Точка равновесия
Шрифт:
– Палево какое-то, – очень тихо произнес я, страшась звуков собственного голоса. – Что думаешь?
– Хосяин – слой кхап.
– Сам ты злой краб... и ворюга...
Мне показалось, что находившийся у нас под ногами раздолбанный асфальт слегка вздрогнул – как будто кто-то очень большой и тяжелый сделал осторожный шаг. Чувствуя, что по спине начинают ползать неприятные мурашки, я опустился на колени, приложил ладонь к прохладной шероховатой поверхности, а затем еще раз внимательно осмотрелся.
Туман. Вязкий, клубящийся,
Пальцы ощутили новую дрожь – немного более сильную, чем раньше.
Эдик, тоже заподозривший неладное, молча ткнул клешней куда-то в сторону и бесшумной тенью двинулся в указанном направлении. Я осторожно последовал за ним, чувствуя одновременно страх и азарт. Все-таки очередная смерть в данную секунду ничем мне не грозила, а вот прикоснуться к чему-то новому и интересному было бы здорово...
Впереди возникла обшарпанная стена, щеголявшая мрачными провалами на месте давно выбитых окон. Неподалеку обнаружился высокий и красиво оформленный дверной проем, напрочь лишенный даже обломков тех самых дверей.
Мы проскользнули внутрь и замерли рядом с косяком, не стараясь уходить внутрь здания. Моя рука сама собой легла на рукоятку атомного пистолета – если в этом городе находилось что-то эпичное, то имело смысл как следует приголубить его дозой радиации.
– Попытаться, как минимум. Да, волосатый?
Из тумана огромной и практически бесшумной тенью вынырнул ходок. На мгновение замер, потом сделал следующий длинный шаг, еще один...
В отличие от того механизма, который нарезал круги около бункера, шедший по улице гигант производил впечатление совершенно исправного. Значит, стрелять требовалось в голову, туда, где находилось основное скопление датчиков...
Вслед за первым ходоком появился второй и я опустил уже поднятое оружие. Справиться с двумя железными хреновинами было совершенно нереально.
После исчезновения этого робота история не закончилась. Сначала объявился третий исполин, мрачным силуэтом проскользнувший мимо нашего укрытия. Затем на дорогу выбрались два танка и тягач, за которым следовала огромная платформа с не менее огромным ракетным комплексом. А когда все это великолепие медленно проехало мимо нас, из расступившейся дымки вышли мутанты... точнее, какие-то странные твари, отдаленно напоминавшие мутантов.
В отличие от моих вечно голодных зеленых приятелей, эти существа выглядели крайне сосредоточенными, серьезными и напрочь лишенными даже зачатков человеколюбия. Вдобавок, все они были заметно крупнее обычных великанов – если те легко вырастали до двух с половиной метров, но не дотягивали до трех, то здесь самый мелкий и жалкий из монстров без проблем уходил выше трехметровой отметки.
– Культуристы, типа...
Мой приглушенный шепот остался незамеченным. Группа прошла мимо, растворившись во мгле точно так же, как и все остальное.
Появился
– Сурово, – сообщил я таракану, убедившись, что опасность миновала. – Таких ядреными бомбами надо фигачить...
– Ятехными, – мгновенно поправил меня шестиног. – Хосяин – неущ.
– Сам ты неуч. Это – фольклор, понимаешь?
– Хосяин – неущ и техефенщина. И кхап.
С трудом удержавшись от того, чтобы выдать наглому насекомому смачного пинка, я вышел на улицу, оглянулся... а потом умер, даже не поняв, из-за чего именно.
Мне просто выключили свет и спустя десять секунд зажгли его снова, но уже в совершенно другом месте.
– Чертовщина какая-то...
Вокруг не наблюдалось ничего особенно страшного или интересного. Под ногами была потрескавшаяся от засухи почва, вдалеке начинались поросшие сухостоем холмы, за ними виднелись далекие горы. Немного в стороне растянулся сошедший с рельс грузовой состав – очень длинный, уходивший от нас чуть ли не к самому горизонту.
Радиация уверенно держалась на девяностопроцентном уровне.
– Пойдем проверим, ворюга.
Около опрокинувшихся контейнеров уровень проникающего излучения подрос еще на пару процентов, но затем все-таки остановился. Впрочем, переживания насчет радиации быстро отошли на второй план – гораздо большей проблемой стало то, что я не имел понятия, каким образом можно добраться до содержимого громадных металлических ящиков.
Термитных зарядов у меня не имелось, устройств для резки металла – тоже. Недавно купленный сварочный аппарат так и остался на берегу болота, а чем-то еще вскрыть толстенное железо было крайне сложно.
Мы прогулялись возле нескольких контейнеров, окинули жадными взорами солидную цистерну, после чего вышли к краю здоровенной кучи рассыпавшегося угля и остановились.
– Нато потщещь.
– Ага, конечно. Герострат, блин. Лучше смотри в оба – вдруг что интересное попадется...
Спустя еще десять минут я мысленно плюнул на все железные дороги мира, пробрался между двумя контейнерами и направился в сторону видневшегося вдалеке скопления зданий. Над одной из построек курился слабый дымок, сами дома выглядели достаточно презентабельными, так что у меня возникли определенные надежды на получение очередного приятного лута.
Судя по карте, мы находились в самом центре неисследованного пятна, расположенного в глубинах четвертой зоны. Где-то здесь однозначно должны были быть спрятаны всевозможные сокровища, уникальные артефакты, редкие питомцы, всевозможные технологии...
– Территория чудес, типа.
Вместо всех придуманных моей буйной фантазией ништяков на подходе к комплексу обнаружились только остатки древней ограды и табличка с пояснением:
[SETI. Experimental complex.]