Точка разлома
Шрифт:
Все-таки Шелест был немного не от мира сего. Как можно задаваться техническими вопросами в такую секунду?
«Этим мы тоже отличаемся от машин?»
Макс и Монгол исчезли в сумраке здания. Тим и Гонта последовали за ними, Шелест теперь шел замыкающим.
– Обойдем поверху! По второму этажу! – Монгол указал на лестничные марши.
– Нет! – Макс поднял ИПК. – Они станут бить в потолок и обрушат остатки здания! Приготовь плазменную гранату! Установи вариатор на четверть мощности!
На улице раздался лязг раздираемого металла. Кто-то уже мародерствовал,
Хорошо. Это надолго задержит многочисленных механоидов, подтянувшихся к месту недавней схватки. Им есть чем заняться.
– Готов? Погнали! – Макс резко выскочил в коридор, ведущий через весь этаж, пробежал метров десять, резко притормозил у дверного проема.
Монгол мотнул головой, словно ему врезали по лицу, – это Макс ударил мнемотехническим воздействием, ломая локальную сеть стаи механических тварей.
– Предупреждать надо!
Максим не ответил. Резко появившись в дверном проеме, он дал две короткие очереди. Заряды ИПК оставили в корпусе дезориентированной механической твари огромную дымящуюся дыру. При желании в нее можно было просунуть голову, но Монгол ограничился тем, что сунул внутрь эволюционировавшего механизма плазменную гранату.
– Назад!
Вспышка.
Дрожь стен. Осыпающиеся обломки кирпича и бетона.
– На два часа! «Косильщик!»
Стена вспухла крошевом кирпича. «Адский косильщик» проломил препятствие, ведя огонь из двух лазерных установок. Гонта отреагировал первым, ударил несколькими короткими очередями, целя по кабине бывшей сельхозмашины.
Вокруг, что характерно для большинства заброшенных построек, разом активировалось множество ловушек. Тонкие язычки напряженно гудящего пламени обозначили расположение нескольких энергогейзеров, сталистым отблеском во рвущих тьму вспышках с потолка спускались нити серебристой паутины, готовые схватить и мгновенно спеленать жертву, осколки металла, отлетевшие от кабины «косильщика», вдруг припечатало к полу и стенам – это сработали «Магниты», черным пятном на фоне серого бетона обозначился участок «Топи» – старой воронки, заполненной скоргами.
Сбоку ударили ИПК Макса и автомат Монгола. Под перекрестным огнем громоздкий механоид продержался недолго, сталкеры изрешетили его кабину, управляющая колония скоргов временно вырубилась, но никто не обольщался по поводу одержанной победы, даже Тим, не принимавший участия в схватке, понимал: пройдет немного времени – и скорги восстановят повреждения. Уничтожить механическую тварь можно только одним способом – распылив ее на молекулы.
Выстрелы еще не стихли, когда в узком коридоре раздался рев.
Два механоида, обтекаемые, стремительные, эволюционировавшие из спортивных «Хонд», ринулись на Макса и Монгола.
Сталкеры не успевали отреагировать огнем, слишком высока была скорость двух исчадий техноса.
У Тима что-то оборвалось в груди.
Все, им крышка!..
В следующий миг Макс совершил невозможное с точки зрения акробатических способностей обычного человека. Он подпрыгнул и на несколько секунд
Монгол поступил проще – он отпрянул в дымящийся дверной проем.
Две облитые серебром «Хонды», стреляя на ходу, вырвались на простор обширного зала (до Катастрофы первый этаж этого здания занимал магазин) и ушли на круг, разбрасывая в разные стороны покореженные витрины, опрокидывая стеллажи. Из-за нанесенного Максом мнемотехнического удара они заметно «притормаживали», ведя беспорядочный огонь, сталкиваясь с препятствиями, мешая друг другу, вместо того чтобы совместно атаковать сталкеров.
Шелест воспользовался моментом.
Привстав над укрытием, он открыл огонь из лазерного излучателя. Серия разрядов взорвала фрагмент стены, он понял, что не успевает за стремительными перемещениями пары механоидов, и толкнул вариатор импульса в крайнее положение.
В результате задымленное помещение пересек кажущийся непрерывным [17] сочно-вишневый «шнур».
Механоидов попросту разрезало на выходе из виража. Куски «мотоциклов» с грохотом отлетели к дальней стене помещения, задымили.
– Остался один! – Макс уже стоял на ногах, напряженно сканируя этаж. – Он направился в обход! Учатся, твари! Валим отсюда! В темпе!
Вырвавшись из западни, сталкеры остановились только через километр, когда кишащий механоидами, охваченный пламенем междоусобных столкновений квартал руин остался далеко позади.
17
На самом деле «луч» импульсного лазера – это серия разрядов, воспринимаемая человеческим глазом как непрерывный поток.
– Пять минут на отдых! – скомандовал Макс.
Тим в изнеможении повалился на землю. Гонта присел рядом с ним, настороженно озираясь по сторонам, Шелест напряженно смотрел в сторону металлического леса, ожидая очередного сюрприза от техноса, Монгол по укоренившейся привычке изучил окрестности, нашел укрытие с хорошим сектором обзора и позвал остальных:
– Идите сюда. Место чистое, и подступы просматриваются.
Макс, анализируя обстановку, остался доволен полученными данными. Большинство механических тварей сконцентрировались сейчас в границах охваченного огнем квартала руин. Путь в нужном направлении был свободен.
По достоинству оценив найденное Монголом укрытие, он на минуту расслабился, отключив расширитель сознания и позволив метаболическому импланту поработать над восстановлением жизненных сил, затем, вновь включившись в события, задумался над очередностью дальнейших действий.
Первый, наиболее понятный этап операции отработан. С рискованными импровизациями, но как же без них?
«Знать бы, куда исчезли боевики Дьякона?» – размышлял Макс. При сканировании он не обнаружил ни фанатиков, ни ковчеговских патрулей. Это и радовало, и настораживало одновременно.