Тьма
Шрифт:
— У нас нет выбора. — Рин тоже встала и широко расправила крылья. — Если не остановить Меландра, он получит в свои лапы всю описываемую тобой мощь. Ты сам говорил, сейчас лучший момент для удара! Иначе потом они придут к нам!
Остальные согласно закивали, кроме побледневшей Стеллы. Она знала, что лис скажет дальше.
— Это план мог бы сработать, если бы не враг у нас в тылу. — Послышался громкий хруст. Указка сломалась из-за резкого прилива звериной крови. Глаза эльфа засверкали желтым, по столу пробежала крохотная молния, оставляя обугленный след. —
Все присутствующие разом посмотрели на Стеллу. На и так бледном лице ведьмы не осталось ни кровинки.
— Как он посмел! — Сефир вскочила вместе с остальными, поднимая в комнате пахнущий цветами обжигающий ветер. — Грязный предатель!
— Как он вообще смог такое провернуть? — неверяще спросила Эмбер. — Вы же заключили магический договор!
Другие участники совета ругали предателя или задавали глупые вопросы. Грей позволил им выплеснуть пар и знаком попросил дать ему высказаться.
— По поводу договора — он нашел лазейку. Я должен был помочь ему с захватом пяти вольных городов, а не двух. — Он запнулся, борясь с подступающей яростью. — Честно говоря, мне это и в голову не приходило. Стелла втолковала.
— Ты не виноват. Ну, точнее, очень виноват, но никто из нас о таком бы даже не подумал! — поддержала друга драконица, вызвав фырканье со стороны Розы.
— Подожди, так ты знала? — Тонкие брови Риманте поползли вверх. — И не ушла?
— Да. К своей чести, его светлость первым делом поведал мне о захвате моей родины. — Ведьма одарила танцовщицу полным превосходством взглядом. — Я высоко ценю свое слово и не могла бросить вас перед началом штурма. Теперь я прошу разрешения вернуть свое фамильное гнездо.
— Без воинов Антрима нам придется несладко. — Эмбер озабоченно уставилась на карту. — Слишком мало тяжелой пехоты против легионов Эретина.
— Я же говорил, новость плохая. — Грей залпом осушил остывшую кружку. — Но есть и надежда. Она заключается в человеке, который доставил нам послание.
Он рассказал про бывшего водоноса Дарака, когда-то проведшего отряд перевертышей по ночному Идендери. Рийнерис болезненно морщилась, вспомнив свою неудачу с дирижаблем и болючую рану крыла.
— Не поняла, как нам может помочь аромат цветов? — спросила Эмбер. Почти все смотрели на лиса с недоумением или подозрением. Все, кроме Ноэми.
— Пусть лучше баронесса Атрей выскажется. Хочу знать, верна ли моя догадка.
— Ну… я… — Она заметно стушевалась, оказавшись под вниманием столь высоких особ. Представив, что перед ней дикий медведь, приручительница приосанилась и продолжила очень ласковым тоном: — Человек никогда бы не прошел через вечный лес без ведома его хозяев. Раз он не умер и вы ничем не заражены, это были чары для придания сил и контроля разума. Скорее всего его поймали, допросили и привели прямо к лагерю.
— Я тоже так подумал. — Грей с облегчением
— После того нападения около Антрима? — Роза удивленно вскинула брови. — Ты спятил?
— Помнишь, что говорил тот пленный? У них был приказ схватить птичку. Возможно речь шла обо мне. Кстати, Ноэми, как он себя проявил?
— Хорошо. Ему очень нравится убивать хуманов, пристрелил не меньше семи, только воинов. Ваших подданных или безоружных не пытался.
— Ты точно спятил. — Роза с усмешкой села назад и тут же вскочила с перекошенным лицом. — Ты ведь не собираешься идти к вечному лесу?
— Какая догадливая. — Грей мягко улыбнулся тяжело дышащей девушке и быстро продолжил: — Не будем терять времени. Готовьтесь к походу, оставим в Мейо небольшой смешанный гарнизон. Стелла, я прошу тебя не покидать город до моего возвращения.
— Хорошо. — Ведьма сдержанно поклонилась и быстрым шагом покинула зал.
— Так куда мы пойдем? На юг или восток? — Эмбер продолжала гипнотизировать карту.
— Это я скажу после разговора с нашими лесными братьями. — Грей жестом попросил графиню поторопиться. Напоследок получив полный сочувствия взгляд, он остался наедине с закипающей лисицей, приготовившись к очередному скандалу.
Глава 5, часть 2
Шел третий час, как Грей терпеливо ждал у границы вечного леса Эландора под очень серьезной охраной. По настоянию своей девушки он взял усиленное охранение из полусотни шиммерских гвардейцев с магом зимнего пера, а на случай непредвиденных обстоятельств неподалеку дежурил фрегат в полной боевой готовности.
Первые минут двадцать Грей просто ходил из стороны в сторону, пытаясь остыть после перебранки с Розой. В последнее время лисица распекала его по каждому поводу, взывала к совести или инстинкту самосохранения. Хорошо хоть не при свидетелях — не хватало еще потерять авторитет среди воинов.
«И чего она так взъелась? Раньше ей было наплевать на риск, мы отлично работали вместе. А теперь чуть что — ты обещал, ты обещал. О боги...»
Грей замер на повороте, слепо уставившись в одну точку. Охраняющие его гвардейцы и маг зимнего пера обеспокоенно смотрели на правителя, не решаясь подойти ближе. Одна только Амели заботливо пододвинула стул, на который рухнул герцог.
Следующий час он провел в полном отрешении, погрузившись в тревожные раздумья. Внезапная догадка перевернула мир лиса с ног на голову, потом назад на ноги и снова на голову. У него кружилась голова, живот крутило, земля уходила из-под ног, тошнота то и дело подступала к горлу. Мысли хаотично перескакивали с одного на другое, сталкиваясь друг с другом и не останавливаясь ни на чем конкретном, пока не осталась ровно одна — нужно с ней поговорить. Оставшееся время Грей придумывал, как именно он начнет самый сложный разговор в своей жизни. Не удивительно, что он не заметил появления лесных эльфов.