Точка опоры
Шрифт:
Нежные розовато-красные разводы появились над линией горизонта, знаменуя восход нового дня. Едва заметный туман серебристым шелком стелился по небольшому полю, зажатому между тремя холмами. Вокруг царила абсолютная тишина — природа замерла в ожидании. Наступил день Солнцестояния.
Стоило первым лучам солнца озолотить землю, как на поле появилась высокая фигура, закутанная в черную мантию. Это словно стало спусковым крючком для застывшего времени — оно понеслось вперед с немыслимой скоростью. Лишь в кабинете с причудливыми артефактами старинные часы продолжали мерно отсчитывать секунды до конца.
Альбус Дамблдор стоял у окна, устало опершись на подоконник,
— Надеюсь, дети, вы сможете победить.
* * *
Возможно впервые с того момента, когда Гарри узнал о мире волшебников, ему было настолько страшно. Все остальные переделки, даже кратковременный плен у Волдеморта, не вызывали у него такого страха. Дело было даже не в том, что юноша боялся потерять себя, отринув крестраж. Просто он безумно не хотел умереть сейчас, когда у него появились те, ради кого стоит жить. Гарри Поттер хотел победить и прожить долгую счастливую жизнь рядом с любимыми людьми. Именно это отчаянное желание, даже жажда, заставляло его перебарывать иррациональный страх и решительно смотреть вперед.
«Я обязательно справлюсь и вернусь, Драко».
* * *
Лес, глубокий ров и одну из вершин холмов, заполненные хитроумными ловушками, помимо армии Пожирателей Смерти, предстояло преодолеть членам Альянса, дабы выиграть эту войну. Возможно, если бы они узнали о планах Волдеморта за несколько дней до Солнцестояния, то никогда не сумели бы победить. Темный маг же в своем тщеславии разболтал слишком многое, а неверие в сплоченную работу магов разных стран и социальных положений сделало его уязвимым. Сколь бы ни был могущественен Темный Лорд, он никогда не смог бы сравняться по силе и количеству знаний с сотней лучших волшебников, собранных со всей Европы.
Почувствовав первую волну магии, Люциус решительно сделал шаг вперед.
— Пора.
Остальные члены Альянса тут же подобрались и напряженно кивнули. Гарри судорожно выдохнул. Почти сразу же на его плечо легла уверенная рука отца — паника отступила. Авроры в последний раз проверили снаряжение и разбились на заранее распределенные группы. Лучшие бойцы образовали своеобразное кольцо вокруг Мастера ритуалов.
Вторая волна магии появилась, знаменуя, что теперь Волдеморт не сможет ничего предпринять, если хочет закончить ритуал. Маги ринулись вперед.
* * *
Ряды молчаливых темных фигур стояли, не мигая, всматриваясь вдаль. Они ждали врагов, врагов их Господина. Они пойдут на все, чтобы выполнить Его приказ. Умрут, забрав с собой как можно больше авроров.
* * *
Он знал, что его планы раскрыты. Знал, что большая часть ловушек уже обезврежена. Да, к сожалению, заметил он это слишком поздно. Как можно было не заметить копошения этих паразитов у себя под самым носом? Видно, разум его подвел. Это уже не имело значения. У него была пара тузов в рукаве, так что магам Альянса не удастся его победить. Он осуществит задуманное. Во что бы то ни стало.
Волдеморт дернулся и продолжил читать длинное заклинание. Только теперь в его голове не было ни единой разумной мысли, лишь ярость и жажда мщения.
* * *
Молодые волшебники сидели в кругу, взявшись за руки, — лишь таким образом им удавалось хоть немного унять тревогу за своих близких. Будь их воля, они бы, не раздумывая, кинулись вслед за старшими магами и Гарри, наплевав на все запреты и возможные негативные последствия. Мешали им это сделать всего две причины: Алиса и Фрэнк,
— Сразу видно, крестный постарался, — с каким-то мрачным удовлетворением заметил Драко, когда Гермиона поделилась с друзьями этой новостью. Сам юноша не был на грани истерики только потому, что в него с самого раннего утра влили ударную дозу успокоительного.
— Значит, нам остается только ждать, — хмуро заключил тогда Невилл. — К полудню все закончится.
Никого из присутствующих не радовало такое бездействие. У каждого из них в бой отправился кто-то дорогой сердцу. Им хотелось быть рядом, поддержать. Увы, это было невозможно. Поэтому молодые волшебники сидели в кругу и мысленно возносили молитвы Магии, прося Ее защитить и сберечь любимых.
* * *
Начало нового дня встречали так рано не только в Англии. Во Франции, в Круглой гостиной старинного поместья удобно расположились три герцога. Перед ними на столике стояли три магических панели, чем-то напоминающие мониторы маггловских компьютеров. На них мелькали изображения Волдеморта, Пожирателей Смерти и членов Альянса.
Герцоги сделали все возможное, чтобы помочь магам Соединенного Королевства. Теперь им оставалось лишь наблюдать за развитием событий. Ведь даже они не могли предугадать, чем закончится это противостояние. От исхода событий дня Солнцестояния зависело дальнейшее будущее магической Великобритании, а также направление политики остальных европейских государств.
* * *
Первый этап ловушек был пройден настолько быстро, словно его и не существовало: авроры успели досконально изучить все хитрости, приготовленные Волдемортом, поэтому справились со своей работой легко. Правда, без потерь не обошлось: некоторые темномагические чары были модернизированы, так что те, кто с ними столкнулся, в срочном порядке были доставлены в больницу Святого Мунго.
Дальше же начались неприятности. Лес оказался населен самыми различными темными тварями, которые яростно защищали свою территорию. Авроры с трудом пробивались сквозь заросли. Казалось, что сам лес не рад видеть незваных гостей. Не помогали никакие чары, а заклинания и артефакты, показывающие путь, внезапно стали выдавать слишком уж странные данные. Лишь через час блужданий один зельевар понял, что на их разум воздействовали каким-то галлюциногенным газом. Причем состав, судя по первичному анализу, совмещал в себе зелья и химические вещества — подобное совмещение несовместимого мог создать только гений.
Магам пришлось воспользоваться заклинанием головного пузыря, выпить очищающее организм зелье, закутаться с ног до головы в плотную ткань и вновь прорываться сквозь заросли. Напряжение стало нарастать, а вера в легкую победу улетучивалась. Волшебники как-то позабыли, что Волдеморт не зря носил звание одного из опаснейших Темных Лордов. Он, в отличие от своих предшественников, предпочитал добиваться поставленных целей не грубой силой, а хитроумными планами, интригами и магическими изобретениями. До того как Том Риддл окончательно превратился в деспота и безумного монстра, враги и союзники не только боялись его, но и уважали, ведь тот был великим изобретателем. И теперь маги вспомнили об этом.