Тьма в лучах солнца

Голдон Эллисон

Николас непонимающе оглядывал девушку, которая, заметив его взор на себе, повернула голову. Скривившись, она прикрыла глаза.

– Обычно моё семейство слышало упрёки, связанные с решением переехать в Срединный мир. Но то время, что я провела там, было, наверное, лучшее в моей жизни, – искренне высказала она, прислонившись к стене лифта. – Именно тот мир показал мне жизнь с яркой и насыщенной стороны.

– Вы переехали туда из-за Беатрисы...? – тихо догадывался Николас.

– Это так очевидно? – грустно усмехнулась Тесса. – Конечно, для моего семейства это

было позорно. Мы враждовали с Рейвами так же, как и ваше семейство. Но когда Беатриса Лодж, дочь короля Огня Айзека и моя двоюродная сестра, покинула дом и приняла веру в Пустую, это был позор для нашего государства... Кроме того, она стала женой Иллариона и матерью его детей... Страшный удар для Лодж. Когда родилась я, то Айзек – мой дядя, серьёзно взялся за моё воспитание, игнорируя моих родителей. И чтобы абстрагироваться от всех упрёков народа и жестокости мира меня с мамой и папой отправили в Срединный мир.

– Ну, зато ты увидела лифты раньше меня, – весело выдал Николас, хохотнув, что заставило девушку улыбнуться.

– Да уж, это то, о чём я мечтала, – вдруг фыркнула девушка. – Увидеть такие технологии раньше, чем принц Столицы.

– Вот-вот, гордись этим! – весело и живо подыграл парень. Тесса смотрела на него, чуть скрывшись, оттого, что пыталась подавить смех. Но громко хмыкнув, девушка уже была не в силах сдерживать этот порыв эмоций. Николас с тем же живым запалом подхватил её смех своим мягким голосом. Они уже наплюнули на все эти формальности, которые были ненавистны обоим.

– Я давно так не смеялась, – вдруг призналась принцесса Огня.

– Почему же? Смеяться можно отчего угодно и с кем угодно, – заверил Николас.

– Я так весело проводила время только с Сашей и Евой, – вдруг тихо сказала Тесса, на что парень растерянно посмотрел на неё. Девушка усмехнулась. – Ты очень похож на неё характером. Она тоже была такой оторвой, просто мама не горюй. Я и не сомневаюсь, что вы родственники.

Николас, услышав это, лишь приподнял уголки губ и, поникши, глянул вперёд.

– Я её не знаю... Еву или Адалию. Не знаю, как её называть, не знаю, как она смеётся, не знаю, как она реагирует на ситуации, даже не знаю её любимый цвет...

– Оранжевый, – ответила Тесса, с пониманием посмотрев на парня. – Я тоже не знаю, что делать с нашей дружбой... Я её обманывала. Не рассказывала, кто я. Не говорила, кто она... А когда я узнала о смерти Карины и Дмитрия... Я так испугалась. Я пожалела, что не сказала ей ничего, что не настояла. Это могло бы изменить всё. Может, Карина и Дмитрий не погибли бы от рук Наследников. Они не заслужили такой смерти. Как Ева справилась с этим?

– Я не знаю, как она это пережила и как относится к этой ситуации, но ей явно очень помог Джексон, – вымолвил Николас, чуть скривившись.

– Да, мы несколько раз пересекались с ним. Я его сразу узнала, – вдруг вспомнила Тесса. – Они сейчас вместе?

– Нет, он умер, – вздохнув, ответил принц. – Поэтому она и ушла от нас. Думала, что это Генри убил его, но это точно был не он, – отрезал Николас. – Как же я плохо поступил. Надо было её не отпускать, быть рядом.

Она же моя младшая сестра, я обязан был её подержать …

– Я тоже перед ней очень виновата, – вдруг призналась Тесса.

– Значит, будем вместе исправлять ситуацию, – весело предложил Николас.

– Вместе, – хохотнув, согласилась девушка.

Лифт остановился, двери быстро отворились. Стража покинула помещение, следом за ними тоже сделали и принц с принцессой.

– Удивительное изобретение, – вновь признал Николас, обернувшись на лифт. – Да и замок у вас намного технологичней, чем в Столице.

– Сочту за комплимент, – усмехнулась Тесса.

– Конечно..., – вдруг начал Николас, мечтательно глядя в потолок.

Вдруг где-то вдали раздался шум битого стекла. Принцесса и принц мигом удивлённо переглянулись. Девушка без раздумий кинулась вперёд.

– Ваше Высочество! Оставайтесь на месте, я всё решу, – уверил стражник принцессы.

Тесса сбавила шаг и тут же обернулась на солдата. Поджав губы, она скривилась и мотнула головой в сторону.

– По звукам это на этаж или два выше, – выговорила принцесса.

– Иди проверь, что случилось. На этаже выше, как раз должна быть Вероника, – приказал Николас, глянув на своего подчинённого.

Быстро кивнув, солдат пошёл следом за стражей Тессы. Она недовольно проводила их взглядом, отчего громко вздохнула.

– Надеюсь, что кто-то случайно разбил какую-нибудь безделушку, – вымолвила принцесса.

– Или уже кто напился и буянит... Аббаста, например, – усмехнулся Николас, что заставило девушку нахмуриться.

– Разве господин Аббаста такой? – поразилась Тесса.

– А… ну… Зависит от настроения, – неловко оправдался Николас, на что принцесса Огня хмыкнула.

– Значит, практически все на публике серьёзные персоны, а на деле… – всё поняла девушка улыбнувшись.

– Да, так оно и есть, – согласился парень.

– Мне не нравится это, – вдруг тихо произнесла девушка.

– Пойдем тогда в мою комнату, она же недалеко? И там будет безопасно, – предложил парень, встав напротив Тессы.

– Пожалуй, да, – вымолвила девушка, помня расположение комнат гостей.

Только они двинулись вперёд по коридору, как откуда-то сбоку послышался крик, который мигом стих. Николас сразу вытащил из ножен меч, выставляя его перед собой. Закрыв принцессу спиной, он без малейшего страха смотрел вперёд в коридор, справа от которого и донеся крик. Тесса тоже схватилась за рукоять меча, готовясь тоже вступить в схватку.

– Всё же враги решили сорвать встречу, – тихо фыркнул Николас.

– Нападение, – добавила Тесса, подойдя к парню. – Значит, всё идёт по нашему плану.

– По нашему плану? – переспросил парень.

– А ты думаешь, почему оружие не изъяли? Всё понимали, что на нас нападут. А совершение этого на официальном приёме означает передел власти во многих королевствах, – тихо и довольно быстро разъяснила Тесса.

Вдруг в коридоре послышался звук шагов. Парень покосился на девушку, которая тоже непонимающе посмотрела на него. До них донесся запах горелого.