Точка покоя

Афанасьев Валерий Юрьевич

— Непременно передам, — заверил сэнс.

С оповещением было покончено, но оставалось еще кое-что, что Толику хотелось выяснить. А именно — принадлежность поместья, в котором немногим больше часа назад состоялась встреча с заговорщиками. Ответ он получил быстро — младший префектор знал подведомственную ему территорию.

— Есть хозяин, как же. Землевладетель третьей руки Тули. Точнее — был. Месяца три тому, как помер. Это не единственное его поместье, есть и другие. Прямых наследников он не оставил. В таких случаях положено ждать год, за это время могут открыться

новые обстоятельства. По прошествии года Королевская судейская палата рассмотрит дела претендентов на наследство.

Стало понятным необычное запустение, царившее на территории поместья. Дело осложнялось. Значит, собеседник хозяином поместья не является. Найти незнакомца через непосредственно хозяина не представляется возможным. Оставалось надеяться на карету.

Толик и Нимет отправились в путь. К вечеру они заглянули в одно из отделений префектуры и узнали ответ на запрос. Префекторы Околона нашли нужную карету. Принадлежала она ныне почившему землевладетелю третьей руки Тули. Префектура Околона запрашивала, стоит ли ей провести дополнительное расследование.

— Ни в коем случае, — сказал Толик. — Перспектива его очень невелика, только неприятеля насторожим. Пусть установят наблюдение, но очень осторожное.

Сэнс обещал передать запрос слово в слово.

— Что теперь? — поинтересовался Нимет. — Мы их упустили. Лучше бы я погиб в бою!

— Как и собирались, возвращаемся в Тилину. Осталась одна ниточка, но тянуть за нее надо очень осторожно.

16

Толик так и не смог решить, как ему относиться к этой встрече. Связана ли она со всем предыдущим или стоит особняком? А если связана, то с чем именно? Такие происшествия редко происходят без причины. В своем родном мире нечто подобное он еще мог бы принять за причуду взбалмошной особы. Но здесь, где моральные устои не в пример высоки, вдруг ни с того ни с сего… Или причина все же была?

На следующий день в обед Толик и Нимет остановились на крупном постоялом дворе, заказали пару блюд и почти успели с ними расправиться, когда к их столу подошел посыльный:

— Вас просят подняться наверх.

— Нас? — удивился Анатолий. — Мы здесь никого не знаем.

— Просили подняться господина в наполовину белом, наполовину бежевом плаще, сидящего у окна. Такой здесь только один.

— Нимет, дружище, тебе не повезло. Твой плащ не того цвета, — сказал Толик и продолжил обед. После недавней встречи с заговорщиками он не слишком стремился откликаться на подобные приглашения.

Посыльный постоял минуту в ожидании ответа и, поскольку такового не последовало, переспросил:

— Так что мне передать даме?

— Даме? Стало быть, меня спрашивает дама? — удивился Толик.

— И весьма знатная.

— Час от часу не легче. К чему бы это? Я не назначал здесь никаких свиданий, — пробурчал вполголоса Анатолий.

В другое время он с радостью откликнулся бы на приглашение незнакомки, но сейчас посторонние разговоры были совсем некстати.

— Неучтиво оставлять приглашение женщины без ответа, — сказал посыльный.

Толик

вздохнул. Не узнать, в чем дело, действительно было невежливо.

«Не съест же она меня. Здесь постоялый двор, полно народа. Это свидание будет куда менее опасным, чем то, что состоялось вчера. Так, обжегшись на молоке, недолго начать дуть на воду», — подумал Толик.

— Я сейчас поднимусь. Заканчивай обед, дружище Нимет, я только узнаю, что угодно этой даме, и мы поедем дальше.

Посыльный шел впереди, показывая дорогу, Анатолий следовал за ним.

— Это здесь. — Посыльный указал на дверь и отступил в сторону.

Толик постучал и, дождавшись ответа, ступил за порог.

— Где же вы пропадаете? Почему заставляете себя ждать? — Незнакомка сказала это с таким укором, что Анатолий почти почувствовал себя виноватым.

Если его удивило такое начала разговора, внешность женщины добила его окончательно. Жгучая брюнетка лет двадцати пяти с ниспадающими и чуть вьющимися волосами и большими глазами. Правильные черты лица; взгляд, затягивающий как в омут. Незнакомка разила наповал.

— Кто вы? Не имею чести быть знаком! — справившись с собой, сказал Анатолий.

— Кто я? А кем бы вы хотели меня видеть, Анатолий? — Незнакомка ласково улыбнулась.

На этот раз голос прозвучал мягко. В связи с неожиданно измененной интонацией слова ее производили еще большее впечатление.

— Вы меня знаете? — спросил Толик, но вместо ответа получил лишь загадочную улыбку. — Должен же я вас как-то называть?

— Должны? Я легко простила бы вам этот долг. — Незнакомка изящно играла словами. — Но если вы так желаете…

«Вот так раз, — подумал Толик. — Она повернула дело так, будто я перед ней в долгу, а она выполняет мое желание. А я всего лишь спросил об имени. С этой женщиной надо держать ухо востро. Сам не поймешь, когда станешь кругом должен, да еще и начнешь за это благодарить».

— Нет, почему же, можете оставаться без имени, если вам так удобно.

Незнакомка звонко рассмеялась:

— Как вам нравится имя Рити?

— Рити? Вам идет.

— Вы находите?

— Несложно находить то, что лежит на поверхности.

«Наш разговор превращается в обмен любезностями, — подумал Анатолий. — Для чего она меня позвала? Не для этого же».

— Вы еще более галантны, чем я предполагала.

— Кто вы, Рити? — перешел к делу Толик.

— Позвольте не раскрывать пока всех секретов. Вы не находите, что некоторая загадочность лишь украшает женщину?

— В меру, только в меру. Разве вы хотели меня видеть лишь для того, чтобы окружать секретами?

— Почему нет? Вы против загадок? Что в них плохого? Они придают обстановке романтизм, не так ли?

— Быть может, но последнее время я и без того окружен тайнами.

— Тайнами? Как интересно. Поделитесь. Вы же знаете, женщины — чрезвычайно любопытные существа, мы обожаем загадки.

Рити мило улыбнулась, и Толик поймал себя на мысли, что он почти готов начать рассказывать ей… Что? Да что угодно. Такой обворожительной женщине трудно отказать в беседе.