Точка возгорания
Шрифт:
Наконец подали десерт, но беседа так и не сдвинулась с мертвой точки. Наруд продолжал настаивать на своем, Джим упираться. Валериан пытался примирить обоих. Тем не менее, все отдали должное огромному ягодному пирогу. Он был выше всех похвал.
– Кстати, Валериан, - улыбнулся Наруд.
–
Официант принес старую запыленную бутылку и три бокала.
– Верно. Как приятно, что ты вспомнил.
Пока вино разливали, Валериан обратился к Джиму:
– У меня с отцом есть и сходства, и различия. Нам нравится портвейн, но он - любитель красного.
Джим с готовностью взял бокал. Если профессорский ужин является вычурным методом отравить рейдера, то он бы уже давно был на том свете. А хорошей выпивки он никогда не упустит… впрочем, и от плохой не откажется.
Рейнор пригубил портвейн. Почти не хуже десерта.
– Ого. Вроде вишня и карамель.
– Чувствую настоящего знатока, мистер Рейнор, - одобрительно произнес Престолонаследник.
– Странно… Я привык к дешевому пойлу, - ничуть не стыдясь, ответил тот. Он редко стыдился правды. Сделал очередной глоток.
– Рад, что вам понравилось, принц, - сообщил Наруд. Кивнул прислуживающему.
– Пожалуйста, убери со стола и принеси-ка нам красный.
– Но он говорил, что его отец…, - начал Джим, и внезапно его осенило.
Он все понял - за долю секунды до того, как двери отворились и на пороге появились три вооруженных охранника. На них не было бронекостюмов. Валериан впал в ступор. Джим на мгновение пожалел парня, а затем принялся лихорадочно размышлять, как найти выход.
– Ты, сукин сын, - бросил он Наруду.
– Эмиль… что?..
– выдавил Валериан и умолк. Его серые глаза широко распахнулись.
– Мистер Рейнор очень сообразителен, - язвительно усмехнувшись, сказал профессор.
– С прискорбием сообщаю, Ваше Превосходительство, что очень скоро здесь будет ваш отец. Разумеется, не один, в компании собственного флота, точнее его остатков.
Валериан начал озираться по сторонам. Джим поймал его взгляд.
Ты - не телепат, как Сара, но и не дурак, подумал рейдер. Достаточно пробыл рядом со мной и Мэттом. Давай, Валериан. Читай по лицу. Ты должен собраться, или мы оба - трупы.
Джим спокойно пожал плечами и потянулся за портвейном.
– Хочу побаловать себя в последние минуты своей жизни…
Он вскочил и метнул бутылку в первого охранника. Тот попытался увернуться, но не успел. Горлышко задело его висок.
Валериан вскочил и ринулся на второго, сжимая в руках тонкие и острейшие ножи для стейков. Тот, одураченный наигранной беспомощностью принца, вскинул винтовку, но опоздал. И упал, издавая булькающие звуки - изо рта хлынула кровь. Ножи по рукоятку вошли ему в горло. Менгск-младший подхватил падающее оружие и дал очередь по третьему охраннику. Его тело вмиг обросло
Хороший мальчик, подумал Джим, хватая стул и бросая его вслед бутылке. Но противник ожидал атаки. Увернулся, перекатился и начал стрелять.
– Дураки!
– зарычал Наруд.
– Вы - в ловушке! «Прометей» - моя станция, на ней полно моих людей и солдат императора!
Джим нырнул под стол. Стиснув зубы, расставил ноги и представил себе Тайкуса Финдли, швыряющего музыкальный автомат. Как давно это было. Рейнор начал поднимать стол. Он оказался тяжелым, но не слишком большим, поэтому не перевернулся. Профессор вскочил и попятился.
Джим бросился на него…
…и упал. Наруд исчез.
– Что за…
Ответом ему был самодовольный, удовлетворенный смех. Он раздавался уже возле двери.
На мгновение Джим перестал понимать, что происходит. Но тут же вспомнил «украшение» Наруда в стиле зел-нага.
– Часть артефакта зел-нага, профессор? Очень похоже.
– Во имя неба, нет. Так, мелочь, которую я придумал, надеясь угодить мисс Керриган.
Сара - «призрак». А чертова заколка или булавка - реактор Мебиуса.
– Валериан! У дока - костюм невидимости! Он может сбежать!
– Я немного занят, - буркнул принц. Джим поднял голову. В зал ворвались новые охранники. Рейнор схватил винтовку убитого и махнул рукой Валериану, давая знак укрыться за столом. Слабая защита, но все же лучше, чем стоять у врага на виду, как легкая добыча.
– Сколько?
– спросил рейдер.
– Шесть, - ответил Валериан. Каждое движение Менгска-младшего было выверенным и четким. Джим восхитился им, правда, лишь на одну наносекунду.
– Займись новыми, - сообщил он - Надо отсюда выбираться.
– Отличное предложение. А поконкретнее?
Двое охранников заглянули в помещение. Разбойник и Престолонаследник моментально открыли огонь. Противники рухнули с простреленными головами.
– Пока не знаю. Надо позаботиться о Саре и Игоне.
– Она мертва, - зашелестел знакомый голос над ухом. Джим крутанулся с винтовкой наперевес, но Наруд снова ускользнул. Рейнору очень хотелось, чтобы сердце не билось с такой быстротой. Вдобавок пелена, застилающая глаза, мешала правильно оценить обстановку. Но он видел Сару в деле. Понимал, на что обращать внимание. Небольшая вибрация воздуха. Легко списать на игру теней или воображение, если не в курсе.
Но Джим был прекрасно осведомлен о «призраках».
– Продолжай, - сказал он Валериану.
– Держи их за дверью. Я поймаю Наруда.
Он расфокусировал зрение, чтобы все казалось расплывчатым. Его бил озноб, но он заставил себя успокоиться и замедлить дыхание. Постепенно навязчивый звук стрельбы превратился в фоновый шум. Нужного результата можно достичь только за счет хладнокровия. Тогда он сможет уничтожить профессора и любого, кто осмелился причинить вред Саре Керриган.
Вдруг он увидел дрожь в воздухе - прямо возле небесно-голубой стены. Он начал стрелять. Никакого результата.