Тьма
Шрифт:
Грей подавил тяжелый вздох и направил арбалет на второго воина. Простейшее оружие не требовало особых навыков, знай дергай за спусковую скобу и натягивай тетиву, но неопытный лис промахнулся с десяти шагов. Тяжелый болт со свистом пролетел над плечом нападающего.
Нападающий занес меч, чтобы одним ударом положить конец славной династии Шиммеров, как Грей инстинктивно вскинул руку. В отличие от переменчивого ветра, магия тьмы с готовностью откликнулась на зов. В ладони вспыхнула резкая боль, как от укуса осы, но все это меркло перед страданиями
Грей не успевал надеть черную корону, лесные эльфы атаковали со всех сторон и некому было помочь. Роза на пределе возможностей сражалась сразу с несколькими врагами, Стелла сжигала стрелы и брала под контроль пытающихся навредить ей смельчаков.
Маг выпустил несколько молний, стараясь не думать о немеющей руке. Резкая боль сменялась ледяным прикосновением, делающим каждую следующую вспышку еще хуже. В конце концов силы покинули лиса — вместо очередной молнии ладонь прорезала страшная боль. Из-за слабости в ногах он упал на колени, ничего не видя слезящимися глазами. Грей буквально кожей почувствовал занесенный над головой меч, а затем услышал резкий свист.
В морду ударила горячая струя — стоявшего перед ним лесного эльфа разорвало изнутри.
Когда к Грею вернулась способность видеть, все было кончено. Тракт вокруг них равномерно покрывала кровь, щедро перемешанная с фрагментами взорвавшихся тел. Посреди картины смерти и разрушений стояла Рийнерис, грозно расправив крылья. Ошарашенная морда драконицы говорила лучше любых слов.
Стелла впервые за знакомство искренне улыбнулась Грею и протянула ему надушенный кружевной платок, прикрывая нос вторым. И как раз вовремя — одного вдоха окружающего их смрада хватило, чтобы утренний завтрак попросился наружу.
Глава 2, часть 2
Эльфы поспешно сошли с дороги, выстроив укрепленный лагерь. Единственного выжившего среди нападавших привязали к креслу в командирском шатре. Пока Роза и Грей отмывались в походной купальне, его окатили из водного жезла. Несмотря на жару, белобрысый юноша дрожал и стучал зубами. Он расширенными глазами следил за тем, как Ноэми с равнодушным видом выкладывала на металлический поднос угрожающего вида щипцы, крючки, ножи с зазубренными лезвиями и сложенный хлыст погонщика медведей в качестве десерта.
— Я готова. — Эльфийка для пробы взмахнула любимым оружием, снеся со стола специально принесенную уродливую вазу. Никто из интендантов не мог сказать, как она оказалась среди трофеев. Не выдержав подобного обращения, ваза раскололась на мелкие осколки. — Сейчас заговорит.
— Ммммм, мм, мммммммх! — Пленник энергично мычал в кляп, подскакивая в кресле. — Мммм!
— Мне кажется, что-то здесь неправильно. — Саэлас бросил на девушку опасливый
— Все верно. Я вызвалась разговорить его, потому что нам нужно показать лояльность новому покровителю. — Ноэми не заботилась о присутствовавших на допросе гвардейцах Шиммера, ей нечего было скрывать.
— Может, для начала вынуть у него кляп? — робко спросил эльф.
Саэласа очень смущал примерно одинаковый возраст с пленником. Повернись судьба чуть иначе, и к креслу привязали бы его.
— Точно, и как я не подумала, — иронично ответила Ноэми. — Дадим ему шанс, пока я разминаюсь.
— Я все скажу, пожалуйста, не трогайте меня! — закричал пленник, уставившись на извивающийся хлыст.
— Ну и молодежь пошла. — Ноэми раздосадовано вздохнула, ударив рядом с ногой дернувшегося эльфа. — Вас совсем не учат сопротивляться боли? Молчать на допросах и умирать героями?
— Зачем? Чтобы я страдал за жирного ублюдка? Да пошли они все… мхмхм! — Эльф возмущенно застонал в вернувшийся кляп.
— Позовите герцога. — Она залепила ему звонкую пощечину, мгновенно заставив замолкнуть. — Пленник готов говорить.
Вошедшему в шатер Грею открылась занимательная картина — бледный как полотно эльф смотрел на сжимающую хлыст Ноэми взглядом загнанного оленя, не обращая внимания на лиса.
— Что ты с ним сделала? — осторожно поинтересовался он.
— Абсолютно ничего. — Улыбающаяся эльфийка ласково потрепала пленника по щеке. Из-за избытка чувств он еще сильнее забился в путах, закатывая глаза. — Мне уйти или остаться?
Роза уважительно присвистнула, не заметив следов на коже связанного. Среди палачей допросы без боли считались высшей ступенью мастерства палачей.
— Я не против твоего присутствия. — Грей уважительно кивнул Стелле. Не считая влажных волос, ведьма никак не изменилась. Заляпанное кровью платье вернуло прежний кристально чистый белый цвет.
— Как тебя зовут? — Лис щелкнул пальцами, кляп резко вылетел изо рта болезненно вскрикнувшего эльфа.
— С… Сэлнин, господин. — Он провел языком по зубам, проверяя, все ли на месте.
— Приятно познакомиться, Сэлнин. — Грей поставил кресло напротив дрожащего пленника и развел пальцы, демонстрируя пробежавшую между ними молнию. — А теперь расскажи, зачем вы на нас напали? Как вы вообще оказались на тракте? До Эландора как минимум день пути.
— Не знаю, господин, приказ полусотника. — Он подался назад, заметив привставшую Ноэми. — Честно говорю! Поговаривали, важную шишку ждем.
— Позволите мне? — Стелла подошла к пленнику и взяла его за подбородок указательными пальцами. Эльф вздрогнул и обмяк, по-собачьи уставившись в карие глаза ведьмы. — Кем ты служишь?
— Хранитель границы, госпожа. — Пленник впал в некий транс, отвечая монотонным голосом. — Обычно ловим и казним хуманов-браконьеров.
— Раньше вы устраивали засады на имперском тракте?