Точка просчета. Необременские музыканты
Шрифт:
— Звучит слишком просто. На деле, уверен, все выйдет иначе.
— А когда мы боялись сложностей? Теперь я абсолютно уверен, что не пройдет и трех дней, как от свидетелей останется лишь светлая память.
Позади хором спросили:
— Свидетелей чего?
— … или кого, — фыркнула Бейн, вспомнив местный аналог «Страшного суда» Иоанна Богослова и подумав про второе пришествие.
— Не вашего ума дело, — резко бросил король, растеряв все благодушие.
Елент промолчал, но своим видом выразил полную солидарность с другом.
Девушки
До поры до времени.
— Кстати, о делах. Мы аккуратно полазили по вещам драгун…
— …пока они по окрестным кустам страдают.
— или храпят… там же.
— Конкретней.
— Вот несколько писем с указаниями, как именно вас надо доставить заказчику, — Ориел протянула несколько сложенных пергаментных листов Еленту, — почитаете на досуге, оцените.
— А еще мы нашли карту! — выпалила довольная Джем и потрясла скрученной добычей.
Олдер тут же перехватил ее, едва не порвал, разворачивая, и присвистнул, вглядевшись в отмеченные маршруты. На карте чернильным пунктиром выделялись пути следования всех отрядов.
— Ну разве мы не умницы? — улыбнулась Джем.
Олдер и Елент, изучая траекторию движения третьей группы, синхронно кивнули.
С рассветом, убедившись, что состояние драгун еще плачевнее, чем рассчитывалось, компания выдвинулась в путь. Теперь у них были четкий маршрут и даже небольшая фора — наниматели, перестраховавшись, отправили третий отряд по объездному тракту. И там, где конные не могли проехать через бурелом, делая петлю по нормальной дороге, легко пробиралось четверо пеших.
Ну-у, как легко?
Девушки, не особенно обученные марш-броскам по пересеченной местности (хотя это входило в программу физической подготовки наблюдателей), то и дело куда-то проваливались, обо что-то цеплялись и громко ругались.
Елент кидал долгие и неодобрительные взгляды на сумку Джеммы, где лежал мешок с полученным за вчерашнее непотребство гонораром. По мнению инквизитора, ни он, ни его величество, ни уж тем паче ведьмы не бедствовали, а потому брать у крестьян деньги за выступление было подло.
— Если бы эти монеты были у них последние — они так легко с ними бы не расстались, — логично возразила Джемма.
— Но, если очень хочется, сядь на пенек и попробуй отделить те деньги, которые накидали драгуны от деревенских. Вторые, так и быть, можешь отнести обратно, — саркастично добавила Бейн.
Елент, проворчав, что все равно в аду деньги бесовским девицам не помогут, вопрос пока согласился закрыть. И рассудил, что раз уж выпала возможность побеседовать с ведьмой не в пыточной, а в ее естественной среде обитания — надо этим воспользоваться.
— Не жалеешь ли ты о заключении договора с дьяволом? — начал он допрос.
Джемма воззрилась на него с изумлением, словно надеялась, что инквизитор шутит, но убедившись в серьезности Марта, ответила:
— Не было никакого договора. Мы такими родились
Елент нахмурился. Информация не вписывалась в рамки его миропонимания.
— А ритуалы зачем? Жертвоприношения? Заклинания?
Джем мысленно фыркнула и принялась сочинять:
— Заклинания — всего лишь слова. Они помогают настроиться на нужный лад. Жертв мы с Ориел никому и никогда не приносили. Ритуалы же проводят только глупцы.
— А книги?
— Какие?
Бейн подсобила:
— Это те, что с переплетами из кожи младенцев или девственниц?
— Я знал!
— Это был сарказм…
— Сделай себе табличку, Ориел, — посоветовала Джем, — и поднимай, когда шутишь. У тебя чувство юмора… специфичное.
— У братца Апреля его вообще нет, — Бейн поджала губы, а когда Олдер уточнил, про кого это сейчас было, вообще прикрыла лицо ладонью, — Ну-у за мартом обычно идет апрель…
Взглядом Елента можно было забивать гвозди.
— На словах все мы агнцы Божьи. Что же в таком случае вы забыли полгода назад в столице?
— Может быть, хотели на вас полюбоваться?
— Да-а, — хохотнул Олдер, — мы неотразимы. Я так точно, как Елент — не знаю.
— Вот и говори людям правду, — наиграно вздохнула Джемма. — Неважно уже, что мы хотели, все равно глупость получилась. Скажу только, что зла никому не желали и не думали, что так выйдет.
Буйная лесная зелень звериной тропы, которой они шли, приятно ласкала взгляды девушек, порядком уставших от однотонной серости станции. Несмотря на то, что размерами ГАЗ-3 могла сравниться с некоторыми карликовыми планетами, на шестом году контракта она начала восприниматься как нечто среднее между уютной клеткой и палатой для душевнобольных.
— А как же мальчишка, который пытался вас защитить? Ему тоже зла не желали?
— Какой мальчишка? — подалась вперед Джемма.
Бейн отвлеклась от очередной пикировки с Олдером и тоже нахмурилась.
— Мальчишка… лицо оспой обезображено, из мелкого дворянства. Впрочем, титула его уже лишили, как и оставшейся части наследства. Хотя было бы чего лишать. Когда пришли опечатывать дом — там уже ничего не осталось. Родственники, наверное, озаботились. Сергент. Слышали? — Елент усмехнулся, ему все-таки удалось пронять ведьм.
— Даниэль… — Джем, побледнев, остановилась.
Бейн, забыв про Олдера, встала за спиной подруги. Как бы им ни хотелось идеализировать образ его преосвященства, девушки прекрасно знали о методах инквизиции добиваться признаний, и о том, что ее глава (в отличие от своего предшественника) не гнушался сам проводить допросы. Раскалывались у него даже самые «крепкие орешки».
— Все повторял, что не выдаст даже имен… Сказал, конечно, он же не из камня. Спустя время. И ради чего терпел? Вы сами сразу же нам представились, будто бы имена не имеют никакого значения. Это ли ни зло, которое вы «никому не желали»? Так подло оставить своего слугу…