Тьма века сего

Перетти Фрэнк

– Нет, Люциус говорит правду! – кричали в ответ Другие.

* * *

Санди заставила себя посмотреть в полные злобы желтые глаза и сказала умоляюще:

– Что это, что с тобой произошло, Мадлен? Почему ты так изменилась? – Мадлен только расхохоталась в ответ:

– Не верь тому, что видишь. Что такое зло? Это только иллюзия. Что такое боль? Это тоже иллюзия! Что такое страх? Только иллюзия!

– Но ты мне лгала! Ты меня обманывала!

– Я всегда была только сама собой. Это ты обманула себя.

– Что

ты собираешься делать?

– Освободить тебя.

В тот момент, когда Мадлен произносила эти слова, что-то потянуло вниз руки Санди с такой силой, что она чуть не упала.

Цепи! Звено за звеном блестящая тяжелая цепь обвивалась вокруг ее запястий и рук. Холодные звенья оставляли синяки, впиваясь в ее тело. Санди больше не могла сопротивляться. Она хотела крикнуть, но у нее не хватило дыхания.

– Теперь ты свободна!

– ехидно рассмеялась Мадлен.

* * *

Бруммель говорил вслух, как будто обращаясь к самому себе:

– Власти… государственный прокурор…

Джастин Паркер… федеральная полиция! Они знают все!

– Что?!

– разом закричали парапсихологи, вскакивая со своих мест. Они начали задавать вопросы. Зал охватила паника.

Янг старался навести порядок, но безуспешно.

* * *

Рафар выпустил Лангстрат, чтобы освободиться для сражения с негодяем и предателем Люциусом.

* * *

Лангстрат очнулась от транса и почувствовала, что парапсихическая энергия исчезла из комнаты.

– Все вернитесь на свои места, – крикнула она. – Мы еще не достигли цели! Она закрыла глаза и позвала: «Рафар, пожалуйста, вернись обратно! Наведи порядок!»

* * *

Но Рафару было не до них. Люциус, конечно, был много мельче его, но очень увертлив и действовал решительно. Их мечи со звоном скрещивались, разбрасывая по комнате фейерверки искр. Люциус вился вокруг головы Рафара, как надоедливая оса, он извивался, отскакивал и снова рубил. Комната наполнилась треском крыльев и горячими клубами дыма, огромный меч, не переставая, чертил красные зигзаги.

– Изменник! – кричал Рафар. – Я изрублю тебя на мелкие кусочки!

* * *

Лангстрат в бешенстве двинулась на Бруммеля:

– Изменник! Я разорву тебя на куски!

– Нет! – заорал Бруммель, глаза его вылезли из орбит, а рука потянулась к боковому карману. – Только не на этот раз… и никогда в жизни!

Янг кричал обоим:

– Прекратите! Вы не соображаете, что вы делаете!

* * *

Демоны в комнате разделились на два лагеря.

– Князь Люциус говорит правду! – кричали одни. – Это Рафар довел нас до погибели!

– Нет, ваш Люциус глупец, вражеская собака!

– Пусть мы глупцы, но мы собираемся спасаться, пока не поздно.

Еще несколько мечей сверкнули в воздухе.

Рафар видел, что полностью потерял контроль

над ситуацией.

– Идиоты! – ревел он. – Это же трюк врага! Он старается нас рассорить!

* * *

Хватило одного-единственного мгновения, когда Рафар перевел взгляд с меча Люциуса на бушующую свору бесов…

Хватило одного-единственного мгновения, когда Бруммеля охватил такой ужас, что он окончательно потерял разум. Шериф направил пистолет на взбешенную Лангстрат…

* * *

Меч Люциуса рассек воздух и скользнул под мечом Рафара, пытающегося отразить удар. Острие глубоко рассекло тело Рафара, открыв большую зияющую рану в его боку.

Лангстрат сделала только одно неверное движение, и пуля вошла ей прямо в грудь.

* * *

Собравшиеся в конференц-зале услышали выстрел. Маршалл, ни секунды не раздумывая, бросился в коридор.

Глава 41

Бернис вскочила на ноги. Это же Элдон Страчан с самим прокурором Маттили, и Джастин Паркер, а это, должно быть, Ал Лемли, а те трое с ним, в безупречных костюмах, несомненно, из ФБР! О, а вот и Харвей Кул с ворохом бумаг под мышкой!

Она побежала им навстречу, ее глаза сияли от восторга.

– Здравствуйте! Вы как раз вовремя!

Норм Маттили удивленно уставился на ее лицо:

– Что с вами случилось? Все в порядке? Бернис дорого заплатила за свои синяки, и она не собиралась ничего скрывать.

– Нет, конечно, не в порядке, меня избили! Скорее! Тут происходит нечто ужасное!

Агенты не медля кинулись в здание, на ходу вынимая оружие.

Наконец Тол понял, что больше медлить нельзя, крикнув Гило: «Иди туда!». Капитан вылетел из здания за подкреплением.

* * *

Дым и красная смола текли из глубокой раны Рафара, но его ярость была слишком велика, чтобы князь Вавилона отступил хоть на шаг перед мятежным Люциусом. Свет, излучаемый тысячами ангелов, проникал через окна. Еще секунда, и они окажутся в комнате, но Рафару хватило и этого мгновения. Он вращал широким, как доска, мечом, рассекая со свистом воздух над головой и нанося Люциусу удар за ударом. Но упрямый маленький демон отражал каждый выпад князя Вавилона своим звенящим клинком, сыплющим искры во все стороны.

Шум крыльев ангелов снаружи становился все громче. Пол и стены дрожали от неумолкаемого гула.

Рафар взревел и рубанул мечом прямо перед собой. Люциус отразил и этот удар, но склонился под его мощью. Кривое лезвие взметнулось снова и рубануло Люциуса сбоку. Рука мятежного демона взлетела в воздух, и он закричал. Меч снова опустился и рассек Люциуса, пройдя от головы до пят. Воздух наполнился красным дымом.

Люциус исчез.

– Убейте девчонку! – крикнул Рафар Мадлен. Мадлен выхватила жуткий кривой нож. Она осторожно вложила его в руку Санди.