскинув бровь. Генри тоже смутился от данной новости. Он мельком обернулся назад на Ванессу, которая лишь растерянно оглядывалась по сторонам.

– Хорошо, будем ждать тех, кто прибудет, – сухо выдал Генри, двинувшись к зданию, где был отдельный зал ожидания для правителей и их сопровождающих.

– Генри, – вдруг обратилась к королю Екатерина. Мужчина мигом обернулся на жену, которая статно расправила плечи. Её изумрудные очи твёрдо и холодно смотрели в его едва взволнованные сапфировые глаза. – Мне надо отойти, посетить одно место.

– Да, конечно. Будем ждать тебя, – выговорил король Столицы, приблизившись к ней. – Можем задержаться, если что. Экспресс только наш. Так что, никто тебя не торопит.